“不会！不可能的！还在幼儿园的时候，每次跟班上的女孩子扮家家酒，我都是演爸爸的！红脸皮的，都是些害臊的女孩子和胆小鬼！我才不会那样！”

“得了吧，阿纳塔，爷爷告诉你，那是你没遇上喜欢的女孩子呀？可别告诉爷爷，没见着过叫你摸摸手就羞红脸的女娃娃啊？不会吧，在学校待了三年，还没碰见让阿纳塔心动的小姑娘啊？”

“没…没、没有！绝对没有！才没有呢…”

“那，如果爷爷让你的赛尔哥哥生成赛尔姐姐，变成女孩子陪你玩过家家，让她演妈妈、你扮爸爸——阿纳塔，可要说真话哦，会不会脸红呀？”

“不…不…不会…不会…吧？”

见男孩红着脸支吾起来，赛尔略感无言，忙挥手驱走挤兑了空气的尴尬：“呃，爷爷，这种玩笑太过火了，不能乱开的。”

齐约娜倒不在意，反笑开了颜，与老人一块儿打趣：“是呀，赛尔要是女孩的话，阿姨啊，一定要想个主意把你留在庄园里，让你——当阿纳塔的未婚妻啊？嗯哼？怎么样，是个不错的主意吧？”

没等少年苦笑，男孩就着急了，不过是急着鼓掌开心：“好呀，好呀！妈妈的主意最棒啦！这样，赛尔哥哥就能天天陪我玩啦！”

“嗯，我觉得烤羊卷饼味道很好，驼峰吃多了总会腻口，”这些调笑的说辞，少年全当是耳旁风，只想着尽早岔开话题为妙，“爷爷，你怎么不尝别的，把牛肋…全吞了呀？骨头都咬断了，爷爷，你牙口还真厉害…”

“肉的滋味可不比骨髓啊。真正的精华，都藏在这硬壳壳下面，咬断了嘬两口，又嫩又滑，满嘴油香，我最喜欢吃啦。赛尔，我年轻时，特喜欢握一整条牛腿骨，把骨头咬成渣，嚼着嚼着就咽进胃里，那口香——哎，怎么，阿纳塔，怎么摆出一副不信的模样？”

“谁会信啊！妈妈可买过牛腿骨，分明硬得像石头！敲都敲不动！人的嘴又不是是剁骨刀，哪能把结实的骨头咬成末末呢！”

“没错，寻常人当然不能够了，但…爷爷我是不一般的人啊。阿纳塔，你不好奇，为何我总带着受管制的武器防身，且不怕警察叔叔们抓我啊？”

“说到这里，班布先生，”这么一提，妇人记起上次出海的意外遭遇，也不免困惑，“警局的人没为难你吗？我回去问了问杜森，他说那样的武器会惹来很大的麻烦，要我别多管，他去找朋友打听打听消息…结果，您倒是马上来电报了平安。要是今天不说，我都快忘记这件事了…”

“嗯，没有。我总归是圣恩者，有权收藏这类枪炮，只要不弄出乱子，他们就没理由插手。”

“是吗，原来如此…圣恩者？”妇人长吁一口气，正要端起杯子抿口果汁，手却僵在了半途，“圣恩者？班布先生，您是…圣恩者？”

“是啊，喏…”只见老人踹了踹桌腿，握起放在餐碟里的牛肋骨，塞进嘴里轻松咬碎，那模样，活像是在嚼甘蔗，“喔，阿纳塔，爷爷没骗你吧？在碾骨头这方面，我可是在行的。”

“圣恩者…什么是圣恩者呀？”男孩晃晃脑袋，又凑到少年身旁，“赛尔哥哥，圣恩者是什么？”

妇人站起身，轻声呵斥：“阿纳塔，别多问…”

