“格拉戈先生，就算您的点子管用，我想那些盯梢的小组也早就试过了，再笨再蠢的人也不会给同样的圈套骗到两次。何况，帝皇使者并不像会中情色陷阱的嗑药种猪。我的意思是说，我们可以想想别的办法，从他们认识的那家人开始入手，或是威胁，或是利诱，总能撬开那家人的嘴，打听出有价值的消息，不对吗？再不济，搬出王庭的名头，让他们协助调查——当然，这些暴露我们的方案都是迫不得已的下策，真正的上策是熟悉、窥视与接近…”

“有道理，有道理，维莱老弟，就按你的意思办。”

“不过，格拉戈先生，我也只是建议。毕竟已经有别的小组监视那户人家好久了，我们怕是插不进手。”

“没事，我去叫他们滚蛋…嗯，这点面子，应该会给我？哈哈，嘴都讲酸啦，我先休息了，明天再聊…如果成功，咱们就早日解脱，欢度长假…嗯，带薪的长假。”

“愿帝皇佑你安眠，格拉戈先生，我恐怕要去透个气，不然也得学你把胃腾空，”打过招呼后，维莱到旅馆外呼吸起凉爽的空气，对着阴暗的星夜摇头苦笑，“帝皇在上，圣恩者都是拿脑子换力量的疯汉？唉，真是麻烦…全知的帝皇，为何赐给我们难以控制的力量？远在灵能之上的祈信之力，对凡人毫无公平可言啊…”

话虽这么说，可这位探员心里清楚，公平不过是一种奢望。当圣恩者的祈信之力亦有优劣之分时，普通人又能期待怎样的公平？至少，在如今的世界，绝大多数圣恩者都和普通人一样活在政府的管制下，需要屈服在强悍的热武器、无处不在的监控及充备的动员力之下，老实遵守打着多数人的幌子设计给少数人的规章制度，去工作、赚钱、娱乐，顺便想法子偷懒，将就着活完一生。

这样应付生活的想法，总会在那么些时候钻出疲累的心，诱惑踩上挫折的不幸者选择与厄运凑合。这样怠惰的想法，迦罗娜亦不能磨灭，只是每每看见枕着膝的少女那幸福的坏笑，她都会仰天自嘲，叫这些懒散的念头远远滚开。

在她兀自失神的时刻，伊利亚忽然启唇低语：“老师，我能触碰您的脸颊吗？”

少女的声音有异样的魔力，让望着月亮的迦罗娜肯首应允：“可以。”

月光下，如玉的指尖拂过混血者独有的微翘耳尖，滑上继承自金精灵的冷白面颊，勾住精致的下颌，调皮地捏了那么一捏。这一下，瞪圆了眼的迦罗娜抬高垂低的头颅，眨了许久困惑的金眸，才开口质问：“伊利亚，你刚刚用了祈信之力，对吧？”

“真呆啊，老师，”说着，少女笑出银铃般的欢快，捋起混血者那刚及耳垂的发丝，“老师，说说真心话好不好？告诉我，这些年有没有勇敢的青年单膝跪在您身前，告诉您迷上了您那与英丽冷冽的外貌截然相反的可爱呢？有吧，一定有吧？”

“没有。”

“嗯？那就是肯定有。”

“没有！怎么可能有！别再捉弄老师了，伊利亚！我啊，真的是老太婆了啊，你看看，我的记性、我的反应…哼，差了太多了。这些并不是你嘴里的可爱，是痴呆！唉，岁月不饶人，我这头脑是越发没用…伊利亚，你说，如果我们继续步行，要用多久才能赶到温亚德？半年？一年？总不会要两年吧？”

“老师太过忧心了，几个月后，我们就能抵达温亚德的港口——”

“不得不忧虑啊，伊利亚，计划总是追不上变化。刚开始，我还打算带你在格威兰慢慢旅行，见识不一样的风光和美景，等风头过去再想法子离开，搬去瑟兰住。你去过吗？这些年的瑟兰可是宜居之地，喜欢现代的便捷，可以在城市里买房，和金精灵与人类竞争工作；喜欢自然的氛围，可以去森林的村镇定居，和木精灵耕种育林…不比格威兰的生活差啊。可…我太…太迟钝了，行事也不周密，弄出一堆填补不了的纰漏…害得我们要徒步…”

“老师，不许苛责自己，”她的自怨自艾令少女伸出手指，在怕痒的肋间轻挠，以笑驱走丧气，“老师就是童话里的骑士，明明披荆斩棘、战胜了邪恶的巨龙救走受难的公主，却在王子面前打不起自信，想默默退走，殊不知佳人已暗许芳心，才不会将那不知从哪钻出来的家伙放在眼里呢。小小的难关定会被老师克服，永远踩在朝晟的前行者、慈祥的圣恩者、好心的退伍者———迦罗娜·菲诺蒂的脚下呢。”

听着俏皮的说辞，迦罗娜失声一笑，揉起少女的长发，却久久不曾言语。有一瞬间，她好像看到了两个顽皮的弟弟，会说笑、会捣乱，又会捧着从森林或泥地里找出的好东西跑过来，想去分享、想讨来夸赞，让人怜爱。可惜他们已不是孩提时代的模样，一个想在疯癫时伤害她，一个因为力量而利用她。少女呢？这躺着她的膝微笑不停的少女呢？往后会是何种模样，谁又会知道呢？

想到此处，她唯有祷告…

或许，只有帝皇才清楚吧。

“老师，在想什么？”

“没，没什么…对了，伊利亚，不准再对老师使用祈信之力，这是相当无礼的行为，记住了？”

“嗯，老师。抱抱我，可以吗？”

“好…”

“真柔软呢，压着又有抗拒的弹性，呜呼…老师的胸膛，是最能安眠的枕头呢。”

“啊？枕头？不应该啊，谁会拿脸埋着枕头…等等，伊利亚，你刚刚又用了祈信之力，对吧？”无奈地拨开少女后，迦罗娜打开放在草坪上的行囊，搭起了过夜的帐篷，“你这孩子，太粘着老师可不行。今后的路长着呢，帮老师想想赶时间的捷径吧，伊利亚。”

“老师，你忘了，”拨弄着鼻尖的少女似在回味方才亲密的气息，良久才笑着帮她解疑，“我的祈信之力能帮我们搭便车啊。”

“嗯？是吗…”迦罗娜停了固定帐篷的动作，半跪着托住头，思索一番后恍然大悟，“是啊…伊利亚，怎么不早说？”

“因为陪老师走路很有趣，尤其是夜路。漫天的星光里，月的明辉划破黑暗，投往茫茫的荒野，为走过艰难困苦的人指明方向，不是很美吗？”

“美，很美…”顺着学生的视线，迦罗娜看向无垠的星空，看见这些日子行路的画面，宛然失笑，“伊利亚，现在，我相信，往后的旅程会更美…而我们，终会抵达新的世界，走出更绚丽的未来。”