面对阿尔布置的功课，愁未写多久便扔掉铅笔，苦着脸跳进茉亚怀里：“妈妈、哥哥，算术真的学不懂啦。”

“这…”重理神绪的阿尔拾起笔检查女孩的功课，目露严肃，“小愁，不可以用这样的借口偷懒。这些题目明明比前些天要简单得多，你怎么会解不出来？”

愁眨巴着眼睛挤出几朵泪花：“呜，哥哥你不相信我…我、我、我真的不会啦…”

阿尔正想赔笑安慰，忽而从哄着愁继续学习的茉亚的神情里捕捉到一种满意的怅然，发觉事有蹊跷。

自过完生日，女孩仿佛变了个人。先前她虽会调皮，大部分时间仍是聪明乖巧，而今却连简单的算术都不会，更是热衷于捣乱；早先她亦会向茉亚和阿尔撒娇，但绝不会有心思这般卖弄可怜…怎么回事？究竟怎么回事？身为母亲的茉亚理应更早留意这异常的变化，可她并未忧虑，似乎还有种了却心愿的满足？难道说…

“茉亚…”阿尔无意识间唤出她的名字，却又不能在愁的面前质问，终究在嗫嚅后收口。

“朋友，可有烦心的事吗？”

“不，没什么…”

而愁突然直起腰，狡黠的目光在他们之间跳跃，小嘴弯出玩味的笑颜：“嘿嘿，我知道，我知道哥哥在烦什么…哥哥喜欢妈妈但是怕爸爸知道对不对？对不对？”

“胡、胡说什么呢？”阿尔即刻拍响桌面，脸色通红，“小愁，你何时学坏的？我不是教过你，议论别人的话不是能乱讲的吗？”

“唔？是吗？那哥哥为什么喊了妈妈又支支吾吾？肯定有坏心思哦。”

“不是，我是要问、要问小法他们去哪里了！”

茉亚轻敲女儿的头顶，沉声回答：“他们有些事情要去水厂处理。”

“水厂？”阿尔直叫愁弄得头痛，花费好些时间才明白内中的含意，“是要停水了？”

“会，倘若处理不当。”

木精灵别过头望向窗外投来的白光，面色愈显阴沉：“是吗？这也在你的设想之内？你所说的时间应该很接近了？”

“快了，朋友，很快了，”茉亚安抚听至懵懂的女儿，随他的视线瞥向窗外的红阳，“相信吧，他们会妥善处理。”

正强逼叫骂的人回水厂工作的法普顿并不知道，押运车队撞破的不只是挡路的铁门，更是城镇里居民仅剩的忍耐和帝国全体特罗伦人最后的幻想。从这一刻起，战后的帝国如积拦长久的汹涌长河，冲破由恐惧、希望和欲望堆叠而成的堤坝，将掩埋于和平中的懒惰、纵欲与疯狂尽数爆发，迎来让恐怖暴力推迟的崩溃、本应在战争结束的时刻迸发的崩溃…

卡车刚在水厂内刹停，法普顿就离开驾驶座，解锁车厢后揪出顶撞厢门的男人，将之按倒在混凝土地上，听他扯高嗓门叫骂：“去你妈的！你们算什么东西？给朝晟人当狗的死叛徒！我是信徒！我是圣罚教的信徒、帝皇使者的信徒！你们凭什么抓我？放开我、放开我！”

已褪去青涩的少年以厉声喝令盖过辱骂：“让他们列队！”

跟着他将辱骂者扔给别的士兵，转而迈步巡视，看五辆卡车押送来的人在枪口前恨恨报数，若狠辣的眼神能作子弹用，恐怕法普顿早被射成一朵肉沫里的血花。

“二百一十二！”

最后一声怒火冲天而上，威胁般宣示报数完毕。他则拿来已核对无误的员工名册，吼出令愤恨乖乖缩头的狂怒：

“二百一十二头等死的懒汉！你们还有他妈的脸发怒？一群没有羞耻心的猪狗！看你们的蠢样，啊？是在自豪？是在炫耀？该死的，闻不出你们身上不洗澡的汗臭精臭吗？你们不嫌丑不嫌脏？好，是因为停水才没法冲凉是吧？来，来看看你们该干活的地方，这是不是给镇里供水的水厂？是不是？！一帮等死的臭老鼠，就是你们让水停了他妈的两天！现在告诉我，你们是准备恢复水厂的运作，还是等我送你们每人一颗子弹好去躺到他妈的永远？”

可回应是寂静。炙热的烈阳下竟无人开口，能听见的只是不屑的吭气。于是法普顿勾指示意士兵将那最敢叫骂的家伙押来，揪住后领运转灵能，将之拎向刺目的阳光，待晒得这人开始踢腿挣扎再猛而将他正面摔砸，然后抓紧正在滋血的头并提高，向众人展示那张给水泥拍扁的血脸：

“如果你们有和他相同的疑问，就竖起耳朵听好了——没脑子的猪猡！我们只向前行之地的统领、伟大的帝皇使者、特罗伦的常青武神效忠！少拿朝晟说事！你们真是一群呆傻痴蠢且不明事理的贱种！何况使者大人即是从朝晟而来，指责朝晟的你们是生怕不能激怒使者？是生怕受不到惩罚？还他妈的好意思提圣罚教，看看你们只配吃屎喝尿的傻样，若有半点信徒的虔诚，又岂会如死猪般怠惰？好，现在我给你们争辩的机会，有种的就张开臭嘴发问吧！给我听听你们滑稽的质疑是否能让人笑掉大牙！”

那张唯余滴血烂肉的脸令大多数不屑者胆寒，唯有少数人敢握拳发声：“你这种呆在前行之地、踩在帝皇使者脚下的无忧虑烦扰的东西，哪里晓得我们普通人的艰难？”

“艰难？你是想说喊一声使者的伟名再等他赠予你们食粮用物的艰难？你不觉得可笑？”

“无知的蠢货！你可晓得帝皇使者的回应已中止两年？莫要说肉面油粮，如今连麦麸都捡不到！我积攒的粮食多，刚开始还有心拿它们换别人的金银铜板，现在？现在我恨不得回到那时候扇自己耳光！你看看我们！看看我们这最临近前行之地的城镇！金银尽是废铁，只能以物易物，我们都要抓紧头皮想办法少吃几口，免得饿死在街上给人捡回去炖汤！到了这地步，我、我们、我们所有人哪来的精力干活？！”

愤怒的倾诉听得法普顿嘴角上扬又压低，强忍、再强忍，最终放开高举的血人，忍不住捧腹大笑：“哈、哈哈哈哈！他妈的！你们、你们是真的、真的无药可救！好，好，好，我问你们，为何当使者停止恩赐，你们就连饭也吃不饱啦？”

“我们…”

“讲不出口，是吗？没关系，我替你们讲——因为你们是一群最懒最蠢的东西！不知该干活、不知该劳作，受了恩惠不思回报，反而索取更多，渴望终生享有不劳而获的幸福！假如你们在接受礼物时仍坚持耕种牧养，继续去工作劳动，而不是在家里吃喝睡觉、成日结群纵欲，甚至他妈的跑街上找人互捅屎洞，何至于连饭都吃不上！”

“你说得轻巧！我们哪里晓得使者会把恩赐结束——”