他求饶了。他请求敌人怜悯，给予他尊重，给他一个痛快的死亡。
阿竹不理他，非要再来一次，再来一次，再来一次。
圣者眼球爆裂了。没人知道他能否还算活着，唯一能确信的，就是他的骨骼正被剃成碎片。很快，颅骨也没了，灰色的大脑浮在空中，微微蠕动。
“他求饶啦。看，你之前的肉丝创意不错吧？这个所谓的元帅并不是真的坚强，死了也活该呀。”
钢棱挥过，大脑烂成浆。圣者死了，痛苦地死了，无法忍受痛苦地死去，屈辱而失败地死了。
隔着网目睹全程的葛瑞昂能说什么？无非是建议阿竹不要再动用酷刑，以免惊吓到朋友。
“好，我尽力。”
阿竹收起钢棱，打量着血迹斑斑的指挥室，坐到原本是圣者的位置，擦去血迹和肉渣，乱拨控制台上的开关，按下战舰的警报按钮。在震耳欲聋的轰鸣中，他透过窗，俯瞰这艘无人的钢铁巨舰，看船甲板有多长，看炮台有多宏伟，欣喜地眨巴着眼，像个见了玩具的小孩。
“好帅啊，朝晟有这种船吗？嗯，把它给我好不好？好不好嘛？”
“如你所愿。条件是别再做过火的事情。”
“真啰嗦啊，太啰嗦了，好啰嗦啊。”阿竹抚摸着巨大的战舰仪表，不忍心乱敲，只是嬉笑着，“好，以后喊你是姨了。姨？阿姨？姨？葛瑞昂阿姨？葛阿姨？”
“你开心就好，海军已经从云之森的东海岸登陆，没有其他问题，我先行休息。”
“我想看看云之森，那儿真的有云吗？”
“你去吧。”
“嗯。”
阿竹来到森林深处，却没有看到想象中的云雾。他静静地凝视着无边无际的绿色浪潮，才意识到云是茂密的树冠，弥漫的波涛则是碧绿的树海。
他踏入树海，悄悄进入了幸免于战火的村落，观察瑟兰的居民在做些什么。和朝晟一样，瑟兰的木精灵还是男女难辨，但服装大不相同，多是绿色的棕纹纱衣，还有云雾似的面纱。有些木精灵聚在一棵白色的大树下，割开树皮接住流淌的透明树汁，加入砂糖调成饮料，露出幸福的笑颜回家饮用了。
奇特的饮品，阿竹记得萨叔说过。对，这是叫白树汁。那清香的汁液取自瑟兰独有的植株，迁居到林海的精灵从未品尝过，只能从祖辈的口述传承那芬芳。
今天，阿竹想代替萨叔品尝故土的记忆。等村民们散尽了，阿竹抹了些树汁尝尝。这味道像是放在鼻尖的嫩草，清甜可人。
他潜入村落，发现无论家里有没有遭过炮火轰炸，木精灵们都在笑、在拥抱、在欢呼，在庆贺胜利。
云之森洋溢着胜利的欢喜。想到精灵们也遭受过特罗伦人的迫害，却依然如此乐观，阿竹不免疑虑了，他疑虑自己会不会太过分，不该去报复…
不，他没错。特罗伦人就该死，等特罗伦人死绝，人们会笑得更美，所有人都会生活得更好。
醒过神后，阿竹跑深林里求证自己的猜想。他看到一位木精灵顶开木板，爬出阴冷的坑洞，拉起名用绿纱覆面的同伴，又合力抱出一个年幼的孩子，在树林里点燃篝火，在寒冷的夜里唱歌。
他们是夫妻吧？被战火蹂躏的他们在躲藏吧？没有温暖的被褥，无法遮挡寒风，只能与年幼的孩子藏在地窖。好，如今无需逃生，尽情雀跃，等候回家吧。
“我没错，我做得好！”
突兀的呼喊传来了。木精灵夫妻的悠长吟唱被打断了。他们收起动听的嗓音，护着孩子盯住来者，看清了那并非特罗伦人的相貌，眼里的警惕少了几分：
“你是谁？”
轻柔的声音很平和。精灵的语言，阿竹虽说得不流利，却能听懂。他凑过去鼓鼓掌，想叫木精灵继续唱歌，自顾自地笑了：
“是啊，我是谁？别管啦，很好听，继续唱吗？”
未带面纱的木精灵做起手势，试图与来人交流：
“你会说瑟兰语？”
“会啊。我是朝晟人。你们继续，继续唱吧。”
朝晟？朝晟人怎么会到这里？木精灵明显不愿相信，还是在后退，还是在躲避。
“朝晟的海军在登陆啊，哦，你们不知道？”阿竹没有保留，把军队的消息直接透了个底，“别害怕啊，继续唱，很好听的。”
“你是朝晟的士兵？不对，你们的军队呢？他们在哪里？”
见到他们如此警惕，阿竹感到有些尴尬。这种尴尬的感觉有些新奇，让他感到了奇妙的愉悦。
因而他真诚地说：“我是第一个到达这里的，我杀光了入侵你们家园的特罗伦人，杀光了黑暗奇迹军团——怎么，你们不相信吗？”
木精灵一家退得更远，眼中闪烁着奇怪的神情，明显是当他在说荒谬的疯话。
“哈，你们不相信吗？来，看好了。”
阿竹站起身，举起拳头对天挥出，他的拳风像炮弹一样轰向云层，炸得绿叶飞满天空。
木精灵们愣住了。他们颤抖着嗓子试图唱歌，但声音不再像之前那么动听。阿竹疑惑地劝住他们，改为跟他们攀谈，说了很长时间的闲话。
大概是相信他没有恶意，木精灵们停止了颤抖，冷静地与他交流。
言语中，他们说自家的村落被摧毁，本想逃往晨曦，又无法避开黑暗奇迹军团的士兵，只能带着女儿躲进废弃的地窖，靠打猎和野果藏了整整三年。
“三年啊，”阿竹听过很多次这个数字，不再多问他们的苦事，提出了其他问题，“对了，你们木精灵如何区分男女？”
那位未戴面纱的木精灵犹豫了一下，指着自己长长的耳朵，说要看耳朵末端——尖的是男性，钝的是女性。
看过他们的耳朵，阿竹托起下巴，明白了未戴面纱的是丈夫，戴面纱的是妻子，小小的是女儿，便表示感谢，祝贺他们早日回家了。
“回家？”
“我说了啊，黑暗奇迹军团的士兵已经死光了，你们回家吧，真的，回家吧，再见。”
阿竹又笑了。这回，他没有笑歪脸上的疤，只是上扬嘴角，看起来还算友善。然后，他的身影消失在空气中，无影无踪。
母亲失声尖叫，几乎要拉着家人逃跑。但女儿探出头，拽了拽母亲脏破的衣袖，安抚着她，还问爸爸那个人是不是傻瓜。
父亲摸着女儿的小脑袋，耷拉着耳朵，保证那个人不会是傻子，只可能是疯子。