被后世称为圣诰日的节日便始于此。那年，从格威兰到瑟兰、从帝国到朝晟，任何知晓这消息的生命皆沸腾。无须通过批审的他们更不用承担旅费，便能乘列车、班车去往那圣都北边的城镇，吃穿用度全由途径之处供给，且各国各城各地的官员，务必遵循这无理命令，挪凑出巨额经费，若有违抗与借机敛财者，皆杀，查清便杀、查不清亦杀。而死，对这些走霉运的人而言，甚至是最仁慈的结局，倘若他们自认为可以凭机敏去戏弄死亡，更可怕的刑罚会紧随而来——

这些日子，那位无处不在的帝皇使者早已凝视所有人，以帝国为起点来施展酷刑，让这些自作聪明者尽皆扭曲为终生哀号的人蛆，警告其他欲欲跃试的“勇者”何为慎重考虑。

曾目睹他杀戮之行的老官员撕烂冗长的清单，看着那骇人的数字贴住窗户，慢慢压平扭曲的面容，向洁净路面上那蚁群行军般的车队念：“疯了，疯了…疯了…”

第十五天，前行之地落座的城镇已是人头攒动，黑压压的人海比曾跪拜于圣都的信徒们更密集，将塔楼里的士兵吓到咋舌。连阿尔亦俯撑窗沿，拿多日未用的望远镜，瞧过这比行军会战都夸张的队伍，合不拢嘴：“帝皇在上…晨曦的纪念日也没有这般的…他是认真的？我还以为那是玩笑…”

“有多少人啊？”炮兵挤开失神的木灵，夺过望远镜看得哆嗦，急忙锁死窗户，回桌猛灌几口冰水，“他妈的…他妈的…他妈的…你说、你说、你说，这、这么多人，楼顶那四门炮能全炸死不？”

“呃…不行…吧？”作祈祷手势后，阿尔爬回床盖住棉被，抓着被沿扯高到遮去脸，“别吵我…休息吧…休息。”

“你和那娘…女人…最近没见面了？”点燃烟后，炮兵翻上床深吸一口，却只觉呛得反胃，“还是另觅新欢啦？”

阿尔立刻扔开被褥：“少说，我们昨天才见！你就不能用些敬称吗？女士！女士总会说吧？”

“处得可还成？”

“很、好，嗯，很好。她答应抽空同我去晨曦——”

“啧啧，看不出来、看不出来，你还真行。话说，你们怎么认识的？别是那天搁操场聊了几句就盯死人家了？还是见了眼‘大山’就念念不忘啦？”

“嗯哼？不是、不是，当然不是。想知道吗？哎，偏不告诉你，猜去吧。”

“你这…翘嘴眯眼…脸扬得跟个骚皮娘们似的，欠办…呃、呃呃，好爷爷，当我没说——”

“我看是你欠收拾！”阿尔已从背后锁住炮兵，勒得他求饶，“给我改悔认错！立刻！”

挣扎中的炮兵贴向窗台，往外瞟一眼后奋力掰开他的胳膊：“看！看！动了！他们动了！”

阿尔挤开他探出身，见一丝黑线钻出人海牵向塔楼，若非朝晟人便该是博萨人，想必是莫名其妙的诉苦会谈开始了。

二人有闲情推敲，可那些准备与伟大的班布先生讲故事的心却是不安跃动。他们很快填满塔楼一层的单间，用最生动的语言给闭目等待的人讲述各自的故事，忐忑着静候回复，终听见：“走。”

三分钟，六十位姿态迥异的人走出塔楼，其中少许正滴落激动之泪，抚摸本该永远在战火里残失的肢体，赞颂他济世的仁慈之心；余者则嫉妒怨恨，因为战争并未损伤他们的肢体，而是带走他们的所爱所需，因此即便他们心悲声颤，但那人就不能看见并感受，便只用最简短的词语命这些运气不佳者走远而已。

