他不敢再想，转而问：“二鬼为何称您为老雀头？”

老者笑道：“人之死贫病，魂气就弱，老夫死时，魂气与麻雀无二，故得此称。”

苏清举点了点头，道：“没想到我初入修行之道，就被迫落入这鬼神之域，老爷子可否同小子讲讲这里面的关窍？”

“也好，我老头子已经好多年没跟人说话了。”

老者“哈哈”一笑，娓娓道来，“天地条律威凌三界，鬼神之域亦为此而生。人之初死，厘清生前功过，由城隍爷宣判，功过相抵的，即刻就能再世为人，只是一世印记全消，是个呱呱落地的新人；功德崇高的，便可宣之上天觐见，帝尊亲勉，要给众生做榜样，此后亦为神人，在神界授职。”

苏清举听得暗暗点头，原来安行宇背后有个庞然巨物撑腰，难怪不把他放在眼里。嘴上随口问道：“那过大于功呢？”

“小过须服差役，期满便可重入轮回；大过便如同那二位鬼爷，被自己所造之孽变成鬼怪，从此只能听从城隍爷的吩咐，照他两个这样，这差役没个三百年是消不去的。”

老者含笑道，“不过有个好处，业力越重，鬼力越强，越容易得到大老爷倚重，有那十恶不赦的，生前所聚业力，可生成鬼道之器，如绿鬼手上的解魂鞭。人死之后，生前名号一概不准再用，绿鬼名绿头苍蝇，是死后所得诨号，红鬼名红蒜头。”

“那老爷子您？”苏清举忍不住问。

老者含笑道：“你是想问，老夫生前犯了什么业障，对也不对？”

苏清举点了点头。

老者侧向牢笼另一边，望向排气窗外，这虚幻世界里，竟有一轮明月高悬，只不过阴气森森，分外瘆人。他轻轻地叹了口气，“老夫在人间有未了之事，帝尊慈悲，凡新死鬼有遗愿者，可得一个补救的机会。只不过……”

“只不过？”苏清举忍不住问。

老者道：“须在苦狱服徭役七天。”

“才七天？”苏清举有些吃惊。

老者笑着道：“人间一天，苦狱十年。”

苏清举心中一震，旋即愤愤不平：“这狗屁帝尊哪里慈悲了？让人苦熬七十年，不是把人往火坑上逼吗？”

“嘘！”老者竖起手指，摇摇头说，“孩子，当心祸成口出，纵然心中不满，也须得缓缓图之。思而后行，慎思慎行，方为做人之道。”

苏清举怔怔道：“阿爹也说过同样的话……”

老者笑了一笑，忽然不知怎么打开了牢门，走到笼子面前，伸手轻轻触摸，这困得苏清举不能动弹的“神意笼”就此烟消云散。

“好孩子，你走吧，我看你也不像个坏人。”看到苏清举脸上吃惊的表情，他淡淡笑着说，“你所造杀孽，有其因由，业力不重，老夫替你受之，自然就消失了。”

苏清举迟疑道：“若是我跑了，城隍那里，您怎么交代？”

老者将他领到一扇小门处：“至多再罚一两年差役，不妨事的。你且去吧，记住日后行事，谋定而后动。”

苏清举心中打定主意，待无生死之虑，便替老者完成其在人间的遗愿。他向老者作揖，然后穿出小门，天光骤亮，眯眼环看，却是城隍庙的侧面小门，隔着一道门户，就此改换天地，从鬼神之域回到了人间。