金灵为刘刕制造的，是以报废车辆零件为骨架、以聚酯薄膜毯为外壳的封闭式跑步机，成本不超过两百圆，外型方正简洁，颇像是小孩子用纸板拼的扭扭车。

聚酯薄膜毯刘刕是了解过的，这种由商洲邦联宇航局研发的隔热材料，光泽接近铝箔，坚韧而轻盈，有着极强的保温或抗晒效果，在极限运动爱好者之间广受好评，质量定没毛病。但跑步机的内构，刘刕实难放心——

一堆焊起来的钢架，一台借来的加热器，一箱租来的电瓶，能战胜冷酷的极地吗？

他的怀疑，深深刺痛了金灵洋洋得意的成就感：

“维奥威夫，你可以质疑我的收费标准，但你不能质疑我的设计与加工——我的技工证上，盖有高级焊工的荣誉章。”

“你不是历史系的学生吗？怎么又成高级焊工了？”维奥威夫踩动跑步机的滚轮，检查这玩意能否灵活转向，“亚德瓦尔啊，我不是不信任你的技术，可是焊接的强度能顶得住——”

遭受质疑的亚德瓦尔猛瞪双目，用刀刃般的竖瞳威胁维奥威夫打消疑虑：

“顶得住，没问题。要相信我的电焊功底，朋友。需要焊接的部位，我都磨了坡口，保证比这些废铁出厂时更耐用。”

“你还知道这是废铁啊…”维奥威夫苦笑一声，熟悉起跑步机的方向操作，“测测速，算算绕城一周要多久。”

经过估算，亚德瓦尔预计维奥威夫的长跑耗时在三钟头左右，加之水粮负重的影响，以及必要的休息时间，至少也要延长至四小时以上。

“哼，轻轻松松，再险的山道我都征服过…出发！”

无需演练，维奥威夫迈步疾行，在人们困惑的目光中踩着防寒跑步机冲出城门。亚德瓦尔则拨通救生员的电话，提醒他们时刻关注维奥威夫的位置，假如跑步机故障，定要及时救援。

这天，在冰堡的城墙根，一个安有滑轮的木箱匀速前进，两辆雪橇车紧追其后，黑压压的游人挤上城墙，为挑战冰堡之主的朝晟青年加油打气。

管理中心十三楼的会议室，银发灰眸的赵小姐通过无人机观摩某人的行为艺术，稍有改观地哼了声：

“倒有志气。”

总计三小时四十五分，维奥威夫重入城门。他兴奋地撕开聚酯薄膜毯，举臂欢呼，却吓得为他道喜的路人们掩面而逃。直到拥向亚德瓦尔反被一掌扇开，他才想起来自己还没穿回内裤。

两天后，在两人获得登山许可、背好行囊踏上山道时，亚德瓦尔每提及这件事，仍是懊悔当初找他组队，笑得跟想活剐了他似的：

“这下好啦，你‘火’了，维奥威夫，名气盛大到没人愿意与我们同行呢！”

“太激动了，一时忘情…”维奥威夫戴好雪镜，用来掩饰窘迫的表情，“朋友，你不会还在生气吧？”

“生气？怎么会呢，我们金精灵向来是雅量宽柔的。但是吧，万一好事者拍的相片流传到瑟兰，产生微妙的误会，导致我身败名裂，我想我只好去朝晟割开你的咽喉，拉你陪葬了。”

“朋友，不至于吧？瑟兰再保守，能保守得过朝晟？再不成，你就说和我不认识，是上大街看戏时被一个变态博萨佬袭击了嘛。”

“呵呵呵，狡诈的朝晟人，”亚德瓦尔懒得跟他争辩，同样戴起雪镜，手拄登山杖，走上由冒险者踏出的求知之路，“对瑟兰的环境不甚了了啊。在瑟兰，如果说爱上木精灵同性会惹人非议，那么被怀疑和人类同性有染？就去云之森自刎喂鹰吧。”

“为什么？”

“因为没有一方墓地愿意安葬你啊，裸奔狂人。”

