“大公子，那怎么办？这终究不是个事啊。”

“蔡国熙是嘉靖三十八年进士，那一年会试主考官是李玑、严讷，而殿试阅卷官有严嵩、欧阳必进、李本、严讷，以及李春芳和高拱。”

徐管事一听，心里有些发虚，声音微微一变，“大公子，你是说蔡知府如此相逼，可能是李春芳或高拱在背后主使？”

徐璠放下书卷，站起身来，背着手缓缓说道：“管他东南西北风，只要爹爹在内阁身居元辅，这风都刮不到我们徐府身上。”

徐府管事还是有些不放心。

大老爷年纪不小了，七十多岁了，总不能一直在内阁首辅的位置上坐着吧。

“大公子，老爷来信说这两年要致仕回乡，会不会被他们抓住鞭子，清算老账啊？”

徐璠瞥了这位心腹一眼，看透了他的心思，淡淡地说道：“你是只知其一，不知其二啊。”

“大公子，你给小的说说呗，要不然小的这心里没找没落的，总觉得发虚。”

“发虚，有什么好发虚的！我徐家是江南世家的颜面，那你可知道，江南世家又是谁的颜面？”

“小的愚钝，不知道！”

“江南世家是天下士林，大明所有读书人的颜面。”

管事眨着眼睛，还是不明白。

大明所有读书人的颜面，又如何？

徐璠端着茶杯，喝了两口，继续对管事说道：“读书人寒窗苦读二十年，三试连捷，又清苦煎熬十几年，终于能上殿朝参。

午夜起身，天不亮就上早朝，风雨无阻，跟牛马无异，为的什么？”

徐管事迟疑地答道：“为了平步青云，荣华富贵，成为人上人？”

徐璠轻轻一笑，“肤浅！是为了成为士大夫，共治天下的士大夫！”

徐管事眼睛瞪大，似懂非懂。

“自宣德年后，科试成为正途，非翰林不得入阁，天子必须依仗士子才能治理这天下，代牧万民。

严党、胡党、徐党，晋党、江西党、浙党、楚党，都只是士大夫们之间勾心斗角，争权夺利，内斗而已。

嘉靖先帝如此精明之人，也知道离开吾等士大夫，皇命难出紫禁城。皇家对徐家什么态度，也意味着皇家对江南世家是什么态度，对天下读书人的态度。

孟子有曰，‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。’”

徐管事还是听得不清不楚，心里还有一个大疑惑，现在朝野上下都知道，紫禁城里的皇上是睡天子，真正的天子不在紫禁城，在西苑。

大明的皇命不从紫禁城出，从西苑出。

可是徐管事心思缜密，知道大公子今天这番话已经是破例了，不敢再细问，只是继续问府门外的事情：“大公子，那小的如何应对外面的蔡知府？”

“就说本公子身体有恙，不便见蔡知府，等哪天爽利了再说。”

“是。”

徐管事又出府门，对蔡国熙说道：“我家大公子今日抱恙，不便见蔡太守，还请回去，等哪日我家大公子爽利了，再请蔡太守过府来，相商此事。”

蔡国熙脸色变了变，上前一步，撩起衣襟，噗通一声，跪倒在徐府门前。

围观的百姓脸色一变。