阿格莱森强忍着怒火，把祈信之力附赠的冲动压制在胸腔中，跟乖宝宝讨零食吃一般巴结起来：

“你看，舍丽雅探员，我是在给贵方办事，做的可是公务啊。而这又是在公务期间发生的意外，并非我的本意，你们总不能弃我于不顾吧？这要是传出去，以后谁还敢接黑水的单啊？对不？”

“对，很对。所以，阿格莱森啊，我们会尽快安排你和洛戈森先生的人当面洽谈，相信凭你的口才，一定能解释清来龙去脉，让洛戈森先生握住你的手，奉上奖金感谢你的见义勇为呢。”

“舍丽雅小姐！你行行好，帮我应付过去吧，随便编个由头，譬如说我送外卖时被大卡车撞成植物人了，或者抽烟饮酒过量，没留意终身瘫痪了。总之是废了残了，遭过帝皇降的罪了，不该再受他拷打了。你就大发慈悲，替我求个情吧！”

露丝捋起耳边的发丝，微笑着下达了最后通牒：“没门，阿格莱森。记住，在交易成功前，务必听从我们的调令。”

“都说了这是意外嘛！都发生意外了，哪还能履行合约…”

“意外也是合约的一部分。放心吧，阿格莱森，据我们所知，洛戈森先生没打算活埋你或是阉了你，他只是想抓你到圣城去，送给圣城的精神病院受刑——”

“受什么刑？”

“你说呢？”

“不会是感知剥夺吧？”

犹豫片刻后，阿格莱森猜出了正确答案。而露丝却是笑而不语，被他的慌张逗得愈发开心，乐得以沉默应答他的问题。

仅仅十几秒，阿格莱森已是汗如雨下。他攥着裤子的手指抖得像是在敲键盘，声音倒是顽皮依旧：

“哈哈，你真幽默啊，舍丽雅小姐…”

“嗯？我像是有幽默细胞的人吗？”

“不像吗？哈哈哈。”

说完客套话，阿格莱森低头、咬牙又握紧拳头。充血的静脉仿佛老树根，爬满了他的每一寸皮肤。再开口，他的态度立时回转了一百八十度：

“你要是不帮我拿个主意，我先把你干了，再带上钱往邦联跑。只要我翻过西边那片海，管他是有钱还是有势，又能拿我怎么办？”

露丝懒得跟他计较，只是抛给他一道嫌弃的眼光：

“我看你不像是圣恩者，倒像是匹发情的公马。目标尚未浮出水面，我们可没有闲心找你玩整蛊游戏。”

“什么意思？”

“洛戈森先生雇佣的圣恩者预计在五天后的傍晚围堵你，具体时间大致在餐馆闭门后。嗯，洛戈森先生是位守法的好公民，尽量避免惹人耳目…”

“你们不是想我在街头陪他们打一架吧？”

“不然呢？阿格莱森，难道你认为黑水是请你来当调查员的？去吧，我们的人会在暗中保护你，你只管施展拳脚，将你的祈信之力展露给你的敌人，记住，是两种祈信之力，两种。”

“你们这是要我死啊…”

“你死了，我们的钱和辛劳就都打水漂了。必要的信任是合作的基石，阿格莱森，格拉戈先生是与你同生共死的战友，他都选择给予我们信赖，你又何尝不可？”

“他？一个精虫上脑的老嫖客，他信谁关我屁事。舍丽雅小姐，我会与贵方合伙办事，无非是因为我正气凛然，见不得蛀虫毁了格威兰这座大坝——格威兰要是完蛋了，我费劲吃苦的移民史就成了笑话啦，你懂吗？”

“我懂，你是一名恪守荣耀的骑士，正直的阿格莱森。”

“哼，明白我是正人君子就好。这次我勉为其难，替你们当回打手，下不为例啊。”

“嗯，下不为例。”

临行时，露丝从冰柜里拿了瓶冰饮，钱也不付地驾车远去。等送走这位瘟神，阿格莱森的脸垮成了大倭瓜，把厨师和店长看得心惊肉跳。他俩把店里的活交给旁人打理，拥着阿格莱森去后厨讲话，非要问出黑水的人又下达了什么刻薄的命令。

阿格莱森气不打一出来，他干脆跟伙计们摊了牌，说肯定是黑水泄露了他的消息，既把他卖给大富翁作人情，又用他作打手去吸引注意。被他骂的最狠的则是德瓦·格拉戈，若不是那个混球把他拥有两种祈信之力的秘密告知黑水，他又岂会落入黑水的法眼，被这堆王八蛋半诱导半胁迫地骗入圈套内？

厨师听得忧心忡忡，谨慎地提起建议：“那退了他们的钱不干了，能成吗？”

店长顺了块炸鱼排，悲哀地向帝皇祷告：“现在想跑，已经来不及啦。愿帝皇护佑你一帆风顺，阿格莱——”

“你们可少说两句，要是黑水的事情被外面人听到，你们也脱不了干系！”阿格莱森心疼地抢来鱼排，只在袖口蹭了蹭，便一口嚼进胃里，“对了，你们俩过来，手势摆正，向帝皇发个誓，万万不能向别人透露我的秘密。”

“放心，咱们是什么关系？要是没有你，我俩还在过刀口舔血的日子呢！你安一百个心吧，不管是什么人来问，我俩肯定是死不松口。”

“要是人家拿了你们的软肋呢？”

“我俩哪有软肋给人拿捏啊。”

“放屁，你儿子，你女儿，还有你俩的老婆，真落到他人手里，你们能收得紧口风？”

“放心，出来做事，兄弟当先。即使老婆孩子给人抓了去，我们也绝不会说。”

“唉，你俩还是靠谱的。对了，过几天我可能要遇点儿事，黑水的人我实在信不过，我总感觉他们要卖了我。时间我写下来，你们带好家伙什，找个视野开阔的地方架住枪，万一我跑不脱了，你们看着办，别惹出人命就行。”

“这我们在行，你就安心去吧。”

交待好五日后的行程，阿格莱森算是松了口气。等他忙完店里的事宜，精灵老婆婆的电话又催得他头疼——

再迟到，这个周的奖金就泡汤了。

伟大的帝皇曾在教典里说过，勤俭节约是永恒不变的美德。对阿格莱森这位守财奴而言，再少的钱也是钱。工他反正打了，奖金他必须得领，少一威尔都不行。所以，他冒着贴罚单的风险超速行驶，险险在打卡时间赶到了那家瑟兰餐馆，挨着老婆婆的训斥换好工作服，给懒得起床的大学生配送外卖了。

今日的灰都大学仍旧充斥着对立的元素。刚出宿舍的人或是晨跑锻炼，或是直奔图书馆，或是占着草坪安静地饮茶看书；刚回生活区的人不是眼眶乌黑，就是浑身烟酒气，即使相隔老远都熏得旁人眉头高皱。

送餐中的阿格莱森倒是习惯这些人身上的气味。爱玩爱浪的人离不开烟酒，喷再多的香水也遮不住那讨厌的异味。他深知，烟酒这种东西得抽进自己的肺、灌进自己的嘴才能身心愉悦，若由别人点燃、饮用，所飘散的味道就是鬼见鬼嫌。

他到了宿舍楼下，点外卖的学生却不愿起床取餐，宁可多付二十威尔叫他上楼送饭，也不肯下楼吹冷风。跟管理员解释过后，他提着餐品飞速爬了五层楼梯，找到对应的宿舍，敲门唤人来取。

他怎么也猜不到，打开宿舍门的竟是位同胞——黑色的头发与眼睛、偏黄的肤色，来者不是博萨人，还能是朝晟人？