“同是男性，你会在意上学时和调皮的小朋友们争比谁尿得最远且时间最长吗？”
犀利刁钻的反讽，呛得他险些上不来气。他支吾了半天，目光躲躲闪闪，回话也没了底气：
“只是盟国的注资嘛…小心眼啊你们。”
“注资？是挟持，是间接控制，你们的元老从格威兰学来的经济绑架。那些木精灵不在乎，反以为朝晟是制衡我们金精灵的盟友，哼…”说到要紧处，金灵摇了摇头，抬手示意他往前走，“如果我们丧失了主权，他们的权益又有谁能保障呢？好了，维奥威夫，递交申请吧，我们一道出发。”
刘刕哼了声，拿过办事柜台前的油笔，写起了申报攀爬天际山的文件。斗嘴并不妨碍他接受金灵的组队邀请，最起码，两个没有交流障碍的人结伴同行，能为孤独的雪山之旅增添几分生趣。
办事员是位朝晟青年，用浓厚的南方口音告诉他三个工作日后出结果，届时会用网通知他来领取登山许可证。这三天，他们刚好在冰堡逛一逛。刚巧，他听一些工作人员说，每逢月末，冰堡里必然举办盛大的晚会，其中最精彩的节目则是由龙类和异族表演的马戏，据说每年都要吓哭不少随大人来玩耍的孩子，让胆小的孩子们连做好几年噩梦呢。
而两天后恰好是举行晚会的时间。本着不看才不看的精神，刘刕在夜里喊金灵出门看表演，别再研究那本登山手册了。
这个夜晚，冰堡喧闹非常。无论是旅客、学生还是研究员、探险者，统统走上冰堡的广场，约摸二十万人汇聚一堂。为了清晰地观赏演出，望远镜、摄像机和无人机齐上阵，更有甚者拖来了类似潜望镜的设备，得以坐着看清非人生物的演出。
凭着一身蛮力和巧劲，刘刕拉着金灵抢到了前排的座位。说是座位，其实就是铺了石板的冰台阶，坐着屁股发寒。他俩刚因占到位置松了口气，就在更前排看到了两位自带折叠凳的熟人——
雪地车上的两名格威兰老绅士，竟比年轻人更懂抢座位的要诀。
刘刕只喊了句，两位绅士便注意到他们，立时收起凳子挤了过来，还跟顽童似地握紧他俩的手，直呼是帝皇策定的命运帮他们四人再会。
诚然，刘刕得用瑟兰语才能和两位旅友闲聊闲聊，索性沿用金灵翻译的名字，以维奥威夫自称了：
“老先生，你们也是要登天际山？”
“是啊，洛…”
“不是洛，是刘…算啦，亚德瓦尔先生帮我起了个好名字，你们就叫我维奥威夫吧。”
言谈之间，两位老绅士也表明他们想登山。维奥威夫和亚德瓦尔都有些担忧，劝他们还是以身体为重。对他们这个年龄的老人而言，在氧气稀薄、平均气温低于零下二十度的山脉里行走八十多公里，无异于自杀式冒进。
尤其是挡在科考中心前的一道高山，连多少身强力壮的年轻人都望而却步，他们又怎么能克胜海拔，把胜利的旗帜插上山顶呢？
两位老绅士先是感谢他二人的关怀，而后科普了好些高龄登山者的成功案例，说天际山脉不难翻越，因为他们可是一往无前的最佳拍档，上能滑翔下能深潜，区区高山？小菜一碟。
看到两位骄傲到翘起胡子的老绅士，维奥威夫不禁想起了家乡的俗语——
人越老就越幼稚，越活就越童趣。
为免两位老顽童折戟天际山，维奥威夫还是不放弃劝告，甚至谎称自己都盘算好熬不住风雪半路回头了，力求让两位老人认清登山的艰难，以安全为重。
“嘿嘿，维奥威夫，用你们朝晟人的话说，我们隐藏了一套必胜的绝招…”维奥威夫没想到，两位老绅士抬起指头，对着胸膛敲了敲，“我们使用了天国之门的奇迹，还备有足量的圣岩，撑不住了就设置传送点，先回来休养，等恢复活力了再继续，不会有安全隐患。”
这一次，轮到亚德瓦尔吃惊了：
“足量的圣岩？”
一位偏高的老人撅起嘴，用小指拨动绅士胡，揭起好朋友的短来：
