阿尔的声在发颤：“五百五十米！开火啊！”

炮声再鸣。从望远镜里，阿尔看到了，这轮反击成功瘫痪十余辆敌人的坦克，更撕出很多敌兵的肠子，但己方的阻击线也在尘埃中轰倒，变作淹没尸体的灰渣石雨。身为测距员的木灵登时明白，无论是哪边的炮手点火，都是距离越近准头越好。

待尘埃落定，阿尔夹紧望远镜，抬高手，又作出祷告的命令，替被废墟掩埋的战友们祈祷。可他的胳膊抖得像筛糠，嘴唇像在打架：“帝皇护佑我们…援军呢？我们的援军呢？！”

“妈的，什么狗屁命令，还换榴弹？”在这危急关头，阿尔身后的炮兵却收到了新的指令。他艰难地蹲下了身，抱住枚榴弹，给火炮重新装填，“我们的团长、不，他娘的指挥在哪儿？说好的伏击，感情是送死？！难不成是拿我们钓鱼吗？”

阿尔很想回答，可他身边的叫骂声实在太多了，多到他生怕一开口，就跟着战友们一块开骂。

听啊，火炮阵地上，炮手在争吵、测距员在叫骂，他们啊，无非是骂支援何时能到达，咒今次的伏击战是天才制定的送命之策。骂完了，听够了，阿尔抖抖鼻翼，用敏锐的嗅觉，闻明白了阵地里的烟尘味。

那是混着火药和唾沫的臭气，又灰又脏，呛得鼻腔发酸，呼得喉咙干涩。

火炮阵地上，不知是哪个梁人士兵摔了面甲，一屁股坐到地上，骂起了哭腔：“有有有，有他大爷的蛋！瞧瞧看，网里没半句好话！前面的人都死光了，一个吭声的都没有！打他娘的屁啊！”

这时候，回过神的阿尔重拿了望远镜，看敌人的坦克是如何推过前沿，听身后的炮兵是如何怒吼着装填。望远镜里，尘土与血烟笼罩了道路，街旁的楼与房坍塌一空。

最糟糕的是，当阿尔学着哭丧的梁人们打开了网，问候了最外围的同伴们后，的确没听到一句回复。他随便抽了些人发出讯号，稍加估算，便哆嗦着抱头：“我们、我们应该还剩一千三百…帝皇在上，今天…今天…虔诚的信徒或许要往天国觐见…”

在目前场景中，炮兵们充满了愤怒和狂热，他们拉开炮闩的保险，怒吼着，用力踹了木灵的屁股一腿：“我服了！对面的贱种真没你信那狗屁玩意！现在给我测距！”

“三百一十米！”阿尔疼痛地甩开望远镜，举起久未开火的单兵炮，对准阵地下的一片片灰白钢甲，“三百米！炸啊！”

当火炮的榴弹落地，成片的钢甲飞上了无人的高空。阿尔没有停下来，连续按下扳机，黑色的竖瞳映着火与血，惨白的脸上挂着疯狂的怒容，尖锐的破音声让他身后的炮兵揉了揉腰，连连啧嘴：“妈的，就连最娘们的木灵都疯成这样…我也要玩个痛快，炸他妈的。”

他懒得再问距离是多少，炮兵将炮口调低，向最近的敌人发射榴弹。爆炸的冲击波崩飞了数不清的钢甲，他得意地大笑着，继续装填火炮。然而，敌兵注意到了他，举起炮筒，瞄准，开火，爆裂的轨迹划过，他失去了半边头颅，脑袋被炸得支离破碎，软弱地滑落在一旁。

幸好，阿尔没有受到致命伤，他竭力爬过去，扒开战友的尸体，努力校准火炮的瞄准基线，开火回击。一声沉闷的音波再次响起，激怒了受到攻击的敌兵。阿尔捂着伤口，瞥了一眼敌军坦克的漆黑炮口，无奈地合上了眼睛。

闭上眼睛的黑暗有些刺眼，当黑暗消失时，阿尔的视野也消失了。

阿竹睁开眼睛，默默俯视战场的一切。大部分冒着浓烟的防线已经失去了拦截敌人的火力。相比之下，敌方部队的苍白炽焰并没有受到太大的影响，仍有五十多辆坦克在攀登山坡，六千多具灰白钢甲在前进。等到最后的阻击线被摧毁，再没有能够阻止他们前进的屏障，山顶的营地将会被履带无情地碾平。

即使不懂战略与战术，阿竹也明白谁将获胜，微眯着的眼睛难免流露出一丝愁容。

他问网这里有谁在这里，网回答说是特罗伦人以为的总领今次会战的将军。他想去见见将军，告诉将军快要打输了，但网拒绝了他的请求——连他去帮忙的提议也一并被拒绝，只让他好好观察。

他只是摇了摇头，不知道注定的失败局势如何扭转。然而下一秒，阵地上的炮火再次爆响，新兵们的呐喊声再次传入他失望的耳中，他的眼睛在犹豫中紧闭，重新连接上网的视野——

是阿尔，他重生了。这是怎么回事？

没错，居高临下的阿尔安然无恙，他还疯狂地扣动扳机，清空弹匣后转向炮兵们欢呼：“帝皇护佑！奇迹啊奇迹！”

炮兵并没有理会他，只是狂扇自己的脸，揪掉一撮头发后痛苦地咒骂着，然后开火，还向附近的战友们怒吼：“他妈的！怎么回事？哪个来告诉老子，究竟是出了什么岔子？！”

