蔡茂春穿着一身青袍官服，头戴乌纱帽，从轿子里钻出来，仰头看了一眼牌坊上的匾额，那是宣宗先帝的题词——“太学宫”。

真是叫人怀念，那些仁德明君、敬天法祖，群贤辈出、众正盈朝的好年代啊。

蔡茂春扫了一眼，看到同科状元丁士美跟张四维、王遴等人走在一起，春风得意，趾高气昂。明明看到了自己，却故意装作看不到。

听说他通过王遴，攀上了高拱的高枝，成了朝中三大势力高党一员，已经走上一条青云之路，跟自己这个孤魂野鬼截然不同。

倒是嘉靖四十一年的状元申时行，带着榜眼王锡爵、探花余有丁以及同科郜永春等人，走了过来，对自己这位嘉靖三十八年的榜眼行礼。

“学生见过前辈。”

“诸位客气了。”

看着他们的背影，蔡茂春有些羡慕。

嘉靖四十一年这帮人，蒸蒸日上，因为前三甲志同道合，齐心协力，进而把他们这一科凝聚成一股绳。

人一多，心一齐，声音就响亮了。

那像自己这一科，一盘散沙。

正想着，嘉靖四十四年进士沈鲤、许国等人仰首挺胸地从路的那一边，走进了太学宫。

前面的前辈还占据高位，后面的晚辈已经咄咄逼人，前有虎后有狼，仕途艰难啊。

蔡茂春一抬头，看到潘晟、曾省吾和王篆三人在前面走着，心头一动，撩起官袍前襟，紧走几步，走到他们旁边。

“学生蔡茂春见过老师。”

“蔡某见过三省前辈，见过汝文兄。”

“哦，华秋来了。”潘晟和蔼地点点头。

三人以潘晟官阶最高，是为南京国子监祭酒，现在被召回京城，在礼部任闲职。

资历最老，嘉靖二十年进士，更巧的是，跟张居正一起，做过嘉靖三十八年的殿试阅卷官。

那一科殿试，会元蔡茂春的卷子被潘晟看中，点了出来，不知为何呈到御前后，只被先皇嘉靖帝点为二甲第四名。

但不管怎么说，蔡茂春能勉强叫潘晟一声老师。

曾省吾是嘉靖三十五年进士，现任都察院右佥御史，是张居正的同乡。

王篆年纪比蔡茂春要大，却是嘉靖四十一年进士，现任吏部郎中，也是张居正的同乡。

他们三位，是以张居正为首的楚党中坚。

曾省吾和王篆也拱手回礼：“华秋兄/华秋前辈。”

“老师，今天太子把六品以上京官召集到太学宫，所为何事？”蔡茂春问道。

潘晟微笑着摇了摇头：“吾等也是一头雾水。”

蔡茂春继续说道：“此事有些突然，前所未有，学生等人是不知所措。”

潘晟意味深长地说道：“新朝新气象，大家要慢慢习惯。”

看到蔡茂春甚是恭敬的样子，潘晟知道他因为入赘赵家，被同僚们看不起，仕途艰难，比他晚一科的王篆都跑到他前面去了。

王篆已经是吏部郎中，蔡茂春还是个工部员外郎。

偏偏蔡茂春除了入赘之外，文采、才干、品行其实都是一等一，至少在潘晟心里，比同科状元丁士美要强。

心里顿时生起怜悯爱才之心。

“华秋原籍福建福州？”

“是的老师。”

“福建地灵人杰啊，不仅有华秋这样的大才，还出了卓吾先生这样的大家。”潘晟感叹了一句，“卓吾先生新近右迁为太常寺少卿，华秋身为同乡，没有去登门祝贺？”

蔡茂春心头一动，连忙答道：“回老师的话，学生有去卓吾先生府上祝贺，只是当时李府宾朋满座，学生一时找不到空隙与卓吾先生多攀谈几句。”

潘晟摇了摇头，“华秋啊，这样可不行。卓吾先生这样的大家，旁人想登门请教都是奢想，唯独你还是他的同乡，这样的好机会，华秋，你可要好好把握啊。”

蔡茂春听懂了，这是在指点自己。

李贽原本只是国子监一名普通的助教，因其学术偏激在士林小有名气。嘉靖四十四年突然入了太子殿下的法眼，成为他的幕僚。

然后国子监司业，礼部员外郎、郎中，现在又是太常寺少卿，升官速度，可以跟徐渭媲美。

徐渭可是实打实的军功，李贽却是凭借学问。

如此说来，李贽深得太子殿下信任，自己如果能够走通李贽这条路，等于直接成为太子一党，想想就让人激动！

蔡茂春知道自己声名狼藉，张居正为首的楚党也不大想接纳自己，他们又不缺羽翼。

算下来李贽那里，反倒成了好去处。