果然，在后续的实验中，特罗伦人一开车钻进灰雾里去，车还在，人却消失了。待十二小时过去，开车的人便又回来，可据他们所说，所到之地的景色已然变化，证明灰雾出入的地点有着不确切的随机性。

随机，就是麻烦。受不了麻烦的小林揉着泛黑的眼眶，回舱睡觉，将工作甩给其他人，懒洋洋地打着哈欠，抱怨道：“难搞，先休息休息。”

他难得休息，阿尔却在忙，忙着带法普顿认识前行之地的塔楼。虽然羞怯，法普顿还是握着他的手，进入方正的混凝土巨塔。他们逛过餐厅和住宿层，上了宽敞的天台。在天台四角，几门黑的炮管矗得很高，比旗杆还接近云霄。阿尔自信地拍拍胸，说整个城镇都在四门巨炮的覆盖范围，谁敢来此进犯，都会被火炮炸到天上。

“呃，姐姐，真的有必要吗？”法普顿没见过庞大的武器，用指尖感触冰冷的钢，困惑那些震天的巨响和烟雾火光是否由这种大炮引发。

“哦，你是说班布先生啊？嗯，总得考虑他不在的可能呀，”虽如此解释着，阿尔却笑得尴尬。其实这些巨炮只是他和炮兵瞎搞的玩意，撺掇不懂内情的统领满足他们热衷的兵器幻想而已。想到这里，阿尔抖了抖尖长的耳朵，拉着少年离开天台，“另外，我是男人啊，记住了。再遇上木精灵，要学会看耳朵，否则就冒犯了。”

带领懵懂的少年吃过饭后，阿尔也去休息了。

与此同时，休息好的小林整装待发，催促老头和士兵赶快割下他们的肉放进营养液保存。遵守命令的士兵们没吭一声叫痛，只是绑紧背囊并扛枪炮列队，最后合上面罩手牵手踏入灰雾。

雾散了，棉袄挡不住的寒风清晰了他们的视野。远方是通往天际的雪峰，雪峰的中央有道天堑，好似给顶天的巨刃劈分。望回近处，是草屋挤成的低矮村落，还有几缕炊烟融近飘飞的雪花里。至于眼前，是一群鹿，还有在鹿群后盯他们看的生物，乍看像人，但，真不是特别像人。

它的面容是无法形容的黑暗。只见那面孔上，竟长有几只硕大的竖瞳，完全不对称分布。而踏壮硕的肢体则有着粗大的肌纤维，活像是拧起来的麻绳。它没有所谓的皮肤，体表覆盖反射黑光的鳞片，除裆部外不着衣物，想来不怎么怕冷。

它的声音低沉。老学者只是勉强听懂，按小林的指示询问它。可它的话语简直是嘶吼，弄得老人耳朵疼，差些告饶后退，请其他人代为交流了。在确定它没有恶意后，小林叫士兵们跟随奇怪的生物走向所谓的村落。在半路上，大家倒有兴致猜测，都在想这连说话也困难的家伙，是不是所谓的异魔。

趁行路，老人告诉他：“它对我们的到来毫不意外，还说总有误入者掉进来。它叫咱们去村里定居，别想着再逃出去了。”

“误入？除了躲特罗伦人的家伙，谁敢跑这地方？”小林嘬了嘬嘴，眼露冷色，“怕只剩钻来找事的帝国兵？没我命令，严禁开火。记住了？”

士兵们把快慢机扳到保险档，在网里回复：“明白。”

村落到了。

泥房草屋算是让寒冷多了股生气。领路者示意他们停住，自己则去点燃村中央的篝火，敲响篝火旁的钟，唤出了所有的居民。当一间间草房的门被推开，士兵们的手指不由按住快慢机，又慢慢松去，因为在他们面前聚集的不全是黑鳞生物，还有不少亲切的面孔——

十数位有着金精灵或木精灵血统的混血者，还有博萨人，当然，少不了特罗伦人。

一位戴正棉帽的特罗伦青年盯着士兵们的武器和脸，失声尖叫：“朝、朝晟人！神盾军团？！”

