“哎呀，没什么啦。他们可信誓旦旦，承诺这里的招待个个都验过抗原，保证没病啊。嘿，来这里的非富即贵，谅他们也不敢瞎扯，万一捅了娄子，真得以命相抵啊。罢了，罢了，多说无益。总之，这儿的风够凉——”

“哦，我晓得了，你上了那艘游轮，是吧？”

“嘿，不愧是我本尊，果然聪明啊。说句较真的话，若死抓记忆，我可并非第一次光临…但自分裂后，这确是我首次参观——”

“说吧，是遇上谁了？”

“老熟人啊，该喊咱们一声救命恩人的——”

“诺克·怀特是吧？这小子，胆够大啊。骑了王庭的马，还敢在王庭的眼皮底下寻乐？真不怕给拖到哪毙了，沉到伯度河里。”

“得感谢你手法干净啊…得了，我就想问问…留着他有用吗？”

“你自定夺。”

“啊？真没耐性啊…”编号“12”的老人本想再说两句，可通话已然结束。他敲敲遮挡老脸的面具，在罕有人至的甲板上来回迈步，瞟过几位同样来透气的客人，暗笑着本体的无趣，走向一位倚靠船舷而立的青年，和声问候，“宴会方兴，正是青壮俊杰高展雄姿的表演时间，怎么，你这年轻人倒学起我这老家伙，软了身段？还是力有不逮，怕招人笑话？”

“老家伙…老先生，”听到调侃的玩笑，独自沉思的青年醒过神，未让面具遮挡的眼与嘴角尽是阴鸷。但只一刹，他就收回狠厉的怨毒，摆正站姿，笑得文雅，“亲爱的老先生，如今，我们都藏在阴影之下，还需忌惮他人的评价吗？”

“哦，那怎么学起我这老而无用的东西，于此驻足？可别告诉我，是嫌里面的腥味太重，想来呼吸新鲜的河风啊，年轻人。”

“老先生，倘若我是经验丰富的常客，的确不应在意充斥空气的腥臊。但…初次见识这里的肉…场景，我还是…难以融入。”

“哈哈？是吗，年轻人，不瞒你说啊，我来，是还想给你推荐些药品，如今看，倒是顾虑太多，贻笑大方了。”

“哦？你…”一时间，阴暗又溢出年轻人的双眼，可随即，这凶光再度被欢笑取代，“少开玩笑啦。善良的老先生，这里哪来的药贩子啊？还是说，您在哪家医药公司高就？让我猜猜，是不是——”

“打趣而已，我不过是个略有闲钱的老头子罢了。说实话，我也是受邀来此的新手，与你同病相怜——猎奇的货品和表演，看得我血脉喷张；但秽乱的气息和声响，又搞得我头昏脑胀。出来漫步闲逛，属实无可奈何啊。”

“哦，既如此…我们不如结伴同行？”

“我也正有此意。想想吧，陌生的游轮上，素不相识的两位旅者，因殊途同归的尴尬携手共进，多是一桩美谈啊。”

“那，老先生，请？”

“请。”

