「伊凡森长期替哈金斯子爵处理购买黄金的事宜，这点当然没有问题，但问题时，他藉由购买子爵的黄金的名义，私自运了不少并非子爵的黄金，目前还不确定他是否将私人黄金归在子爵名义下，但确定的是，他没有交付购买黄金时应该付出的税金，我已经查过他的记录。」

那是变相走私。卡萨睁大了双眼，有些不敢置信地望著眼前的三人。

走私商品依照程度的不等会有不同的处罚，但如果是走私或白银，通常罪刑都会判很重的，若是揭穿这点的话，伊凡森商行在欧洲的商誉将会陷入永远也无法弥补的恶梦中。卡萨不禁对查尔斯的冒险做法感到吃惊。

他们是在歌剧院的外面找到查尔斯?伊凡森的。在许多权贵与上流社会人士纷杂的门外，他们差点就错过了大摇大摆准备走向马车的伊凡森。不过，看在上帝的份上，绷著脸的爱德华彷佛最优秀的猎鹰般，在最后一刻及时发现了他。

伊凡森的怀里搂著一名穿著蝉翼晚礼服的年轻女人，如果贾斯柏没记错，她应该是哈金斯子爵的女儿，玛莉亚女士，在年轻的时候，他们曾经在交际场合见过几次面，她是名性格娇纵的美丽女孩。

查尔斯?伊凡森看到他们的的一个神情是惊讶，接著是有点儿慌乱，然后，随即露出一抹轻蔑的微笑。贾斯柏决定原谅他的骄傲，因为，爱德华的大衣内袋中躺著的信件，会在不久之后让他说不出话来，甚至不知道『骄傲』这个单字的拼法究竟是什麼样的字母组合。

「我们需要谈谈。」他抢在带著肃杀之气的爱德华面前沉稳地开口。

伊凡森漾著同样冷静的微笑。「我不这麼认为，怀特洛克爵士，我必须护送玛莉亚小姐回家。」

查尔斯给了他们一抹微笑，贾斯柏连忙拉住爱德华，戏剧性的清了清喉咙。

「这真是太巧了，」他静静地说。「我认为哈金斯子爵或许会对我们的谈话内容深感兴趣。」

「噢？」查尔斯挑起了眉毛，从喉咙中发出一声优越的轻笑。「我们不应该拿可笑的『三流爱情悲剧剧本』来烦扰他，你不认为吗，怀特洛克爵士？」

「当然不会是那种内容……但我想，他会对黄金买卖深感兴趣——尤其是不属於他的黄金。」

他带著满意的平静微笑看见查尔斯?伊凡森猛地煞住了步伐，害男爵的女儿差点儿就被拉倒在地上，那名少女大声的尖叫著斥责他，而查尔斯给她的唯一一句话就是：「闭嘴，女人。」玛莉亚似乎被他的无礼给吓著了，在呆愣了一阵后。

她杀气腾腾地说了些威胁的话语，独自坐上马车往前冲去，留下查尔斯一人站在歌剧院外面，脸色一片苍白——他知道贾斯柏的话中最深刻的含意。

「绅士们，我就是负责子爵的黄金买卖事宜的人。」他镇定地说道。

爱德华咬紧下颚。「这倒解释了许多事，伊凡森，关於你的个人资产部分，看起来似乎非常有趣。」他轻哼了一声，上下两排的牙齿仍旧咬得死紧。「什麼时候开始你和子爵分享著彼此……原谅我，应该说你『单方面』分享他的资产，伊凡森？你和他结婚了吗？」他讽刺地说道。

贾斯柏几乎能听见血液从查尔斯脸上退去的汹涌声响。「爱德华！这是一个无礼而邪恶的指控。」

爱德华皱起了脸，显然不高兴查尔斯以名字来称呼自己。

「关於这点……」贾斯柏露出徐徐的不慌不忙微笑。「我想我们可以看图说故事。」

一瞬间令人不舒服的沉默。伊凡森的脸色就好像是在冰天雪地中待了一整天似的毫无血色。他的双眼警戒地盯著爱德华用手压在大衣内侧的信封封角，瞳孔中闪烁著复杂的光辉，彷佛不知道该把赌金压在哪儿的赌徒。

在挣扎了一会儿后，他眼中的光辉瞬间熄灭，化为死气沉沉的余烟。查尔斯吞了吞口水，垂下稀疏的深色睫毛。

「……我们需要谈谈。」最后，他这麼说道，声音小得不能再小。

贾斯柏低头俯视著自己交握的双手，微微一笑。「很遗憾，我忽然觉得没有『谈谈』的必要。」他听见伊凡森的呼吸瞬间嘎止，这正是他要的反应；恐惧。「我觉得这是一个需要请示子爵的——」

「我相信我们有讨论的空间，」现在，查尔斯几乎要被压力压得融成盐水，他抽起脖子上的领巾，频频擦拭著额头上的涔涔汗水。「尤其是关於……关於最近发生的事情。」

听见这句话后，贾斯柏和爱德华交换了一个犀利的目光；至此，贾斯柏不禁露出满意的微笑，光是眼前男子的这个反应，这个垂下

头来示弱的反应，对於习惯与人相处、捕捉氛围的贾斯柏而言，已经是一面通知著胜利在握的旗帜。他收起了笑意，刻意露出严肃而毫无商量余地的紧绷神情，并往后踏回一步，示意脸色苍白的查尔斯坐上他的马车，准备回到怀特洛克大宅——没有月色的夜晚是个适合谈判的好时光。

贾斯柏开始想著，爱丽丝在今天晚上的梦里，或许会看见不一样的美丽画面。

灿烂的阳光透过窗户，温暖的洒在窗前的木桌上。桌子上有这一本摊开的笔记本，一个披散着一头金发的女孩正拿着羽毛笔写着什么。

为我们都曾有过的年少。

一行清澈的小字出现在扉页。女孩停住笔，欣赏似地凝视着本子，嘴角淡淡的笑了笑。

然后她将羽毛笔重新插回了原处，起身推开窗户。