两天后的清晨，圣都最外环的建筑刚给辉光吞没的时候，一间尚未营业的餐馆的包厢内，有一声醒神的叫骂激散酒肉的余香：“妓女生养的蠢猪！你们想死就去死，别带上我！”
斥骂者皮肤棕黑却不皲裂，明显是历经湿热环境的暴晒。细细辨认那精瘦的外貌，便能认出这是圣灵遇过的酒吧老板。在博萨做苦工的可怜人终于回到帝国，但他为何来圣都？他的酒馆、他的家不该在这帝国的中心，应位于更北方的城镇才是。
厢房里，十几人绕圆桌而坐，目光或阴鸷或鄙视，尽向他投射，只余一位同样棕黑的青年愤而斥骂：“懦夫！胆小鬼！桑登，你忘记在博萨流过的血泪了？”
“怎么，难道忘了不好？”桑登灌口酒避开那尖锐的视线。
那青年锤响桌面后说着嘲弄的话坐定：“好，忘了吧。你就忘了受过的苦难去逃避现实吧，最好把妻子枉死的恨都忘了吧！”
“操！你他妈说什么？够胆再说一遍？”
“怎么？丢失勇气的懦夫还知道生气？连发声呐喊都不敢的怯懦者不配称为特罗伦人。我看错你了，滚吧！”
破碎爆响，瓶与酒在地面裂成雾花，桑登拍桌立起，吼得嘴脸血红：“他妈的！去！说，去哪！”
“今夜是圣环广场开启的时刻，近几年总会朝晟人与异种来玷污我们的节日。别怕，那疯狗绝无洞察万物的能力。记住，我们已同坚持抵抗的勇士取得联系，只需制造些混乱，方便他们…”
听着，桑登明白他们是要去制造恐慌，从而帮助真正的抵抗者逃离。
在青年讲解时，吞着酒的他见一位壮汉推门而入。那壮汉不仅向众人致谢，还规划好各自的任务，更逐一和他们拥抱。当壮汉贴近时，桑登的心脏鼓动出恐惧，猜疑自己是否被骗去当死士送命。
可在与之分离的刹那，桑登便打消了怀疑。因为那人的眼中传来一股视死亡如无物的火焰，让桑登胸膛里的怒熊熊燃起，更坚信待得入夜，这火便要在仇恨的鼓动中蔓延，焚毁一切该死的东西。
管他们有无罪，统统焚毁、焚毁。
夜色极快降临，圣环殿下的黑晶之地人头攒动。成千上万的特罗伦人摘去兜帽，沐浴金芒祈祷，他们皆以拇指轻顶额角、单膝跪地。诚然，这些年总有人屹立于朝拜者之间，相当扎眼，部分是不信帝皇的本地人，多数是来参观的格威兰与朝晟人，极少有非人的种族，但今晚却有一位覆着绿纹棕袍的木精光顾，更以站姿作相仿手势，在一位灰发的女性身旁沉吟诵念，吐息如雾：“神圣的帝皇啊，望祢与光耀的慈爱长存，永远庇护艾瓦曼的生灵。”
听那声寒颤，茉亚解去披肩给他搭好。而束紧绑绳的阿尔却像裹着小号斗篷，畏冷的脸红到尴尬，僵硬的十指无处安放，发白的唇嗫嚅许久。
“朋友，你不必在意。记得吗？我无畏寒冷，”茉亚的眸灰得澄澈，令他羞于直视，“他们的朝拜将要结束，我们也回旅店吧。”
拳攥紧又松、腿想走却不动，阿尔是如此纠结，直至攒足勇气才迅速掏出早想送给她的礼物，合紧眼碎嘴：“茉、茉亚！很高兴认识你！认识你很、很高兴，我想送些心意给你，希望、希望你不嫌弃！”
打开的盒子里闪着星点，是件镶宝石的金头饰，茉亚将它别上灰发，笑了笑：“谢谢。朋友，可搭配吗？”
