“酒保，请开一瓶葡萄酒——温亚德的，戴蒙德庄园的那款就行，6006年份的，多谢，”见他的嗓门扯高，短寸头把手一挥，适时打断了他的讥讽，还点了瓶好酒请他品尝，“来，就当是感谢你的分享——这种惊悚的恐怖故事，猎奇期刊上都看不到啊。”

有温亚德的葡萄酒可享，大方脸立刻压低了声音，将美酒小心地斟入高脚杯，边摇边笑：

“猎奇期刊？不如去看成人杂志。这边的叫什么…《在云端》，对，是这个名——果木的醇香，我这舌头是品不出来，可这个葡萄的味道，还真是舒爽，比小麦的香气诱人多啦。”

“酒，慢慢喝，话，好好讲。说句实话，你先前待的地方，风气真有那么差？”

“差啊，能不差么？你看，连同营的兄弟，他们都敢往坏里折腾，对待当地的棕皮，那是直奔玩死了去整。兴奋剂，你听说过吧？就是…《搏击全明星》里的那些人打的兴奋剂，还有乱七八糟的药啊，都拿去耍，说是当催情的用，玩得更刺激，实际上，就是为了将人弄死——口服不行用注射，一针不行来两针。我上铺的人跟我透过信，说是我们的老大、什么狗屁的军衔…是上校，应该是上校，就是个玩这行的好手，从多少年前开始，就当起了药剂大师，刚出道就弄死了一个婊子，要不是有人保他，他得被遣返回国，连条裤衩都捞不到！”

“他们有病吧？弄、弄死人，图什么？”

“我不知道，兴许他们是脑子生了瘤？图刺激…哼，不是走投无路，不是图刺激，还能来这里当兵？你不会真以为，咱们格威兰的军队是书本里匡扶正义的严律之师吧？我跟你讲，那都是骗人的。你别在营房里闷着，多出来走走，去些吃饭的地方，听那些人唠嗑，哦，你不合适，你可以到他们的图书馆里转转，看些书——从二十年战争结束起，咱们的伙计们就是以强暴、杀人、抢劫闻名大地的，王庭的那些宣传，就是指望蒙几个死读书的傻瓜信了他们的鬼话，前来投身报效。”

“那我得感谢帝皇…来，干一杯，”短寸头替自己倒满了葡萄酒，晃也不晃，便举杯痛饮，“感谢帝皇在冥冥中指引我，让我细心挑选了意向地区…”

见他把美酒当作普通饮料，大方脸急得直拍大腿，气呼呼地说：

“葡萄酒不是这么喝的！算了算了，你请客，你爽快最重要。不过，让我说，你该感谢的是你的脑瓜，而不是摸不着边的帝皇。再者，莫加厄这地方是相对太平…相对，你明白吗？这些天的新闻，还有论坛里的消息，你有留意过吗？”

“你是说那些杀手——”

“嘘，别乱说，什么杀手，是圣恩者…是前行之地的圣恩者，是忠于帝皇使者的战士。听我的，在共治区，你尽可以辱骂那些棕皮，管他是市政厅还是警署的，他们都得赔着笑脸，随便你开心。可你千万别用言语攻击帝皇使者和前行之地，人家可不管你是哪里的人物，也不在乎什么外交关系，要是传到他们的耳朵里，丢的，没准是你的小命！”

“我看，你是多虑了。帝皇使者是什么人物，会对我们这种人上心？”

“怎么不会？看看温亚德的纪录片吧！嘿，直教人脊背发凉。我跟你说，在这帝皇使者的眼里，别管你是贫是贱，是富是贵，八成都是一个样——惹了他，恶心到他，他就索你的命，送你到炼狱享福。哎，你明不明白？就跟上学的时候，在花坛里盯蚂蚁、抓甲虫玩啊，纯粹是求个乐子，哪管那些虫是公是母、是壮是弱，玩腻了就扔，被咬了就踩…”