维奥威夫不与他争辩，专心挑战天际山脉的风雪。飘飘雪花掩埋了前人的足迹，让绵延的山谷多多曲折，在茫茫的山峰里拓出条条的长路，指向那望不见的尽头。横穿雪原时，雪地车外尚有狼群追逐驯鹿，可天际山的山谷里没有动物，没有白狐钻雪抓雪兔，没有雪鸮站在枝头待月出，稀寥的雪花是数量最多的运动者，岩间的苔藓是孤独的植被。如果旅行者想要摘掉手套感触苔藓的脉动，立在岩石旁的告示牌会让他们敬礼远去——

替后人珍惜天际山脉的最后一抹绿吧，旅友。

一日走通天际山是不切实际的。旅行者往往是沿着路标走，争取在阳光溢出峡谷前赶到休息营地，钻进帐篷里生火取暖，煮包速食面补充热量，祈祷帝皇消停明日的风雪，帮他们多赶一天路，在后一个营地的睡袋里梦回故乡。

早到营地的旅行者也难享闲暇。营地配备有简易的风力发电机，要靠每一位留宿的旅行者们自发维护，方可保持运转。为清除压停扇叶的积雪，维奥威夫费了好大工夫，才算接通风力发电机，为掌机充充电，打打游戏消磨时光。

听到电子游戏的声音，窝在另一朵帐篷里的亚德瓦尔蹭了过来，用两包巧克力租取掌机，孜孜不倦地挑战起关底大怪兽，屡败屡战。

他沉迷游戏的兴奋劲儿，好比小学生初次摸到电脑。维奥威夫是越看越起疑心，总觉着他不像晨曦的大学生，更像没开过眼界的乡下老农，便聊起瑟兰和朝晟的问题，旁敲侧击地探出他的身份。

原来，亚德瓦尔的父亲是某支小贵族的旁系子弟，曾从祖母那里继承到一家小工厂，不说养尊处优吧，起码不用操心衣食用度。可三十年前，朝晟鼓动瑟兰政府发起优化轻工产业的政策，他父亲的小工厂被主家的人强制收购。他父亲试图做些小生意，又缺少商业眼光，那点可怜的积蓄逐渐被时代的浪潮吞没。到他读书之时，家境已然微寒，他得学些手艺活，帮人改车修车，再厚着脸皮找主家的人贷款才交得起学费，恰因于此，他对害父亲失去工厂的朝晟难有好感。

维奥威夫先表同情，而后尴尬地请教：

“什么是主家？”

亚德瓦尔赏了这家伙一个鄙夷的眼神，耐心科普金精灵家族关系。从神圣帝皇陨落后，统治瑟兰的盖里耶家族为扩张领地，推行一套精英继承制。简单来说，就是在后代中选取最优秀者作为继承人，称之为“主家”，余者则沦为旁系，无权分割财产。

在古代，主家的身份通常由勇武决定。在迈入工业时代后，日渐成熟的智力测验替代了蛮力与勇气，贵族或富豪们会从晚辈里选出智力水平最高者，作为继承人培养，哪怕是亲生子女，但凡表现不够优秀，也无权继承他们的财富或权力。

到亚德瓦尔这一辈，他的父亲指望他夺得主家的继承权，谁料到现任主家的孙儿是个货真价实的数学天才，年方三十就自学完大学数学的所有课程，被晨曦最年高德勋的数学大拿收作亲传弟子，打碎了他父亲种在他身上的翻身梦。

维奥威夫不甚接受瑟兰的继承法，一时张口结舌：

“呃，三十岁？这也不年轻啊？”

“不年轻？换算成人类的学龄标准，相当于三年级小学生，令人窒息的天赋啊。”

“不，我是想说这套继承制度，太不近人情了吧？”

“不然呢？再先进的制度，也会随着时代的发展而落后于人。坚持这套继承制的，就剩顽固的老贵族了，不甘被时代抛弃，不甘成为教科书里的资料，不甘被遗忘，渴望长存啊。”

渴望长存吗？