朝臣的大肆鼓吹确实不是捧杀，但也的确是别有用心的。

就周辅的判断，这是反捧杀之道而行之。皇帝或许会因为他们的吹捧而龙心大悦赐下重赏，但毫无疑问的是，他绝不会因此就定下太子人选。

基于此等心理，那些不愿意段然留在京城的人，便索性顺水推舟，主动替段然争取一笔不菲的赏赐。

如果皇帝真的颁下了一个晋王重爵，段然便没有理由拒不赴任，除非他心里正在算一笔更大、更赚的帐。

届时，想方设法要留下来的段然，便真成别有用心了。

用段林的话来说，这叫“司马昭之心——路人皆知”。

……

今日并无朝会，但皇帝总是有批不尽的本章，段然须前往尚书房拜见。

二皇子段基一早便等在了尚书房前，见段然姗姗来迟，急忙迎上，说道：“七弟终于到了。”

随后，他走回门前，同侍立在侧的黄门讲了两句话后，就又回到段然身前。双手扶着段然的肩膀，打量了几遍后，他才说：“许久未见，原还担心七弟在归州吃得如何、睡得如何，有没有瘦了。今儿一见，皇弟反倒壮实了不少。”

对段基如此长辈作风，段然也只笑着应和。

段基指着尚书房说：“父皇手上还有一封奏折，等批好了，就会宣七弟进去，弟不妨稍等片刻。”

段然应诺。

过了好一会儿，皇帝的贴身太监张华便从尚书房内走了出来，朗声道：“陛下宣七殿下入内觐见。”并未提及段基。

随张华走进去后，段然郑重下拜，喊道：“儿臣拜见父皇。敬问父皇圣安！”

低着头，只听身前传来一句：“朕安。”

段然这才抬头看房内景状——一座龙榻贴着南墙靠窗的位置，榻上摆一张小案，案上有笔墨，茶盏、香炉，以及许多本章。段然的父皇，夏国之主段言，便坐在案几之前。

看着跪在地上的儿子，段言轻声说道：“起来吧。”

段然听命。

“离家一年，你的身子如何？听说你在归州，整日忙于政务，这不好，该劳逸结合才是。”看着身材瘦长的段然，段言问道。

段然躬身拱手，答道：“儿臣多谢父皇挂念。归州之下民户两万，南征军中勇士二十万，儿臣实在不敢懈怠。”

“归州刺史邓平何在？怎能将一州重担全压在你的头上？”

段然这才明白，所谓对自己忙于政务的关怀之言，不过是在敲打其贪权之心罢了。

既如此，段然也不敢忤逆皇帝，因此也不辩解。只说：“邓刺史被征南将军召至军中，因此儿臣及归州诸同僚，都须多分担一些。”

至此，所谓段然智破奸贼的戏码，便成了曹原以军法惩治污吏。

不过段然也没当回事，毕竟整治邓平，一是因为邓平确实有罪，二是为了掌握归州权柄。而今邓平早已认罪伏诛，段然也办完了对归州的改造。

至于采用什么说法，已是无关紧要了。

段言指示张华搬来一把椅子容段然就坐，于是段然再度行礼。

待段然坐下，段言便问：“你启程回京之前，可曾对归州有所安排？”

段然拱手回答：“对于归州的情况，朝廷自有法度。既无刺史坐镇，归州别驾吴颁理应暂代刺史之职，等待吏部任命的新刺史赴任。因此儿臣除了厘清流程以外，并无特别安置。”

“该当如此，朝廷既有明文，一切便应当按规矩办。你做的不错。”段言颔首称是。

“朕查了吏部去年的考评，王举道也算个干吏。你的报功折子朕看了，懂得让功，是好长进。一统荆国后，朕预备调他去南面做个上州刺史。朝廷也得感谢你的举荐。”