他注视著这名黑发女孩以惊人力道拥抱史旺小姐，并转身仔细地打量他，她噘起唇瓣，浮现明显的不满神情。卡莱尔稍稍垂下头；他现在看起来肯定糟透了。

「别露出那种表情。」爱丽丝转了转眼睛，「至少我知道现在不是批评你的穿著的时间。」她彷佛忍受痛苦般地皱起了鼻头，惹得其他人轻笑起来。

卡莱尔没有。他的眼睛望著贾斯柏身后，有些焦虑地环视著没有人的大厅。

「爱德华说艾思蜜——」

「冷静下来。」贾斯柏沉稳地轻声道，他站到爱丽丝身后，微微倾首。「她正在休息。」

「这也是应该的，几十天的——」

「爱丽丝。」爱德华从后方嘶声道，嗓音中有著明显的警告意味。

那是卡莱尔第一次看见爱丽丝顺从地闭上唇瓣，他感到惊讶地来回望著爱德华和爱丽丝，想从他们两人倏地绷紧的脸庞上找寻到一抹他能理解的线索。如同马车里出现的氛围一样，一瞬间，门廊这儿充满了令人觉得不太舒服的尴尬气氛。史旺小姐不安地动了动双脚。最后，是贾斯柏打破了沉默。

「现在我们不谈这个。」他用就事论事的口吻说道。

爱德华与爱丽丝的脸庞在眨眼间松了下来，爱德华伸手顺过乱糟糟的头发，重重地叹息。

「你说得没错，贾斯柏……」他的眼睛涌现汹涌的情绪。「还不是时候。」

所以卡莱尔并没有开口询问下去，取而代之地，他趋前一步。

「……如果可以，我想见她一面。」他恳求道。

爱德华在后方发出一声感到幽默的哼笑。「你以为我带你来这里是为了什麼？」

随著季节的转换，怀特洛克家精巧的后院开始凋零了起来。然而庭院中的几棵粗壮树木，已经褪下了绿色的风貌，化为夹杂著橘红色的低垂枝叶，在转深的夜色下飘落了魅惑人心的叶片。

罩著一层淡淡薄雾的树下，舞满了已渐失色的黄绿色，在地上铺了薄薄一层柔软的地毯，覆盖住了泥土的颜色。

「我以为再也看不到这样的景色。」

艾思蜜带著快乐的微笑，感受著双脚踩在死去的黄叶上，发出的清脆声响与啪沙啪沙的脚步声。那样的声音有两阵，一阵是属於她的，听起来很轻、非常小心翼翼；而另一阵则属於跟在她身后的卡莱尔的，听起来比较沉重、感觉有些凌乱而不稳定。

出於关切，艾思蜜回头看著从踏出后门后，便一直保持沉默的卡莱尔。

他的脸上浮现出一抹让人难以捉摸的情感，彷佛陷入某段令他感到极度快乐的回忆中，却同时被另一种忧伤的情绪所拉扯，然而他的双眼却直视著她，眨也不眨地，温暖而热切——她的脸在他的凝视下热了起来。不知什麼时候开始，她停下了步履，卡莱尔也随同她一起停了下来。

一片黄绿色的叶子飘在他的头顶上，和他浅色的发丝相比，那片叶子的颜色深得像是用油性颜料厚涂上去的。在艾思蜜往前踮起脚尖，伸手替他拿下前，卡莱尔已经叹了口气，用手拿下了那片叶子。他的柔和眼眸凝视著它的叶片纹路好一会儿，才松开手任由它从掌心中滑落。

她朝他趋近了几步，卡莱尔的视线从地面跳到她的脸庞。

「你在看什麼？」她有些好奇地问道，

卡莱尔露出了些许腼腆的微笑，他再度微微垂下头来，并没有回答她的问题，只是以很轻很轻的力道说了声：「抱歉。」艾思蜜对此不禁挑起了眉毛。

光是这样轻轻一握就令人觉得满足。

下一瞬，她的眉毛皱了起来……思绪再度无意识地回到她渴望能遗忘的午后，一些她刻意保持模糊的片段闪过她的眼前，然而那句清晰得令她畏缩的『留下来。』……那句话在好几个夜晚，彷佛诅咒般在她的耳畔不断地徘徊，即使现在，卡莱尔就在她的身旁。

想起他带著湿润的双眼的那句恳求，仍旧能轻易地令她摇摇欲坠——艾思蜜抬头望著他的脸，当她看到他的神情时，才忽然意识到，或许，卡莱尔和她感受到的忧伤是相等的。

「我们先别谈这件事。」她以自己几乎认不出来的沙哑嗓音说道，并推开她的双手，打算转头走回已经点起灯光的屋内，从这儿，可以看见没有束起窗帘的窗口。

墙壁上被拉高的人影微微晃动著。从那头凌乱的黑色倒影和倏地把他拉走的娇小身影看来，应该是爱德华和史旺小姐……艾思蜜不禁漾出浅笑。

身为爱德华的亲戚，光是单独和未婚男子相处，就被他这麼”关切”著，艾思蜜不难想像如果他有了女儿，到了成年后，爱德华会如何想尽办法跟在她后方跑。这个想法让她忍不住轻笑起来。

「和查尔斯?伊凡森有关？」他轻声问道，双手的力道倏地增强。

艾思蜜没有回答他，而卡莱尔似乎把这个反应视为肯定的答覆，他的脸上的严肃化为了痛苦，并伸手将她拥入怀中，力道大得让她险些失去平衡，艾思蜜连忙抓住他的大衣后方，在那一刻，卡莱尔的唇瓣正好停在她的耳畔，让她的心跳又不稳地飞跳了起来。

「告诉我……」他的嗓音有些颤抖，艾思蜜微微转头好看清他的神情。他的双眼闭著，她的鼻尖能感受到他急促的呼吸。「我想知道。」

她轻叹了一声。「不，卡莱尔，你不会想知道的。」

「我想和你一起承受。」