“没事、没事，我都说出口了，定然是不在意啦，圣恩者又没什么，”喉咙一动，老人真的吞掉了碎成渣的牛骨，笑容和蔼如旧，而踢着桌腿的脚也算是停住了，“齐约娜，想想吧，圣恩者说是万中无一，硬算起来，二三十万人里就能出那么一个。这些年，大地的人口有多少？将近七十亿吧？约摸一比划，最少也有多过两万的圣恩者，比刊登在杂志排行榜里的富豪更常见啊，哈哈。”

“呼…也是啊，是我太敏感，眼界狭隘了…”良久，妇人才坐回位置上，苦笑着释怀，“请多包涵，圣恩者…毕竟是活在故事和新闻里的传奇，您还是我第一次、不不，是第一个在现实中…亲眼瞧见的圣恩者呢。”

“所以圣恩者到底是什么呀？”问题得不到解答，男孩托着下巴，生起了闷气，“都不理我，赛尔哥哥也不吭声，呜…”

“拥有一些不凡力量的人罢了，阿纳塔，譬如我，就有一口把骨头当棒棒糖嚼的好牙啊，你说，寻常人能有这嘴牙吗？没有吧，哈哈哈…”

“是的，差不多就是爷爷讲的意思…”少年摸了摸男孩的头，展出了安抚的笑颜，“每个人都有自己的小秘密，爷爷也不例外哦？阿纳塔的问题，会在往后读的书里找出答案的，提早告诉你的话，就没有探求知识的惊喜了。要理解呀，阿纳塔。”

“好的！我相信赛尔哥哥！”

“时候不早啦，咱们，撤？”老人擦净了嘴，起身打开包厢的门，抬手邀请大家离席，“先去停车的地方等我，结完账就来咯。”

无需客套，妇人笑着牵住两个孩子的手，带他们先行离开。老人则是唤来那位女服务生付好餐费，叫她不用找零，还多聊了两句在圣城的事情，问她为何要从共治区治安、经济最好的城市举家迁离，而女服务生的回答很是苦涩——原来，她的父母听说格威兰的商业条例颇为宽松，只要带了充足的本金过来就能挣大钱，就执意变卖房屋，跑到温亚德打拼，却赔掉大半的存款，幸好找了些有手艺压身的同乡合作，一起开了这间烧烤店。现在，她是在这里帮忙，父母也偶尔会来打个下手，过得挺安稳，反正是不敢乱折腾了。

“不过，老人家，说真的，格威兰的风气确实与圣城不同…”女服务生帮老人装了罐啤酒，用笑赶走辛酸，“这里的氛围轻松许多…您也能理解吧，在圣城那边…太压抑了。说句冒犯帝皇与使者的不敬之言，初至温亚德，我还以为…是到了另一个世界。总之啊，生活的压力重了，肩上的担子却轻了…是种说不清楚的惬意啊。”

“无妨，我能理解…出于治安考虑，圣城的刑罚与管理太过严苛，”尝了口酒，老人道过谢，在她的恭送中走出餐馆，回首大笑，“切莫生分，以后我们会常来——阿纳塔，赛尔？是不是啊？哈哈哈…”

当他们走远，一位坐在大厅里的食客摘去耳机，放下手中的刀叉和同伴打了声招呼，快步走入那间还没来得及清洁的包厢，将粘在桌腿上的窃听器揣进兜里，再回到自己的座位，继续割起冒汁的牛肉：“格拉戈先生，这老头精着呢，讲的全是堆没条理的废话，还笑话我们——手段拙劣。”

“没关系，任务而已，领工资办事嘛，相信伟大的帝皇使者会体谅咱们的难处，”德瓦也扔掉堵着耳朵的塞子，专心嚼起肉来，“维莱，今天这顿能报销吧？在军队的时候，跟管账的打个招呼就行。到了黑水，是要跟谁通通气？”

“没事，我会给他们说一声，”吞着牛扒的维莱挤出含糊的声音，“现在，我们还是想想打听消息的主意吧，格拉戈先生。”