没有人知道，所有人都在咒骂、都在开火，都在说着脏话，都在问别人发生了什么事，都在杀，都在杀，都在用手中的武器去杀，去战斗，去压抑恐慌。

阿尔的视线穿过灰烟，投向道路旁的废墟，发现废墟仿佛重生了一般，完好无损的建筑物相连成群。战友们躲在建筑物里开火还击，似乎没有被炸成肉泥。

迷信的木灵立刻指着自己的额头，仰天欢呼：“感恩帝皇！赞美帝皇！帝皇，请赐予我力量，鼓励我去战斗吧！”

“别废话了！帮忙！”不相信神灵的炮兵心惊肉跳，他的双眼充满了血丝，只能通过开火来抵消慌乱和恐惧，“杀！杀光他妈的狗杂种！杀！”

不仅仅是他们，防线内的所有新兵都死而复生。他们在混乱中射击，将恐慌和害怕连同愤怒一起宣泄出来。无敌的灰白钢铁陷入了前所未有的恐惧之中，无法应对从侧面、上方和后方袭来的炮弹。即使躲在坚固的钢铁里，脆弱的肉体同样哀嚎，被冲击波和热量撕裂、撞倒，砸起蒙血的尘埃，染红了灰白的街道。

阿竹挑弯了脸上的疤痕，他喜欢这仿佛逆转了时间的力量。他知道这是本源，这是非常有趣的本源，它让死者复活，让废墟重建...

当看到这些被同胞包围的敌人如此努力地抵抗时，他的嘴角勾起了更欢快的笑容：“嗯，一二三四……二十辆炮车。好多人，两千？三千多人。那本源真好玩，如果再来一次，他们肯定会灭绝吧。”

很快，互射的炮火中听不到一声惨叫。在这条决定生死的战线上，死者不能发出声音，生者也不屑发声。即使倒下成为尸体，扣住扳机的手指也不应该松开。就像街道上那些断掉履带的坦克一样，即使无法前进，无法继续掩护士兵，它们仍然必须用尽力气开炮，全速装填，再次开炮，然后被击毁。

不得不说，这些苍白炽焰的精锐们有着异常顽强的斗志。面对巨大的伤亡，他们似乎并未受到重创，依然拼命抵抗。是的，铁拳的新兵们越是狠厉反击，敌人的反扑就越加疯狂。这种无畏死亡的力量源自荣誉、信仰和命令的鞭策，足以压倒地形的劣势，溃败那死而复生的火与钢。

交火声终究消散，新的硝烟渐渐散去，阿尔的视野再次变得模糊。错不了，苍白赤焰的士兵们凭借意志力战胜了地利，而这不幸的木灵再次陪战友们死在敌人的炮火中。

阿竹看到，炮兵的阵地第二次被坦克发射的榴弹摧毁，炸成了熏黑的巨坑。至于敌军的情况？现在，残余的苍白炽焰虽然不足千人，却逼近山头。而铁拳军团的新兵则寥寥无几，无法再阻挡他们的攻势。想来，纵然占据绝佳的地势，缺乏经验的新手依旧无法战胜这支不畏死的劲旅。

然而，那本源又一次运作了。死者、废墟，再度复生。

这次，阿竹看清了这本源的效应。那是一种细微的波动，虽然缓慢而微弱，却具有匪夷所思的效果。当这本源的波动扫过，被摧毁的建筑物恢复原状，阿尔的视野重新光明，无尽的火力继续倾泻。

两次目睹这种生死逆转的恐怖景象，再理智的学者、再狂热的信徒都会投降，束手就擒。然而，苍白炽焰的士兵们仍未崩溃，依然在浴血奋战。他们果真无愧于精锐之名，或许他们背后存在着能对抗这可怖本源的依仗。

既然目标如此接近，那个依仗理应现身了。

果然，冲天的白光席卷山头，将高地和营地一同化为灰烬。即使关闭了视野，阿竹也能感受到阿尔那颗激动震撼的心。

阿尔望见，燃烧的军营前站着一个持火剑的苍白巨人。这位两米多高的老巨人披着长白直发，脸上布满褶皱，长白胡须上有一只高耸的勾鼻。在勾鼻之上，一双浑浊的眼睛充满了蔑视。而老巨人胸甲上的五枚黑金钉炫耀着他的名字——第五圣徒。

“号称能焚毁一切的圣徒？”听着网的解释，阿竹琢磨这个傲慢的家伙或许是无敌的，而无敌的他应该要杀尽失去后援的新兵，给这些不幸的人带来真正的死亡。

然而，送来死亡的圣徒却停下了脚步。那双浑浊的眼睛掀起了波澜，目睹着一个活物从炽热的火焰中走出来。

“苍白炽焰的元帅，第五圣徒…”

这时，白色火光中飘出一个平雅而自信的男声。如果看向焦土的方向，就能看清那挽过黑袍的金色长卷发，以及藏在卷发间的冷白雕塑般俊美的面容。然而最引人注目的是那张中性俊脸上一对翘至耳后的刀锋长眉，以及长眉下那双充满戏谑的金色竖瞳。

这个男人很漂亮，或者说，他的英俊与众不同。

然而从他的口气听来，他的嘴巴很是阴毒：“到了领死的末日啊。让我看看，久负盛名的第五圣徒是否像第三圣灵那样无能？”

来者冷白的容貌和熟练的瑟兰语让圣徒的老脸波澜起伏，手中的巨剑燃起了更加耀眼的火光。阿竹明白，这位老人紧张了。于是他静静地听着网的解释，以了解这个让老人心颤的来者究竟是何身份。

“他是金灵血统的混血者葛瑞昂·盖里耶。除了你之外，他是朝晟最强的前行者，即前行者队伍的总长。”

网的解释帮阿竹解开了之前的疑惑——原来电报里说的斩首，是指他中了埋伏，被人斩首。