这鬼生前师从一杂耍师傅，学些供人取乐的技艺。师傅死后，他无依无靠，衣食短缺，疾苦难耐，偶得一本缩体邪术书，钻研之下，竟当真学有所成。同样疾苦的人凑在一起，趁着血月便施行了书中术法。除了他之外，身边几人都变成如鼠般大小的小人，而他自己的精血也好像被什么吸走了般，面容如同冷艳女子，骨骼体量也变得纤弱。

他们用从前杂耍班子里学来的东西，再加上邪术的烘托，一张笑颜如花的脸名震都城，人们皆称他为笑面天香。达官显贵红白宴上，皆以能请到笑面公子到场为荣。左将军邓棋更是对他痴迷有加，重金疏通关系，推举他操持军祭大事。

“他疯了，两军对阵，竟让我请阴兵助阵，而全不做其他准备。这仗，如何能赢。”

输了，他成了通敌的罪人。面上被刺卖国二字，入肤七分，发配苦寒之地。

“便是这处？”楚沧没见过军祭，儿时只听过出征前杀鸡宰牛、朱砂画马的桥段。

“发配途中，我本还心怀希翼，他不会弃了我，可到了这里，什么希望都没了。听说这泉府是城中人挤破头想死进来的风水宝地，我便动了心思，挖肉七分，只为不带着耻辱入地府。”笑面鬼将扇子缓缓落下，坑坑洼洼的脸，神情悲悯地看着那一帮小人，他死后，原本依靠着他的小人们自然也没了性命。

“敬鬼神，不如尽人事。”楚沧想起出征时，那扶乩请仙的国君，往往会卜卦得到“此战必胜”数语，可卦象上如何能描绘出热血儿郎的悲壮。

再看这人满脸堆笑地奉侍他人到死，最后落得一副残破可见骨的面目。

楚沧怕自己这一身阳气冲散了他，托青奴给对方倒了杯茶，自己也豪饮尽一杯。地上那些小人，雀跃着好像看见了什么开心的事。无忧无虑地转着圈。

青奴问道：“你可曾有阴虎符？”

笑面鬼忙道：“那东西我寻常人哪里能有？”

楚沧被青奴往后推了几步，他看见笑面鬼的身子淡了些，“那你又是如何调动的阴兵为他作战？”

笑面鬼道：“阴司凡事相比人间更为透明些。你们可听过一句俗语——有钱能使鬼。能调动阴兵的除了虎符令，还有人间白花花金灿灿的银子元宝。”

楚沧也用银子使唤过几次阴兵，却依旧分辩道：“人间杂事也就算了，上了战场，这样的兵，不用也罢。”

笑面鬼帮忙解释，“人间都说养兵千日，用兵一时。可阴司却没有养过阴兵，他们也是靠人间的供奉，勉强度日。况且，阴兵这几百年间尽是为人间帝王将相谋权利，为大门大户搬运银钱。真正为阴司所用，还闻所未闻。”

又道：“彼时我随邓棋出征，那破铜烂铁的刀剑，和有气无力的士兵……如何能打。”

与脸面极不相称的是一双残月般皎洁的纤手，从衣袖中拿出一面小旗来，朱红的旗面，用黄娟丝绣着一个“周”字。

“这是我为了他绣的……如今若是遇见了孤魂野鬼迷了路，我便用这旗子，引他们入地府，也算是为人间做些事，向那些平白无故丢了性命的将士们赎罪。”

“怪不得我们在这里没见过其他的鬼，这城里的百姓新死便被你引进了地府，才没看见乱逛的。”

楚沧和笑面鬼谈得正热络，青奴却打断他们，嘈杂声由远及近，一户人家正哭哭啼啼地将棺材放在泉府院子中。