"陛下，燕王府的谢恩折子......"司礼监掌印话音未落，朱元璋突然抓起案头裂开的田黄石印。

老皇帝浑浊的瞳孔映着奏折上"鞠躬尽瘁"四字，掌心血珠滴落处，朱砂批红的"准"字突然化作游龙，在纸面腾起三寸高的赤色焰光。

未时的梆子声惊飞栖在铜鹤灯台上的寒鸦时，朱柏正站在奉天殿的蟠龙柱下。

年轻皇帝广袖轻扬，半空中悬浮的九边奏报突然聚成漠北舆图的轮廓。

他指尖划过燕山余脉的瞬间，韩铎腰间的绣春刀突然出鞘三寸——刀身映出的云纹竟与朱允炆剑穗上的北斗七星严丝合缝。

"允炆可知，这丹墀下的汉白玉里藏着三百六十五道兵戈纹？"朱柏玄色龙袍上的金线蟒突然在日光下睁眼，年轻皇帝的指尖点在朱允炆眉心，"当年太祖在此处斩三十六罪臣时，血水渗进石缝的走向，正合九边关隘的方位。"

朱元璋的咳嗽声穿透重重帷幔，老皇帝倚在孝慈皇后画像前的模样，像极了风化的石碑。

当他颤抖的手指抚过朱标滚烫的额头，案头青玉碗中的汤药突然泛起涟漪，碗底映出的北斗七星竟比昨夜明亮七分。

申时的薄暮染红铜雀灯时，通政司的密探发现居庸关方向的驿道扬起七道烟尘。

当第一匹快马踏碎永定河薄冰，燕王府的玄色令旗已插上居庸关箭楼。

朱棣按剑立于城垛时，关外朔风突然卷起他披风上的北斗七星纹，七颗银星在暮色中竟与孝陵方向的青烟遥相呼应。

酉时的宫灯次第亮起时，朱允炆独坐在武英殿的飞檐上。

少年太孙的剑尖挑起半片残破的狼图腾，当靛蓝火焰吞噬兽纹的刹那，北斗第七星的位置突然划过流星。

韩铎的密报在掌心燃成灰烬时，应天府九门的铜锁同时发出铮鸣——那声响像极了元夕夜宫灯升空时的金链摇曳。

暮色彻底吞噬紫禁城时，尚宝监的太监们捧着七十二盏未点燃的宫灯走过丹墀。

鎏金灯架碰撞的脆响惊醒了昏睡的朱标，太子浑浊的瞳孔里，忽然映出某盏玄色宫灯上蜿蜒的北斗纹路——那纹饰与燕王蟒袍上的七星银纹，竟似同一方古砚磨出的墨痕。

七十四盏鎏金宫灯悬上奉天殿檐角时，西域龟兹乐骤然撕裂元夕暮色。

朱棣玄色蟒袍掠过丹墀积雪，十二名赤足舞姬足铃轻响，竟与檐角铜铃震颤的节奏暗合。

"臣弟恭贺陛下千秋。"朱棣单膝触地时，腰间七星玉带扣与青石砖相击，迸出火星溅入舞姬足间银链。

皇帝冕旒垂珠后传来轻笑，朱柏指尖抚过龙椅扶手的狻猊兽首，那鎏金兽瞳正对着朱棣肩头北斗纹饰。

筚篥声忽转凄厉，舞姬金纱旋作七重光晕。

朱棣退至蟠龙柱阴影中，望着最年少的舞姬将孔雀翎羽抛向半空。

当翎羽触及宫灯烛火的刹那，十二道金纱同时扬起，露出缀满蓝宝石的弯刀刀鞘。

"好个龟兹明月刀。"朱柏忽然击节，冕旒东珠撞碎光影。

尚宝监掌印太监手中铜盘应声落地，盘中七十二枚金瓜子滚到舞姬赤足旁，竟在青砖上灼出焦痕。

朱棣袖中密信突然发烫，那是三日前蓝玉派人塞进狼腹送来的羊皮卷。

此刻舞姬们腰间的蓝宝石映出北斗天枢星位，恰与燕王府昨夜飞出的七盏孔明灯轨迹重合。

他望着御阶下沸腾的铜雀灯油，突然想起父皇赐这盏灯时说的"雀火烹油，最忌北风"。

"四叔这贺礼，倒让朕想起洪武二十年的漠北雪夜。"朱柏抬手截住一片金纱，纱上西域文字遇龙涎香竟显出血色。

最末的舞姬忽然旋身，弯刀鞘首蓝宝石迸射寒光，将皇帝冕旒第七串东珠击出裂痕。

奉天殿梁柱间传来机括转动声。

朱棣瞥见飞鱼服锦衣卫的弩箭已对准舞姬后心，自己蟒袍内衬却突然渗出冰寒——那是韩铎今晨送来的天山玄铁软甲，此刻正与孝陵方向飘来的青烟产生微妙共鸣。

"听闻龟兹人以北斗为刀魂。"朱柏碾碎裂开的东珠，珍珠粉从指缝漏进鎏金狻猊口中。

舞姬们足铃节奏突变，弯刀出鞘三寸寒光割裂宫灯投影，在地面拼出模糊的狼首图案。

朱棣耳畔响起昨日经过孝陵时听到的埙声，那曲调与此刻舞姬足铃竟分毫不差。

他按住剑柄的手背青筋暴起，七星纹银线突然勒进皮肉——这痛感与三年前刘伯温临终前在他掌心画的七星阵图如出一辙。

"报——！"当值太监的尖嗓刺破乐音。

朱棣看见通政司密探靴底沾着居庸关特有的红黏土，那抹暗红在宫灯下宛如凝固的血迹。

舞姬们突然收刀入鞘，最年长的那位俯身拾起金瓜子时，发间银饰显露出半枚狼头徽记。

朱柏的笑声惊飞殿顶白鸦："四弟可知这龟兹舞最妙处在何？"他起身时十二旒玉藻遮住眼神，龙纹皂靴碾过地面狼首光斑，"朕听说她们能在七步内，用弯刀雕出完整的北斗星图。"

丹墀下突然传来烧鹅香气。

朱棣瞳孔微缩，瞥见配殿珠帘后闪过半截杏黄衣袖——那分明是太上皇近侍独有的织金缎。

乐声在此刻戛然而止，七十二盏宫灯同时摇晃，将舞姬们的影子拉长得像十二柄出鞘利刃。

奉天殿脊兽吞没最后一缕暮光时，配殿传来瓷盏轻叩声。

珠帘后老太监正用银刀片着烧鹅腿，油腻指腹抹过某位舞姬昨日献上的龟兹乐谱，羊皮卷边角显露出半枚朱砂批注——那笔迹苍劲如二十年前批阅北伐奏章的字迹。

七十二盏宫灯突然定住时，丹墀西侧传来金匙叩击银盘的脆响。

朱元璋举着半只烧鹅腿踱到殿中，油星子顺着银须滴落在团龙地毯上，他对着朱棣带来的龟兹舞娘努嘴："老四这礼送得刁钻，红粉骷髅里藏着北斗杀机。"忽然转头朝朱樉挤眼，"老二那株南海珊瑚倒喜庆，活像你去年在秦淮河喝吐时趴着的栏杆。"