各怀鬼胎的一老一少肩并着肩，走过甲板穿过观景长廊，在安保人员的恭候中回到游轮的展厅，重归这最欢乐、最淫靡的宴会。

往高看，一道玻璃拱顶将明亮的星辰分割在圆厅之外，令圆厅之内的丑行不至于过度张扬；圆厅外围，尽是衣着热辣的舞女，要是不管那为情趣而设的透明蕾丝和尼龙包体服，恐怕即使把她们的衣物全扒下来铺平，也凑不出一尺布料。不少客人流连于此，没有人尖叫、没有人欢呼，仿佛对他们而言，这不过是寻常的表演，就如每个格威兰人家的早茶、午茶、晚茶一样司空见惯；往里走上几步，情景又怪诞些许——是有很多未掩面容的丽人跟在带着面具的嘉宾左右。不论性别为何，他们的打扮都十分放荡，可以说，除了私处外，基本都裹上了透光的耻辱轻纱，臀部或腹部隐约可见标记身份的纹身。至于他们的种族？多是长耳的精灵，更不乏混血者，当然，还有棕色的中洲人跟黄肤黑发的博萨人，而金发蓝瞳的格威兰人也不能幸免，照样得在主人身旁强颜欢笑。仅仅是多看那么一会儿，有位宾客就察觉到两位“新人”的惊奇，竟笑着灌了些酒，在口腔嘟哝几下后一勾手，就让身后那位靓丽女郎蹲低身张开嘴，品味起混满口水的佳酿。又有位长着两撇白胡子宾客不甘示弱，一把搂住身边的雄性木精灵，径直吐了口浓痰命他吞下，给两位没眼看的新手炫耀自身的支配力；说到最中央的场景——哦，帝皇在上，想必除了这群参与者外，任谁来了都只能看见惊悚，只因地位最崇高的贵宾玩起了烹杀生命的勾当。管他是同类、是精灵，还是西海运来的兽族，都活生生剖开鲜杀，现场制成令人作呕的佳肴，在卷入贵宾的唇舌时，还有人补充其作用，声称这些美食能如何帮女士留驻青春，又怎样帮男士重振雄风。仿佛他们不是在宰杀会哭泣、挣扎、能交流思想的智慧生命，只是无心玩死了几只鹅鸭而已。

“帝皇啊…这…他们…”初见恐怖的年轻人险些呕吐，不断猛压胃部才勉强克制反胃感，“这未免太…”

“太什么？太恶心？还是…太自由了？”有着类似记忆的老人倒是耸耸肩，视若无睹，“要我说，我只看到野蛮与滑稽。喏，看，年轻人，看那边露着肚皮大快朵颐的胖绅士——戴十八层面具我也认得出来，他就是那位闻名康曼的慈善家。哦，再看看他左手边那位、对，那位蓄着白胡子的瘦高个，在王庭号召各界人士捐款修建孤儿院的时候，他是最先慷慨解囊的，至于他用犬绳牵着的八九岁的小姑娘？兴许只有帝皇明白是怎么回事了。”

“我…我不懂，”终于，青年再也无法忍受，快步走出这圆厅，回到甲板，对着河风对着水，将恐惧与不解宣泄一空，再作不出阴狠的神色，“这可是康曼城，是王庭的直辖区，真的…真的有人能放肆至此？蔑视律法、蔑视道德…想…想要什么、想做什么…想…想…为所欲为？真的，真的能够…为所欲为？”

“世道如此，看看吧，看到那不远处的孤堡了？那正是王庭宫殿的一角，而这艘游轮正携着我们穿行在伯度河、往返于它的审视之间，”艰难地跟出来后，老人打弯膝盖，揉起发酸的关节，指向河畔的宫殿、曾囚禁某位金丝雀的住所，“对掌握了财富和权力的人而言，这才是真正刺激感官的快乐——挑衅高高在上，又不能奈何于他们的至高者，尤其是当那位至高者是民众心里的格威兰象征时，他们会更感愉悦。”

“万一有人举报？有人良心发现，或是…黑水的探员…”

“在消息传到博度斯卡之座上的那位国王耳中之前，任何能坐实的证据证人证物都会消失。”

“是吗…原来如此，原来如此…感情，不论在哪，格威兰都是同一个破样啊…”像是想通了什么，青年捂着肚子畅快大笑，笑到眼泪飙射，笑到腹部发痛，终于喘好气，扔掉了脸上的面具，看向仍藏在面具下的老人，“老先生，我是来自伏韦伦市的诺克·怀特，认识你是我的荣幸…敢请教你的姓名？”

“曼德·福斯特，”同样摘去面具，老人笑着吐出现用的假名，躬身致意，“很高兴结识一位新朋友，怀特先生。”