想熟悉达塞拉的未婚妻，艾斯特定然需要颇多时间。在这期间，银狮会关注她的一举一动，逼迫她将时间的利用率发挥到最大化。如果学校的老师、公司的领导都有这样的执着，那翘课的学生和早退的职员怕是都要变成稀有物种，让躲在社区花园锻炼的赛尔无需再操心噪音的问题了，最少在星期五这天不会因早归的邻居而中断训练。

在掌握祈信之力的调度后，赛尔根据阿纳塔的建议，借鉴那些超能力漫画中英雄变强的套路，通过自我伤害以促进祈信之力的进化。他首先想到的是模仿搏击选手，用拳头重击最容易让人失去行动力而又不致命的肝脏部位，但并没有实现预期的效果。经过一番冥思苦想，他把攻击目标改为心脏、头颅这些致命部位，再把拳头上的祈信之力推动到顶峰，并遏制受击部位的祈信之力，一击之后，果然大有裨益。

在重拳轰击面门的一刹那，为了保护他的躯体，被遏制的祈信之力疯狂地往面门调度，为冲击他的阻遏而突破阈值，使他的力量登临全新的高度。

这样的训练法不可能没有副作用。在巨力的冲击下，他的头颅牵动着躯体飞射而出，刮断草皮、割开树木，直到砸中晨曦巨木里分层的顶板，他才被撞回地表，几经反弹后停止运动。

说来复杂，其间耗时不到一毫秒。这超越了他的反应极限，他不得不借助视界才能看清自己的运动过程。要怪，就怪祈信之力的递增效应太夸张，夸张远超他之前所能够驾驭的极限。他必须重新适应增强后的力量，待适应新的力量概率方可再次突破。

经此一试，退休的老精灵们谣传是二十年战争时期的炮弹被引爆，孩子们则说真理教的信徒在生产土制炸药，社区警铃大作，警车、军车把花园围得水泄不通，叫赛尔有苦说不出：

如此耗下去，早晚得露馅，何时是个头！

这可真是破围如惊涛骇浪，转进如秋风落潮。祈信之力这玩意，生如万钧之雷，静如春雨之息，全凭天意，自控艰辛。

不消赛尔解释，齐约娜也知道是他惹的麻烦，也不多责备，专心下厨去了。齐约娜越是这样，赛尔越自责，所幸阿纳塔放假休息，拉着赛尔进了书房，那个兴奋劲儿，夸张极了：

“帝皇赐福啊！赛尔哥哥，我看小区的业主交流频道里说有人在花园放炸弹，还以为是真理教打进晨曦来了，可我一想，有赛尔哥哥在，他们不会被当场拿下吗？果然，是赛尔哥哥——”

“阿纳塔，你怎么晓得业主们谈什么？你真有智能手机吗？”

阿纳塔一咬牙，先确认房门反锁，才把书包撂地上，手伸进夹层里，掏出一台杂牌的智能手机，小嘴巴撅得可怜又得意：

“嘿嘿，我攒了一年的零用钱买的！赛尔哥哥，你可不能向妈妈告密呀？”

赛尔无言以对。他总不能说阿纳塔学坏了，然后找齐约娜打小报告吧？起码他印象里阿纳塔的成绩非常稳定，从没有退步的迹象，就由得阿纳塔藏点儿男孩子梦寐以求的小玩具吧：

“阿纳塔，有些时候，爸爸妈妈不点破不代表他们不清楚…总之，你珍重吧。”

“赛尔哥哥有些沮丧啊？是遇到什么难关了？你的力量，不是刚刚进步吗？”

待赛尔解释完缘由，阿纳塔哑火了：

“怎么回事呢？娴熟度是角色扮演游戏里的要素，漫画、电影里的超级英雄从来没谈过啊…”

“唉，如果不存在扰民的问题，我都懒得锻炼了，直接去找先祖，等她打我，打到我比她强了，一鼓作气拿下，事情就了结了。

可晨曦的人口这么密集，丁点儿的小动静都瞒不住，该怎么办是好…”

“听起来，要是没有我们这些累赘，赛尔哥哥连班布爷爷都有信心战胜呢，”阿纳塔歪着半拉嘴角，盘腿坐地，滑动手机的指头加速了，“这种心态要不得。长此以往，赛尔哥哥的成分要和格威兰陆军一样复杂啦！”

赛尔蹲到阿纳塔身后，看阿纳塔又在网络里刷哪些奇奇怪怪的论坛，却没想到，阿纳塔把手机放在书柜上，请赛尔陪他看一部电影的解说视频。

“没有人会注意爆反装甲里塞了多少火药，就像没人关注格威兰的女人都爱用深色的眉笔一样——

你问为什么？因为金色的眉毛浅得像隐身衣，让人误以为她们是烧伤未愈！”

电影的开头，一名陆军军官教导新兵对后勤倒卖火药的事睁一只眼闭一只眼，别自找不痛快。这名新兵就是电影的主角，他不抽烟、不喝酒、不染发、不纹身，在上世纪九十年代参军，想报效祖国，却在前往北共治区的第一天就被现实痛击——

军备废弛，军心涣散，老兵们惦记着新兵们的屁股，中层军官们谋算着倒卖军火，高层的将军们向王庭报高价买土作坊的黑枪、吃回扣吃到满嘴流油。主角不愿与他们同流合污，便向军事委员会递交举报信，可举报信却被长官截下。

