走到万众噤声的街口后，圣灵任由士兵检查，还给士兵们揪扯掉粘紧的胡子，不得不装作歪脸吃痛。谁知道，下一秒，他的脑门一凉，一看，原来是士兵拿起印章往上盖字。看告示上语法错误的文书，这“检查无误”的字样就是格威兰人给居民的身份证明，相当富有辨识度与侮辱性。

“帝皇在上！何等的无礼！他们纯粹把我们当牲口啊！”

抱怨者很多，反抗者却罕有。这些脑壳给上盖章的民众们顶多是怒视士兵，而后愤懑远走。

一位士兵面带讥讽，拿流利的特罗伦语挖苦：“真是不吝褒奖，我们可是在跟贵国学习。怎么，莫非以你们的智力，还能明白这是种侮辱？”

一个不服气的人斥责他是在污蔑，还说帝国的子民从没有做过这种自折身份的事，叫他们别拿低劣的谎言遮掩粗鲁。

“哦，我忘了，对你们而言，怎样侮辱非人的种族都合情合理，”士兵拿去印章，走近回嘴的人，“可在我们眼里，称你们为人类都是对我们这些人的侮辱。”

士兵握紧印章，往那人的脸猛戳，砸满红痕。

他的战友说，他儿时的家庭教师是位优雅知性的金精灵。而他可能是那个老师带过最笨的孩子，总爱捣乱，从没让老师省过心。但老师比母亲还耐心，常用温柔纠正他的错。他把老师当第二个妈妈，当成可以说悄悄话的亲人，哪怕进入中学，仍会每年去看望老师。但十二年前，他再不能够见到老师，因为老师的孩子们死在了帝国，死在了棕皮的手里，而老师的心脏因此停止跳动，老师永远睁不开眼睛。

或许很多人仅仅厌恶特罗伦人如疯狗般四处开战，对他们的异种威胁论没有特殊的看法，只把他们当成是宗教疯子，可这名士兵却不同——

特罗伦人爱说非人种低贱，说精灵这样的长生者是人类共同的敌人，可士兵觉得特罗伦人才是人类的毒瘤，是在新时代仍拿狗屁的宗教疯子当真的蠢货。

于是，士兵收回印章，叫这些蠢货滚开，别等他解除了扳机的保险才知道逃命。

当那人捂着脸跑开后，士兵把印章还给战友，勾手指示意排队的人继续领印。

随围观者离开后，回到居所的圣灵咬紧牙，用手指穿入胸膛取出血色的圣典，在咳嗽中坐定翻看。眼底压不住那抹沮丧的无奈。他不能理解圣典，更不能引发圣典蕴藏的力量，却要应对寻圣典来的敌人。

圣灵不知道，执着他踪迹的不止敌人，还有曾经的同僚，那同样隐藏住相貌，已和从沐光者那来的两老人抵达帝国北境的圣恩。

借圣痕的提议，圣恩命亲信以密令为理由挑选一批嗅觉灵敏的猎犬藏在帝国各处。只是猎犬们忠诚的并非帝皇或帝国，而是圣恩本人。

两位老人看他的目光有难以理解的奇异色彩。若说军团已是累赘，果断抛弃尚能理解，但他为何会把原本唾手可得的帝国大权甩给别人，非要亲自搜寻圣灵可能躲藏的地方？

“唔，老家伙，可别问我无用的问题。都什么时候了，如果我敢贪恋元帅的头衔，哪怕亲自向朝晟投降，也会被他们移交格威兰。比起他们，还是有可能不会毙掉我的瑟兰美人们更亲切呀。可惜他们照样会把我扔给朝晟，最后还得回归原点，不是吗？”金黑的包厢里，圣恩无聊到打盹，在指尖转着银叉解闷。

一位老者已经不耐烦，问圣恩何时才有叛徒的消息。此行，他们已等太久，不该再浪费时间。

圣恩叫他耐心，说这家餐馆的主厨技艺非凡，值得大家腾出些空闲停留享用。

另一位老者的声音低沉：“小子，或许当年我该采纳你父亲的建议。你确实太懒散，担不起复兴禁卫军的重任。”

“叔叔，你后悔了？来不及啦，现在你们只能仰仗我，仰仗我这远比你们聪明、果敢和强大的后辈呀。”

包厢仿佛撒满火药，只要丁点火花就能引爆。打破焦灼的是作商旅打扮的中年人，推开门的他赔着笑入座：“先生，让您久等了。很遗憾，我们并没探到他的踪迹，但发现与他相关的好消息。”