“嗯，大概有六百枚吧？也不算多，三十年前采购的了，当时圣岩的均价不到一万威尔，我劝他多买些当投资，可他这个吝啬鬼只收了不到两百枚，现在要靠我匀给他才够用呢，哼。”
六百枚圣岩？
维奥威夫差点儿把下巴拉到脱臼。他没记错的话，格威兰的圣岩参考价是七万威尔一枚，实际价格不低于八万威尔。换言之，这两位老绅士随身带着近半个亿的宝物来旅行，还决定将这半个亿花掉，目的仅仅是为了征服天际山脉，这未免…
亚德瓦尔用拇指反顶额头，深沉地叹息了：
“帝皇啊，祢的财富分配未免太率性了。”
两位老绅士谦逊地介绍起自己的发家史，说他们是在格威兰的工业黄金期在各地投资，又在博萨和瑟兰的商品冲击市场前敏锐地脱离市场，赚足了养老的钱，专心周游世界了。他们让亚德瓦尔不要灰心，只要品性正直再攒些本金，帝皇赏赐的幸运终将生效，譬如说有几家瑟兰的车企就值得入股…
见亚德瓦尔专心学习老绅士的致富之道，维奥威夫只能感叹他是朝晟人，难以理解金钱的诱惑。
说实在的，朝晟的圣岩价格很低，便宜到令人发指，但购买必须提前申报，且需授权才能激活。还不如借实习为名，跟工科的同学去一些工业园区玩玩，体验装卸用护甲里的圣岩有何等澎湃的动力。
他们的交流和畅想，被刮地而来的飓风吹得零落飞折。这股风压劲势太强，抢走了不少轻盈的编织品，两位老绅士的帽子也不能幸免，随着一张张围巾、手帕和面纱旋上了天，陪着气流且歌且舞。
广场上的观众齐刷刷抬头，想弄明白风从何而来，却在看到鼓风的巨翼后失声尖叫。
十二头翼展近七十米的龙，首尾相追地绕成圆环，在百米高空为观众们送风乘凉。它们或红或蓝，色泽接近金属质感，若是细细抛光它们的鳞片，相信美观度要比跑车的烤漆更胜一筹。观众们的尖叫刚刚平息，它们便俯冲而下，产生禁锢行动的气浪，淹没了女士们与孩子们的哭腔。它们急停在离地三十米的高度，先经红龙喷吐烈焰描成圆圈，再由蓝龙吹出寒流冻结火焰，只瞬间便铸出名为烈焰花环的冰雕。冰雕抛掷在地，先由红龙炙烧为水雾，再经蓝龙轻佛冰息，便凝为点点冰晶，随风散落观众席，似霜雪近浓雾，朦胧而沁人心脾。
孩子们不再哭喊，女士们不再尖叫。巨龙们合力对地喷吐，用冷热之息制出一座火焰冰山，发出悠远绵长的吟啸，令伏在它们背上的表演者飞身跃下。
这些表演者身泛黑光，挥着一条长鞭。它们用长鞭的末端勾入冰山，像是失手后握住登山镐的攀岩者一样降速滑落。此时，观众们才看明白，它们并非身着奇装异服的人，而是生着六边形鳞甲，屁股长有尾巴，没有面貌的怪物。
相比特征鲜明的巨龙，这类似人而非人的生物更使观众恐惧。它们忽然抽出尾巴，用尾刺对着冰山瞎锤乱打，打得冰渣飞溅，惊得孩子们捂住眼睛。它们的击打愈发热情，观众们的惊呼愈发强烈，因为它们并不是在胡乱破坏，而是把冰山雕刻为冰堡的标志性建筑！没错，它们用冰山雕刻出了冰堡管理处的大楼，还在楼上先后刻出不同的文字，传达它们的想法——
凛风欢迎你们，远道而来的朋友。
不是怪物，不是异种，它们是表演者、是艺术家。待观众们鼓掌叫好，它们再度挥舞尾巴，把楼房捶打为大开面的阶梯，迎接从天际山方向赶来的第十三头巨龙。这头巨龙同体晶蓝，它悬停在半空，好让它的乘客踩在阶梯的最高点。这位乘客是名年轻的女性，容貌姣好，可她的头发与眼眸竟是银灰色的，外貌特征不属于任何已知人种，让观者敬而远之。巡视完广场的盛景后，她抬起一根手指，巨龙们缓缓落地，随她向观众们布告，说…
今夜，畅游凛风。
听她会说梁语，维奥威夫皱眉了。因为她的口音太标准太耳熟，极典型的林海老人腔调，不会有差。
在表演者们用碎冰雕刻小礼物送给观众留念时，她鞠躬后退，消失在黑暗中。