现今，这对离开王庭一年的师生正谢过餐厅内的木精灵侍者，饮着香草味的白树汁，让碎在齿尖的芦荟释放爽脆；又舀一勺层层急冻的果肉，在舌尖化开冰沙似的酸甜。待品尽棕黄的菌汤，迦罗娜将拌在辣椒与香醋里的蕨根粉吸入腹中，对着手上的木筷感叹：“瑟兰的餐馆却用筷子…乌塔…抱歉，老师还是不习惯新的名字啊。”

“伊利亚·格林，老师。”即便少女忙着擦拭唇角，那变为金色的眸里依然饱含典雅如故的笑意。

迦罗娜戴上装饰用的金丝边眼镜，目光是一种窘迫的金：“好吧，伊利亚。老师理解你想继承母亲姓名的心情，只是…能否改掉这…礼节般的笑容？不必用笑遮掩内心，何况…”

“怎么，老师？又是什么无缘美好的回忆？”见她尴尬，伊利亚笑得更深邃。

“勉强算吧，说到底只是个不诚实的家伙…”

“老师的朋友吗？”

“以前还算，至于现在…我不想见他。偏是那家伙厚着脸联系，非要我统统回绝——”

“那就是恋人？”

“你这孩子…好好好，是的是的。对着陌生人啊，他总是冷着张臭脸，活像尊塑像。可一旦与他深交，就能见他成日挂在面上的体贴坏笑…真是一个爱撒谎的家伙，满嘴谎话，精于欺瞒。那时候，像我这样没认清他的笨蛋还调侃他是外冷内热的老妈妈…哼，伊利亚，记住，有时候年轻也算是缺点，年轻人就是容易上当受骗。”

“嗯，看到礼貌致笑的少女竟会联想到曾经的恋人…好糟糕啊。莫非老师因爱情的挫折变了取向？真令我深感不安呢。”

作为回应，迦罗娜探指摁住少女的鼻尖：“停，莫开这种玩笑。小坏蛋，改改逗弄人的恶习吧，从前你可是跟着母亲帮忙的乖女儿，现在…哼，恶劣啊，恶劣。”

“请见谅，是老师无可奈何的模样太有趣了，”少女好似观赏珍奇的表演，半眨着眼端正身形，“还记得母亲夸赞老师是能起死回生的神使。后来更与老师在替他疗伤时重逢…”

“他？你的父亲啊…伊利亚，他也有难言之隐，你母亲的事…”

“我能理解，想来最精怪的男人也猜不到吧？一夜的露水情会造就爱情的结晶，真俗套啊。”

“罢了，不提陈年旧事，说回先前的话题吧。老师拥有祈信之力，圣恩者必然觉醒的祈信之力。不过在朝晟，我们更习惯称之为本源。而像我这样的人，则被誉为前行者。”

“英武的头衔，与老师完美契合。”

“嗯？又来了，权当你在褒扬吧。伊利亚，老师告诉你一个秘密，其实我的祈信之力并不能疗愈。什么治疗啊、恢复啊…这些旁人眼中的神迹不过是附加效应，我的祈信之力压根与疗愈无关。”

“老师，今日有幸见识您的‘真面目’吗？”

迦罗娜扫视桌上的空盘净杯，笑着搓起手指：“当然…伊利亚。先说说这里，哪样美食最讨你喜欢？”

“我想，我会选瑟兰式的饮品，”少女看向水晶杯杯底残留的晶莹浅层，“草香浓郁的白树汁。”

迦罗娜瞥向忙着招呼其他客人的侍者，握住学生面前空空如也的水晶杯：“那倒简单，看…就像这样。”

“这…果然是更胜奇迹的…”见空荡的水晶杯刹那间便盈满如初，轻眨眼眸的少女不由遮嘴轻叹。

“喏，快些喝掉吧，伊利亚，免得被有心人看出端倪。怎样，可是方才喜爱的味道？这就是老师我的祈信之力——名为回溯的力量。操控既定范围内的物品的状态，有趣吗？”

“有趣，老师，非常有趣。请问老师，先前饮下的白树汁仍在腹中？我并未有饥饿感。”

“自然在。所以啊，我的伊利亚，别惦记着偿还老师的债务了，那虽是二百五十二万的巨款，却不会影响我与你的生活。你记住，除去诸如圣岩的造物，没什么是我不能回溯的，问题仅在于所需祈信之力的多少罢了，所以老师算是不会缺钱的人？哼哼。老师我啊，曾使用这力量令设伏的新兵团战胜有数倍兵力差的精锐强敌…真令人怀念啊。”

“老师好厉害呢。我猜这样神奇的力量，恐怕有不小的限制吧？”

“具体来说，是被记忆的清晰程度限制…我的祈信之力像是声音，会将波及之物的形貌反馈给我。比方说一个活生生的人，祈信之力虽将他构筑为彷如冰雕的记忆，却不能延缓这冰雕的消融。若不重筑，大致两年的时间，它便会融散一空。时间俞久，冰雕俞微，回溯所需的祈信之力俞庞大，有时会超出我的极限，所以…当年与你母亲分离太久，老师着实爱莫能助。”

“我明白。老师，依你所言，似乎…触及永生？”

“当然，否则他也不会费尽心思请我治病。但我不会帮任何人永存，哪怕是我自己。”

“老师，为什么？”

“无人有永生之德。以祈信之力违逆命定的死亡？老师的力量可远远不及。试想一下，与其让一群贪生怕死的苍蝇围在耳边，不若痛快回绝，让他们眼巴巴望着我，暗地里咒骂不甘却又死在我之前，岂非美事一件？伊利亚，这些年老师我可送走不少这样自命不凡的家伙了。任他们如何哀求指责，终究活不过我这讨厌的混血者，何其可悲，对吧？”