长官把主角好一通臭骂，把他送去特战队服役。特战队里的士兵都是百里挑一的精锐，执行任务前需要向王庭宣誓，把性命托付给格威兰的君主。主角找到了一丝慰藉，他刻苦训练，希望成为正式队员，诛灭罪恶的真理教，带来和平。但在一次紧急任务中，他亲眼目睹特战队队员把虐杀的俘虏做成罐头来替换救济粮，受到了严重的心理创伤，便借着真理教来袭的机会，替战友挡子弹，用半片肺叶换了枚战斗英雄勋章，回到陆军任职。

因为肺部创伤，他产生了严重的吗啡与烟草依赖，手头愈发拮据。渐渐的，他不再和后勤较真，只要后勤愿意分他一杯羹，他便装聋作哑，任后勤把爆反装甲掏空。而送他去特战队的长官也心生内疚，对他多有提携，加上他为人老实本分，从不贪多，他很快荣升中校，专管后勤的肥缺，捞的黄金白银以百万威尔计。

一天，陆战队的士兵们怒气冲冲地闹事，他亲自去察看情况，原来是新配发的机枪过于轻盈，轻盈到刚提起来便解体，一发子弹都扣不出去。他花钱请女星来军营跳舞，强迫女星被士兵们揩油、调戏以平息事态，导致女星衣不蔽体地坐直升机逃离。事后，长官问他是怎么忽悠住那群大头兵的，他却用德高望重和洁身自好为自己贴金。

就这样十年过去，直到新的一年，又有新兵入伍，在他巡视仓库时，一名年轻气盛的新兵冲来，向他举报管理人员监守自盗。他却说格威兰人就是这个德行，假如人人都较真，还有谁愿意来当兵呢？

第二天，他看着桌子上的举报信，喊来那名新兵，劝新兵学习学习前辈，多混日子多摸钱，别想着拼命。可新兵没有理会他，拿起那封举报信，端重地敬了一礼，扭头离去。

电影的终幕，他叼着烟，拿着火机的手不住颤抖，终是没有报告上级，期待着有一天陆军的腐败能暴露在阳光之下，把他这条蛆虫晒成尸体。

是随波逐流，忘却本心？还是沉湎曾经，向隅而泣？又或者奋起反抗，公然逆行？

清或浊，全在一念之间。

赛尔有了相应的感悟，可光是感悟有何用？他抵墙而坐，远望窗边，眼瞳失焦得厉害，分不清是对玻璃笑还是朝云霞伤情：

“这是一个浪漫的故事，却不是我需要的故事。”

阿纳塔大为不解：

“赛尔哥哥不喜欢这部电影？”

“阿纳塔，我有着独特的祈信之力，我能看到他人的过往，我能看到很多人的悲剧。

我看到的格威兰陆军士兵，是为了养家糊口或合法的公民身份而参军，从一开始就没想过发家致富，只是求一口饭吃。他们在前线冲锋时，长官在办公室里喝茶，盘算着怎么克扣新的军费，让他们用最劣质的装备围攻真理教的信徒。

他们发现他们的子弹打不穿敌人的防弹衣，而敌人的子弹却能贯穿他们的钢甲，他们拼着命缴获敌人的武器，在上面检查到格威兰军工厂的生产钢印，便耍起滑头，出勤时对天鸣枪，做做样子，和真理教的人达成默契，从不死斗。

军官斥责他们是头疼的无赖，罚他们跑操五十圈，罚他们空腹站白岗。他们晒黑了一身皮，窝了满腔的怨气，学着前辈们用酒精麻痹自己。

麻痹多了，就成了放纵。他们不服气，凭什么长官们天天香歌美人，他们却要窝在军营，守身如玉？他们瞅准软弱的后辈，瞅准青涩学生和市民，在侮辱后辈时，把后辈想象成长官；在强暴学生、市民时，把学生、市民幻想成长官的女人。

久而久之，想象不再重要，他们迷上了这种主宰别人的感觉，从中体会那高人一等的乐趣。他们遗忘了羞耻心，以强暴为荣，以嫖娼为乐，驻地的市民苦不堪言，不再偏向他们，而是加入真理教，争取把他们从北共治区赶出去。

等长官发觉他们已经是一群废物，他们就是时候退役了。他们回到故乡，向亲友吹嘘从军的经历，被亲友邻居当成怪物而遭疏远。他们不懂，为何在北共治区稀松平常的事，在格威兰却为人所不耻？他们认为这些人疯了，在敌对、歧视与孤立中度过十几年，终在一个宿醉后的早晨拿起剃须刀，照见了镜子里被掏空的躯壳，恍然明悟疯的不是别人，而是他们自己！”

阿纳塔是双手相扣，极其不安。在他的印象里，赛尔从未一口气吐露过这般费解的心声。懵懂之中，他想到了倾诉，他猜到赛尔是想倾诉什么，便追问了：

“他们为什么心甘情愿地堕落？”

赛尔看向阿纳塔，眼底的惊讶渐成肯定：

“因为他们明白，不管他们造了多少孽，都有帝皇使者替他们兜底。”

“是因为班布爷爷？”

“是的，都是因为圣恩者中的无冕之王，因为能以一人之力压倒全世界的帝皇使者。”

“赛尔哥哥，你…你想要挑战班布爷爷？”

“假如我能击败先祖，我就会挑战班布爷爷，”赛尔盯着右手的掌纹，缓缓地闭上眼，重重地握住拳，“我会将爷爷打败的，我会的。”

阿纳塔挪到赛尔身侧，打气似地举拳对碰：

“嗯，赛尔哥哥，我相信你。”

“呵，有志气，”在圣城的制高点，久坐圣环殿的班布先生睁开了他的眼睛，“没错，你能让爷爷满意的。”

“统领？”

“进。”