后方的队伍看得明白，顿时开启新一轮竞猜，解析得其垂怜者的优越之处。部分明悟者登时购买利器斩手断足，将打动那人的希望寄托于此，却引得明智者暗笑。

如此可笑的伎俩，伟大的帝皇使者又怎么会受骗？

可勇于自残者用欢呼扇烂他们的脸。在残破之躯与动情悲切融汇后，没耐性倾听的帝皇使者竟留给他们充足时间，任他们抒发灵魂深处的惨、展示肉体表面的痛，满足他们的部分愿望，最次也疗愈那堆自残的创伤，令收获垂怜者不禁潸然泪下，使其他人争相掏空钱袋购买、租赁利器自残。慢一步的人只得用玻璃、石头锤砸。缺钱的人唯有自己拿牙啃，或是寻觅帮手互折骨头。

而这于人海前跪拜的博萨男人便挥泪如雨，因为五分钟前的他还是仅余半身，无目的脸烧满白瘢，头发仅余几缕，喉部穿孔漏气，发音含糊不清。如今，残破的身躯已重归完整，只因他强撑入塔楼，对那人恳切哭诉，说自己因遭受出卖落入苍白炽焰之手，被取乐的士兵烤熟双腿活喂狗后扔进乱葬岗，靠啃尸喝雨苟存救援抵达。等他讲完，伟大的帝皇使者总算流出颗泪珠，将他身体复原后摆手：“走。”

阿竹抹去泪，呼出强忍的哈欠，现于最高层的办公室，嗅起那丛灰发：“茉亚，这些人都好傻…你看到没有，他们在外面砍自己玩，有的还叫人帮忙，全都是想骗我的蠢货，自作聪明！茉亚，你说是不是？我是不是早看穿他们了？”

“是的，朋友。我相信你已掌握明智之心，但为何你不戳穿他们的丑行？”

“因为他们…他们真的好玩啊！茉亚，你看，其实他们惨得很，不少都没腿没脸，话都讲不清。我仔细听了，他们有的还给棕皮生喂过父母儿女的肉，真是、真是、真是没用…没用，甚至、甚至…哈哈哈哈，好好笑…哈哈哈…好好笑啊…好废物啊，好废物的博萨人啊！”

“朋友，若你无法悲伤，便放任那喜悦吧。让他们不枉此行，让你的精力消磨得有价值。纵然不能助你寻回哀伤，能取悦你亦是他们的光荣。”

“唔，当然，他们理应敬爱我、关心我啊，”扬高头的阿竹久未出声，收紧心后揉酸无光的眼，挤出新的泪水，“好，下一个。”

成千上万的人在进出塔楼，日月交替，流光过隙。阿竹听得很尽兴，已无需挤落眼泪，尽情捂面啜泣，当然，这是喜悦的泪，毕竟这些天实在太过有趣。在阿竹眼里，这群自残的蠢人相当好玩，仅是为了引人注目，他们拿刀、拿斧子、拿锤子捣毁原本健全的肢体，还往嘴里塞布，咬得眼睛几乎瞪出亦不喊痛。阿竹在想，假如这不算有趣，世上又有什么称得上逗乐？

于是荒诞的会谈持续近半年，已有三百余万参见者怀揣赞美之心，乘免费的车、享免费的食归家。相当多的博萨人、格威兰人、瑟兰的精灵以及混血者都获赐他的恩惠，或治愈伤悲、或忘记哀痛。这些了却愿望的生命以惊喜铸造热爱，将他的仁慈传颂途径之处，令大地通晓他的美名。

至于奉其为帝皇使者的圣罚教派，更适时自吹，以他之名广纳信徒，在各国默许之下尊他为帝皇于现世的代言人。而今世人皆知他的伟大，未信他所说者更懊悔未去“朝圣”，哭求珍贵的机遇有再临之时。

“朋友，只余三人，可需要结束？令他们前来，或是退去？”

“来吧，来吧。”无人打扰的屋中，阿竹紧抱茉亚睡着，“听听他们要讲什么，听听…”

相同时刻，清醒的阿竹已走出塔楼，看最后的三人。恢复那两位不及开口的残疾者，示意他们离去，再盯向演练场中央那最后一人，一位只得十岁、有棕色皮肤与短发、似遥望的棕瞳，便知晓他是符合帝国血统标准的特罗伦人。深入那棕色的眼瞳后，阿竹不由挑弯眉，因为这眼是死意的深渊，弥漫一股让浑身都不自在的…火、不，狂热。

这令阿竹率先开口：“小…孩子，若你有所求，就说与我听。”