半晌才自语道：“这……这怎么可能？他……他怎么会是榜首？我……我……”

几个同样名落孙山的考生，或许是因为不甘心，或许是出于对李麟戟之前的嫉妒，小声附和起来：“对啊，会不会是搞错了？毕竟，他交卷那么早……”

“对啊，会不会是搞错了？他交卷那么早，怎么可能写出这么好的文章？”一个落榜考生小声嘀咕道。

“是啊，我也觉得奇怪。说不定是县尊大人一时疏忽，看错了试卷。”另一个考生附和道。

这些话语让万永第如同落水的人抓住了稻草一般，立刻挺直了腰板，指着榜文大声质疑道：“定然是县尊大人弄错了，李麟戟交卷那么早，怎么可能写出如此出色的文章？”

孙良才一听，立刻站了出来，双手抱胸，眼神凌厉地扫过那些质疑者，反驳道：“搞错？你们这是输不起吧！李麟戟的文章我可是亲眼见过的，有深度有文采，你们呢，除了在这里酸溜溜地说风凉话，还能做什么？县尊大人的眼光岂是尔等可以质疑的！”

孙良才的声音不大，却因正义凛然而显得格外响亮，让那些质疑的声音瞬间哑火。

其中，众人也都知道县诗考试根本不可能出错，只是不相信李麟戟能独占榜首，以此为自己的偏见找个借口罢了。

万永第听完孙良才的反驳，脸色更加难看：“你是李麟戟的朋友，自然会帮着他说话。但我们其他人呢？我们可都是公平竞争的考生，怎么能相信这榜单没有问题？”

“各位，你们说，交卷如此之早，怎么可能写出令人赞叹的文章？这中间一定有什么猫腻！我们不能就这么被糊弄了！”万永第继续煽动道。

看着万永第如同小丑一般的表演，李麟戟觉得自己该站出来了，挥手示意孙良才稍安勿躁，开口说道。

“学问之路，首在修身，次在治学。你我皆为同年，理应相互扶持，共谋进步。我是否榜首，并非由口舌之争所能定论，乃是县尊大人与诸位师长公正评判的结果。”

顿了顿，李麟戟的目光扫过在场的每一位考生，继续道：“至于交卷早晚，难道学问的价值，竟是以墨守成规的时间衡量？学问深浅，文章优劣，岂是一个交卷的时间就能断定的？我辈读书人，当以提升自身修为，精进学识为要，而不该将精力浪费在无谓的猜忌与诽谤之上。”

李麟戟的话语掷地有声，让原本嘈杂的现场逐渐安静下来“我李麟戟虽不敢自称才高八斗，但每一篇文章，皆出自肺腑，字字斟酌。诸位若心有不甘，大可加倍努力，以实力证明自己，而不是在此质疑他人，这绝非君子所为。”

说完，李麟戟看向万永第开口说道：“这位永第兄，若我没记错的话，你连县试资格都没有，又有什么资格在此妄议县试？未曾领略学问之浩瀚，竟敢在此大放厥词，质疑榜首之公正？”

“你身为学子，首要之事在于自省其身，勤勉向学，而非在这光天化日之下，散布无凭无据的言论，损人不利己。”

李麟戟说到这里，语气稍作停顿，话锋一转：“今日之辩，非为我个人荣辱，而是为了警醒如你这般，沉浸在自我狭隘中，不懂自省之人。学问无穷，路途遥远，你我皆需砥砺前行，而非在起点便失了风度，失了方向。愿你今后，能以行动证明实力，而非空口白话，做那井底之蛙，只顾仰望，忘了跳跃。”

李麟戟的话语如同利剑，穿透喧嚣，直击人心。随着他言辞的落下，现场一片静寂。

万永第的脸色几经变幻，嘴里一直喃喃自语：“不可能，这不可能！”只是周围众多人，再也没看他一眼。

“麟戟，为庆祝你县诗一举夺魁，今晚一品楼不醉不归！”孙良才兴奋的喊道。

“同去，同去，往后还望麟戟兄多多照拂！”已经有眼力活的学子，赶忙说道，盼能和李麟戟攀上关系。

李麟戟微微一笑，点头应允：“好，今晚便与各位共饮。”