等周辅回了尚书房，段言却不急着问他关于韩枚的事，而是从案上取过一封奏疏，递给周辅：“这是下午刚送到的，你也看看。”

周辅接到手中，扫了一眼大概，便连忙合上折子躬身送了回去。

“这是户部的奏章，臣不敢置喙。”

段言随即摆了摆手说道：“朕叫你看，你便看，不要说这些乱七八糟的。”

于是，周辅重新站直了腰身，打开本章，研读过后方知这是户部请求在境内各州设置义仓的建议。

按照户部的说法，所谓义仓，便是一处由朝廷出面倡导，百姓自发组织的衙门。各州农户于丰年时缴纳一定数额的粮食，一旦遭逢灾年，朝廷再统一放粮赈济，未曾缴纳过粮食的百姓，也能以极低的利率向义仓借取粮食。

当然，兴建仓库以及平日管理的成本，自是朝廷来承担，这是一道恩及天下的保险。

从奏疏所述来看，周辅可以判断，这是户部对凉州一事的巧妙回应。各州官仓的储存如今基本都有了明确的用途，巧妇难为无米之炊，户部也没办法凭空变出粮食来支援凉州民生，所谓取之于民、用之于民，他们便只能把主意再打回基层百姓的身上了。

可以说这是一种拆东墙补西墙的做法，义仓一旦建成，户部便能从各州再调出一批粮食来支援凉州乃至西域战场，朝廷只要能在某一地时兑现承诺，一切便都不是问题，也不会伤及朝廷声誉。

但是，所有的方案最后都要面对一句“但是”。

周辅将奏折放回段言的御案，叹了口气后，说道：“是个好办法，但臣心中还是有忧啊。”

“此话怎讲？”

周辅不答，只是反问段言：“陛下以为，什么是政绩？”

不等段言作答，周辅便自顾自说道：“其实就是一句话——老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分，女有归。为了达到这样的目的，各州刺史们或者开荒垦田，或者兴修水利，或者倡导教育，或者造一处慈安堂，等等等等，这些便都是政绩了。”

“但常言道，十年树木、百年树人，这些事情都不是一朝一夕便能办完，三年五年就有成效的。然而一旦义仓一案通过，各州刺史便真的有了一条一年便能成效的捷径，这势必会产生一个现象，那就是每年哪一州的义仓更大更充足，就能说明哪一州的刺史更有能力。”

“其实不只是刺史、都督这样的高官，臣更担心下面的胥吏。臣自己就是胥吏出身，最是懂他们的想法。州里说要建义仓，钱从何来？陛下说朝廷来掏，但百姓们会知道吗？况且义仓不能白建，一旦建成，就必须要有粮食存入，谁来存？存多少？”

最后，周辅忧心忡忡道：“臣只怕，来日为了成就州官的政绩，为了省去胥吏的麻烦，所谓义仓，会成为另一道巧立名目后，强加于百姓的新税啊！”

听了周辅的话，段言沉默良久。

“为何会如此想？难道朕这大夏朝廷，已尽是些蠹虫庸吏了吗？”

“臣就是县吏出身，所言也都出于本心。”

段言跟着叹了口气：“这就是朕用你的原因了。若论学问、资历、官位，朕手下比你高的大有人在，但真正接触过百姓的，却是少得可怜。”

随后，段言屈起指节敲了敲桌案，说道：“户部得折子不是那么好否的，你做好准备吧。”