“很、很好…”阿尔的欣喜给愕然打断，因为茉亚将头饰轻快戴入他的长发间。
“更搭配你…”见阿尔窘迫，茉亚笑着把礼物拿回，颔首致谢后牵住他的胳膊走去，“朋友，刚才是我的玩笑。相信我，身为木精灵的你，只是形貌恰好符合人类对女性的审美罢了，即使生活在人类的国度也别让那些目光影响。若往后仍是如此，恐怕连你的同族都要嫌弃你如女性般的扭捏了，嗯？”
“没、没有的事！我、我可是年长的…”阿尔急忙回嘴，想抽出手却挣不脱，只得跟她走，红着脸穿行于即将结束朝拜的特罗伦人之间，扑朔长长的耳朵，忽然听出些异样的嘈杂，立刻喊停茉亚，“等等！看！那边的人…他们在拉横幅？在吵架！他们打起来了！”
是桑登，他挥拳勾倒拉横幅的同伴，更拉扯身边的路人推搡，吼出动手的信号，令其余帮忙的人作类似举动，在这百万朝拜者中扩散混乱，好叫躲藏的人尽快出手并脱身。
“当心！”阿尔瞥见一位跪拜于附近的信徒猛然起身，从黑袍中掏出浊液晃荡的酒瓶，引出一股浓郁的汽油味抛向前方的茉亚。
茉亚立刻抱起他后跃，撞开好些信徒才落地，而那酒瓶已破裂，更洒出炽热凶火，点燃所有沾上的倒霉蛋，借着他们的喊痛冲撞传播，愈引愈烈。
已给她放下的阿尔微弓膝，无意中摸向后背，却拿不到未携带的猎炮：“糟！没带武器！这群人是…”
说话间，茉亚的拳从他侧身擦过，砸飞一名正想动作的信徒。而这信徒竟然翻身抡出燃烧瓶飞砸，吐着血逃跑。阿尔想挡在茉亚身前，却给她横臂阻拦，更见她另一只手伸向飞掷燃烧瓶，似是准备接住这必定破裂的火魔。
可下一秒，旋转的燃烧瓶已停在半空，想逃跑的暴徒则定在扭身踮脚的一刻。黑晶的广场上，不论是冲撞、爬行、尝试起身的，还是踩踏与被踩踏的人尽皆暂停，时间仿佛定格在这瞬间。
但渗进鼻腔的汽油味和一些跃动的火光却告诉阿尔情况有异，他看向身前的茉亚，见本微弓欲动的膝已挺直，更轻轻回身轻拍脊背，令紧绷的双腿松出层虚汗：“无妨，事态已平息。”
他打算拍响胸膛说“谢谢，刚才我过于失态了，烦请原谅”，可喉咙再怎么鼓也无法出声，因为燃烧瓶和袭击者还静滞着，而能维持这诡异之景的伟力，想来唯一人拥有——
“你们在玩什么？”阿竹正站在两人身后抱肘观望，疤弯成波浪，嘴已咧歪。
“朋友，如离开时与你所说，我在同新结识的朋友出来闲逛，”茉亚越过阿尔前来回复，“但我们不大幸运，遇见些太过放纵的可怜人。”
“哎，早说啊…对了，我记得你是叫阿尔？”阿竹抱住茉亚又松开，再扑向阿尔并将之拥入怀中，“哈哈，你不知道吧？我早认识你…嘿嘿，想不到你俩好熟，真巧！你要不要跟我做朋友？怎样？要不要？”
突兀的怀抱令阿尔毫无头绪，瞧向回头的茉亚，见她轻眨眼便开口应承：“啊？啊…啊？好、好啊…”
“好！如今我又有新朋友了！你们木精灵都好好闻、好漂亮啊！我喜欢！”阿竹松开他后振臂跃走，抓来燃烧瓶咬开，饮尽粘稠黑液，来到几名还定格的暴徒身边回看朋友们，“你们先回去歇，这群东西换我来处理。”