第一阶段材料整理完之后交到上面去评审，少平终于有时间去省城看看妹妹。兰香再有几个月就毕业了，她和吴仲平双双拿到了公派留学的指标，去美国的普林斯顿大学读博士。一个穷山沟里出来的姑娘，能够去美国读书，这事想想都高兴。虽然兰香临走之前还要回双水村，少平还会回去送她，但现在他已经按捺不住心中的喜悦，提前去向她祝贺。

吴仲平和兰香热情的接待了少平，一起的还有金秀。听说兰香拿到了指标，两个小姐妹又高兴又伤心，高兴的是兰香有了这么好一个前程，伤心的是她们得分开不知道多长时间了。自从得到这个消息，兰香不知道已经找过金秀来商量多少次了，对于那个陌生的世界，她既向往，又恐惧。听说那里都是发达社会，但发达了东西会不会特别贵，东西都好吃不好吃，如果都像肯德基那样的东西吃上几年，那可遭罪死了。

刚好顾养民也在省城，他研究生快毕业了，回来在一家医院实习，晚饭的时候兰香就一起喊上他。少平有好几年没见过顾养民了，他读了几年研究生，眼镜的度数又增加了不少，看上去满满的学究气。在这几年里，顾养民保持着对金秀热烈的追求，金秀虽然倾心于少平，但一直没有得到他肯定的答复，也就没有明确拒绝顾养民。

少平心里高兴，带他们几个去了上好的饭店。菜还没上来，就先打开了酒，兰香也喝了几盅酒，更显得艳若桃花，和吴仲平坐在一起，神采飞扬的接受着祝贺。金秀看看坐在旁边一直不说话的顾养民，对兰香说：“你真有福，马上就能去美国生活几年了——唉，我们这一辈子可能连去一次美国都不能。”

“咋不能，”吴仲平说，“等过两年我们在那儿熟悉了，你们就过去玩。”

“对，你们要在那儿站稳脚跟，我们就有希望——对了，”金秀突然有了一个主意，“要不你们就在那边结婚，生个孩子，听说在美国出生的孩子都自动获得美国国籍，这样你们不就在那儿扎住跟了吗？”

“什么呀？”兰香害羞的打了金秀一下，不好意思的笑了。

“可别，”少平嘴上说着别，心里却也高兴，笑着冲兰香和仲平说，“那我都要有一个华侨外甥了，到时候用英语叫二舅，我听都听不懂。”

“可不能想着在那边扎根啊，”一直沉默的顾养民突然说，“你们学习那么好，要赶快学成了本领回来建设国家呢。”

一桌子的人哈哈大笑起来，金秀也尴尬跟着笑了笑，扭头狠狠的瞪了一眼顾养民，对他说：“说笑话也看个时候，不会说话别说。”

“我说这咋了？”顾养民还要争辩，但看了一眼金秀凶狠的眼神，不吭声了。

“回来肯定会回来的，”吴仲平接了一句话，缓和一下气氛，“要不老在那边也没啥意思。”

说了一会儿兰香和仲平，少平问起金秀，她也快要毕业了，都有什么计划。

“有什么计划？”在这样的场合说起这个话题，金秀有点失落，她无奈的说，“想留在省城，但不容易——他研究生学历还行，”金秀指着顾养民说，“像我这样的学历，难得很，按着分配政策，估计得回原西，最好的结果也就是黄原。”

“回原西就回原西，”顾养民说，“你留不了省城，我去原西总是可以的吧。”

金秀气得一时不知道该说什么好，少平看出她的尴尬，就安慰她说：“现在分配不是还没开始吗，去找找管事的人，应该还有机会。要是在这边能找到个医院要，我想学校也不会硬给你往回分配吧——养民你现在是研究生了，”少平转向顾养民说，“说话有分量，给你实习得医院说说，看看有没有机会。”