听着，短寸头也学起同伴，轻摇高脚杯，且饮且笑：“倒是有几分道理。在他的眼里，咱们和虫子的差别，估计比你我之间还小？”

“哼，你算是开窍咯。这下，你能明白，为什么万万不能得罪帝皇使者和前行之地了吧？”

“有蚊子叮我一口，我保准弄死它。”

“哈哈，有仇必报…有仇必报，也难怪那些圣恩者生意火热，换作是我，有人害了我的老婆孩子，我没本事让人偿命，肯定也愿意用命买命，让仇人全家陪葬。”

“那什么…以血还血？到底有论坛里传的那么邪乎吗？能用自己的一条命，换了别人整家？”

“你套个加密浏览器，自己找前行之地的网站，安装他们的软件，注册成他们的用户，不就知道了？”

“可别，我年纪轻轻，人生还有长远规划，安装这种东西，万一被黑水的狗发现，岂不是退伍费泡汤？再说，咱们的设备都是被监控的吧，哪能…”

大方脸竖起指头，摇了又摇，失望溢于言表：“你在这里给自己配台电脑，捣鼓你自己的东西，有什么好怕的？看你一肚子墨水，不会敲不响键盘吧？”

“术业有专攻，一行人干一行事。”

“行啦，看在美酒的份上，我就给你说道说道——论坛里、营地里，那些前行之地的谣言，十有八九是假的。他们的规矩定得死，一条命最多换个三五条，不至于灭人满门吧？你可别信那群人胡诌，他们的嘴里，没一句真话。”

“为什么？”

“他们害怕啊！拿咱们隔壁的塌鼻子说，他是最不干净的一个。去年，他和几个狗日的喝了点劲大的，赶巧路过学校，把两个小姑娘逮走糟蹋了。本来是罚他遣返，可这两年当兵的傻瓜太少，改罚他赔了两三万、不是威尔，是迪欧。哼，要是回国，这些钱拿去看脱衣舞都嫌少，可在这里，赔别人的初夜和医疗费，算是刚刚好。你想想，他这种玩意，营里上上下下，不得拎出好几打？他们犯的事、他们得罪的人，那可多了去了，记都记不过来。现在，帝皇使者发话了，不管是谁，只要通过审核，就能拿自己的命买他们去死，而且，那条命是抵押给前行之地，不是当场结清，老实听话，就有好多日子可活呢！这些棕皮的命本来就贱，如今，你告诉他们，能用他们的一条贱命，换咱们格威兰人的一大家，他们不得疯了似的冲来，高呼使者万岁、使者千古流芳？”

短寸头正想赞同，又猛地打个响指，惊得同伴闭紧嘴巴：“不！你说的不对——使者不敢、不愿意、不想牵扯我们，不想牵涉格威兰的军队啊！你想想，他要是有心思，早在温亚德的时候，他就应该帮我们的陛下，给全军上下来一场大换血！可他没有啊？被他筑成肉塔的，全是政商两界的人物，一个当兵的都看不到啊？”

这一问，大方脸的喉咙犹如灌了水泥，彻底堵实在了。他是一手挠着后脑勺，一手举着高脚杯，盯着那宝石般的酒珠，似乎想从迷人的颜色里找出答案。

忽然，悦耳的声如帝皇的忠告，飘入他的耳中。是邻桌来的新客、一位戴着墨镜的格威兰姑娘在解答同胞的疑惑：

“当南乡的侯爵举旗反叛，有不少北境的贵族与之勾结，尚为奥兰德大公的庄士敦一世置若罔闻。在击溃叛军凯旋而归后，他把被俘的侯爵吊上高塔，以烈阳折磨他的敌人，将之晒为干尸，以示惩戒。可他从未在公共场合指责怀揣二心的叛徒，反是放任其僭越。直至这些人密谋行刺，他才施展雷霆手段，逮捕其亲族，没收其家产…唔，用乡下人的话说，如果一只爱咬人的鹅还没被放进烤炉，那么，定然是鹅还不够肥硕。另外，你忘了醒酒，热情的士兵。”