周围的房屋，也都是以草房子为主，土夯墙体，大大小小的院落，隔出一条条街道来。

“大人。”

黄脸汉子带着众人上前，对着公户君躬身行礼问候。

“不必多礼。”公户君摆了摆了手，脸上带着温和的笑意。

“大人可吃……进餐了没？”黄脸汉子在说“进餐”两字时，很别扭，他尽量使自己的措辞文雅些。

他心里犯嘀咕，其看到了公户君身后的一众新兵，进而开始心疼牛。

这年头，牛可不是用来吃的，而是妥妥的生产资料，要用来耕种的。

公户君看着这队寒酸的小吏，声音温和，道：“不用管我们了，我们自行看看，就会离开，你们自便吧。”

“大人，这不太好吧。”黄脸汉子挠着头，脸色尴尬。

“我们就自己看看，去忙吧你们。”公户君摆了摆手，脸色变得严肃起来。

黄脸汉子见状，带队躬身行礼后，只得告退。

“走，我们逛逛。”公户君说着，便带头走了。

“是！”

新兵们跟在后面。

房屋院落隔出来的街面上，铺着或大或小杂色的石板，很不规整，但勉强让这座城镇有一条可走的路。

沿街则是大大小小的铺户。

由于已经是饭口，一些小饭馆处散发出面食的麦香气。

馍，面条，是西北的主食，众人从街道上经过时，便看到了一家家饭馆里都在准备着这类吃食。

但在饭馆里吃饭的人很少，街面上也见不到年轻人。

或是老翁老妇，又或是戴着头巾，背着孩子的妇女。

偶尔有十三四岁的半大孩子，从巷子中跑出，但青年，只看到了一个跛子。

他在前面步履蹒跚，费力得拐进了一个小巷。

冷冷清清的小城镇。

公户君看着，脸色变得沉重。

这座小城镇跟后方众多的城镇一样，相对安全，但已经明显凋敝下来。

征兵，长期战争带来的就是一轮接着一轮的征兵。

青年，壮年，一茬茬，一批批，被征调起来，发放武器，投入到战场上。

看着十几个半大小子，公户君面露沉思，再过上几年，这些孩子怕也要征调去往前线了。

精壮人口消耗过多，便表现在农田中忙碌的农人几乎都是老妇，老头，妇女，还有孩子。

而即使左帅强力鼓励生育，并有一系列政策支撑，生育率显著提高，但西北整体人口还是连年下降。

一场场胜利，填进的是一批批最有生力的男人。

生命，在前线以极为可怖的速度消耗着。

可没有办法，一点办法都没有，就要打，一直打下去，打退敌人。

新兵们就不像公户君如此思索，一个个都在打量着周围，不时低语讨论。

“我请大家吃饭，跟我走吧。”公户君对众人说着，便带着新兵们走入一家空的饭铺。

带着头巾的老妇正在灶前忙碌着，大锅里水已经滚开，白腾腾的水汽在其面前涌动。

案板上，布满了已经扯好的宽面，不是雪白的面条，而有些发灰，是麦子的颜色。

见到这么多人进来，老妇有些慌张，连忙要从里面走出。

“军爷……”

公户君连连摆手，道：“老大娘，下五十六碗面条，这是给您的钱。”

他躬着身子，脸上堆笑，把纸币塞入老妇的手中。

“军爷，太多了，用不了这么多……”老妇的脸上，皱纹似乎在蠕动着。

“多了的话，您的面条就下足些。”公户君笑说着，强塞给她。

“太多了，太多了……”

老妇嘴里絮絮叨叨得小声说着，但手脚麻利得摆好了一排排大碗，将扯面下到沸水里去。