有诗云：不管世上何雄名，死后都往鬼门关。关外生人犹歌舞，关内魂过黄泉路。

所谓黄泉，原意是指打泉井至深时水呈黄色。

因人死后埋于地下，故古人以地极深处黄泉地带为人死后居住的地下世界，所以黄泉也就是阴曹地府。

黄泉又称九泉、九泉之下，九泉指九个泉井深，或谓天有九重天、地有九重地，表示极深。

因此黄泉路是指人死后到阴曹地府报到时走的路。

黄泉一词，最早出现在《东周列国》郑庄公掘地见母的故事。

郑庄公的母亲偏爱自己的小儿子段，在郑庄公上位之后，郑庄公的母亲时常要求郑庄公给予他弟弟许多赏赐，之后甚至让他弟弟谋反，意图夺取郑庄公的位子。

郑庄公在发现这件事情以后十分生气，杀了他的弟弟，并且立下誓言：除非到了黄泉，否则从此不再与母亲相见。

意思就是除非我死，否则不再相见，亦是死生不复相见。

但是在说出这句话之后，郑庄公就后悔了，并且被一个叫颖叔考的人的孝子之心打动。

于是郑庄公掘地引出泉水，之后打通了一道地下通道去与他的母亲相见，这就是关于黄泉的最早由来。

人的阳寿到了就会死，这是正常的死亡，正常死亡的人首先要过鬼门关，过了这一关人的魂魄就变成了鬼。

另外，黄泉路上还有很多孤魂野鬼，他们是那些阳寿未尽而非正常死亡的，他们即不能上天，也不能投胎，更不能到阴间，只能在黄泉路上游荡，等待阳寿到了后才能到阴间报到，听候阎罗王的发落。

人的魂魄到阴间报到要走很长一段路，过很多的关。

“步及黄泉路，踏上奈何桥；又见忘川河，相聚望乡台。颤刻三生石，一碗孟婆汤；前世未厮守，今生亦无缘。”