商人的眼埋在浓密眉毛中，似在盘算什么，透着股狡黠，甚至很抠门。等他摇响铃，侍者很快将餐桌摆满丰盛的食物，低头退出并将包厢反锁。

圣恩停住飞转的餐叉，仰头大笑：“哦？你做得很好啊。让我猜猜，肯定是他的那对宝贝儿女？你们的鼻子真敏锐，值得嘉奖呀。”

商人点头盛好酒，切分金黄的烤羊，说先生是劳累奔波，务必先行品尝，容他慢慢讲就好。根据他们的眼线探明的消息，早在面见大元帅前，圣灵已让其心腹送那对儿女来到北境。

圣恩是两眼一翻，知道事有不妙，便嚼响酥脆的羊皮，直呼起圣灵的名——桑托德。

果然，款待好两位老者后，那坏笑着坐好的商人也开动了刀叉，点明真相——被父爱夺去理智的桑托德，哦，圣灵元帅，当然是让那对可怜孩子投降格威兰。毕竟投降这种事再丢人，也总比落入朝晟人手中值当。

老人重拍餐桌，震得另一位饿了肚子的老人吞掉烤肉，陪他来急切责备，怪商人为什么不早些说明，还在这里浪费他们的时间。

“哎呀，放轻松，放轻松，”商人收起调笑的神色，严肃不少，“我也不想事情弄成这样，但很遗憾，在帝皇利刃覆灭的消息传出后，他们已经被带到格威兰的军营。”

老人们的眼泛起些严厉，疤更是骇人，表明他们的不满。若这油腔滑调的家伙是要他们去和格威兰人硬碰硬，他们绝对会赏这小丑一个响亮的耳光。

“急什么？他敢来见我，自然知道应对的办法，”圣恩嚼着肉，吸吮爆在舌尖的酱汁，闭眼甩头，“好啊，真是美味。”

商人只摆手，劝两位老人消消气。麻烦当然不用他们费神，尊敬的长官猜得非常正确——圣灵的女儿虽然被特罗伦人看护着，但他的儿子跑了，是的，逃跑了。

这幸运的天籁，听得两位老人握紧拳站起，四目难掩激动。

商人肯首，止不住地调侃：“是的，在知道父亲是让他投降后，无法接受的儿子便跑了…啧啧，多忠诚的年轻血液呀。”

“位置，”吃尽盘中的肉后，圣恩抿了口酒，“年龄太大的人总是没耐性。再浪费时间，他们恐怕要生气了。”

商人捧上餐巾后，掏钥匙解开门，举臂弯腰，恭送他们离开：“珀伽，西北方的城市，已让格威兰的军队接管一月多。”

老人们看一眼盘中未动的食物，忍着果腹的冲动，瞧向笑着擦拭嘴角的圣恩，催他出发。

扔掉餐巾的圣恩走出包厢，头也不回。不用多说，三人是时候行动了。

与他们有相同目的的人正乘着轰鸣的火车开向西北。原本的上等车厢已重新修缮，改装成供朝晟人使用的办公室。最中间的办公桌上堆满了文件，林思行被淹没其中，他只能甩着笔感叹，夸白皮们是痛快，什么都没欺瞒——如今他们也知道，圣灵的小鬼头儿子逃跑了。

高大的夏桃端来冒热气的牛奶，轻笑着说他还没人家大，人家要是小鬼头，他岂不是小屁孩了？

而林思行最烦别人提年龄的事，叫夏桃收声，别挡着他看资料。

“小鬼头，真不长记性呀？要喊姐姐！”揪痛他的耳朵后，夏桃又轻弹那发红的脸颊，“别看了，早过饭点了，先喝些暖胃的吧。”

林思行甩开对方的手指，热奶刚咕咚下肚，却吐出舌头、脸热到通红。办公室的其他人哈哈大笑，都等着看夏桃怎么折腾队长。可她没回答林思行的问题，只捂着嘴回到座位上翻阅文件。很快，办公室只剩纸张摩挲的声音，因为在座的人都明白以圣灵的儿子逼其现身是当前最紧要的任务，懈怠不得。

被他们记挂的青年则扔下几枚钱币，从街边商店的货架拿一瓶水、一瓶超高度酒和几张手帕，将它们藏入袍后跃上街道边缘的小丘，低头钻进漆黑的树林里。