刚放松警惕的士兵又用手指蓄力，随时准备开火示警。

小林赶忙走上前叫士兵们收手，并瞧向那害怕的青年，用特罗伦语挖苦道：“是啊，朝晟人，你属于哪支帝国军团？不会是圣徒军吧？哦，帝国已投降几年了，无须这般惊慌，我们可不算敌对了。”

所有特罗伦人都闭着嘴面面相觑。混血者们愣住刹那，继而失控大喊，甚至喜极而泣。

一位有金精灵血统的裹着兽皮的女混血者轻颤着走上前，似乎不太相信他的说法：“真、真的？特罗伦人…投降了？”

小林不耐烦地打了响指：“是啊，特罗伦人的军队已遭全歼，国土则由朝晟和格威兰管控。哦，奇罗卡姆都烂了，你们可别再问了。”

叽喳的话在吹响的风雪里传开消息。如他所想，听闻帝国覆灭的避难者有落寞、有欣喜、有大仇得报的狂欢，还有失魂落魄的绝望。可惜这多样的情感，到头来只会变成懊悔，变成追悔莫及的懊悔。

“算了，我们都出不去，想这些有什么用？”一位看上去较年老的特罗伦人大声叫嚷着走出人群，蔑视这些还在警戒的朝晟士兵，“进入这里的人不可能离去。有什么事往后再谈，别摆弄你们的枪炮了，先去搭草棚休息吧。”

“你似乎清楚我们为何而来？”

老人叹口气，因为年轻的朝晟人和当年的他很像，也有敏锐的活力，值得一劝：“肯定是什么疯子下命令，让你们寻找这里的秘密吧？我也一样，因为元帅的疯狂而囚禁在风雪之中。放弃吧，遗忘之地太辽阔，寻找谜底只会浪费一生，况且没人能离开帝皇的囚笼，你们啊，老实在此度过余生吧。”

看村民们的神情，小林猜到老人所言非虚。想到他们没法逃脱帝皇的伟力，只准备永生忍受凛冽的寒风，他便笑了：

“我们能出去啊。”

“不可能，别做梦了，这么多年——”

想劝诫的老人被不耐烦地打断。小林打起响指，叹息几声：“若非确认无误，我怎么敢亲自冒险？实话告诉你，如果有人想跟我们回去，我也能轻易地带走他。”

他的话，把随行学者吓了一跳：“小子？你乱说什么？这群家伙被困不知多少年，你可别画大饼，唬得他们发癫！”

小林没理会老人用网发的消息，只看得见这群村民眼底闪烁的光，便添油加醋地蛊惑道：“你们大可相信，我有能力带人回归现世。别着急，我理解你们向往外界，自然不会吝惜力量，绝对会带思念大地的人同归。但…你们可要先满足我的好奇心啊。公平交易，是吧？”

多数村民还是怀疑，想想又后退：“不，不可能。你让我…我们怎么相信？”

“相信？相信我有坏处吗？反正我们只想了解遗忘之地，又浪费不了你们多少精力。想想吧，倘若我的话没错，你们可以获得我的好感，最先离开这冰冷的鬼地方…如果你们倒霉，而我也只是撒谎，你们又能有什么损失？反正我们也会留在此处陪你们好好活到老，慢慢明白此地的秘辛啊。”

吹声口哨后，小林看看怀表，只见时间够长，索性慢慢等待，打着节拍说笑话：“还剩四个钟头我们就会返回大地啦。选择的权力可在你们手里，别太犹豫啊，好好把握你们的机会吧，哎，怎么说来着？愿帝皇的光辉把你们眷顾…哈哈。”

村民们的窃窃私语，小林才懒得听，随便老人转译也不看。等结束了啰嗦，村民们沉默着让出条路，好方便一个皮肤泛黑的人走到小林面前。小林看出这人与领路者不大相同，明显有人类的身型外貌，只是体表也生有不少六边形的黑鳞，遂暗自笑了句：

“妈的，这血也能混？玩得可真开。”

来者吐出算是标准的特罗伦语：“年轻的梁人，你问吧，不论你问什么，我都会如实回答…当然，遗忘之地的漫长历史我不可能全部清楚。如果你非要了解，我会告诉你去哪里找寻通晓答案的人。当然，前提是你信守承诺。”

“好，成交。”满意轻呼的小林乐得鼓掌，“叫我年轻人？你今年多少岁？你懂现今的特罗伦语，总不可能太老迈吧？”