“很怪？能有多怪？”

王涛不理解，难道是个疯子不成？

“可能是我表述有问题，这是一个我行我素，特立独行的人；等你见到他就能很直观的感受到了。”

说着，徐谓仁换了一个方向继续走。

“美利坚国领事馆离这里很近，我们正好可以顺路去拜访一下。”

“但这里不是英租界吗？”

徐谓仁露出一个神秘的笑容：“正是如此。”

“当年清政府开放‘五口通商’之后，大批英、法移民携家眷来此租下外滩，并建立租界。但由于当时的第一任美利坚国驻沪领事并未就任，于是这件事就被搁置了。

两年后，旗昌洋行的吴利国(Henry G. Wolcott)被任命为美利坚国驻沪代理领事。然后他就把领事馆建立在英租界的旗昌洋行里，并升起了星条旗。

当时因为领事馆争议问题闹得沸沸扬扬，第二年英吉利人还逼迫上海道台宫慕久在《上海租地章程》重加入一项‘准英商租地内，除悬挂英国国旗外，他国人均不得悬挂本国国旗’的条件，但吴利国并没有理会，最终英吉利国也就不了了之。

现在的这位美利坚国驻沪代理领事祁理蕴，更是把领事馆摆在了自己家里，在门口升起了一面星条旗。我们马上就能见到他了，瞧，这不到了吗？”

徐谓仁指着眼前一栋四层的商会建筑，示意他们的目的地就在这里。

外滩前的一面星条旗高高升起，随着黄浦江上的大风尽力摇摆。象征着自由与民主的旗帜，却是建立在殖民主义之上。

按响门铃，在一位中年女仆的带领下，三人进入了商行内部。

一楼当作仓库，存放着商行堆积的商货，二楼是住宿区，办公区在三楼。

商行的整体空间很大，但在修建时分隔开了很多单间，所以每一间房的面积实际并没有太大。

祈理蕴的办公室同样不大，虽然左右都有许多空房间，但他没有选择把墙面打通，而是将就着这样会客。

兴许连他都没想到会有人前来拜访。

四个人坐在办公室里显得有些逼仄，但大家都是有头有脸的人物，不会拘泥于这些细节。

祈理蕴一身修身的深色西装，嘴里叼着一根雪茄，双腿搭在办公桌上，休闲、懒散、随性。

“玛丽女士，四杯咖啡，谢谢。”祈理蕴朝办公室外喊了一句。

不多时，女仆端着一个银制托盘走来，托盘上正放着四杯浓香的黑咖啡。

将每一杯咖啡放在众人面前，女仆怀抱托盘轻轻退出办公室。

王涛的身体已经好几天没有摄入尼古丁了，此时正需要一杯富含咖啡因的饮品，提升一下脑袋活力。

仰头一口喝下，浓香的咖啡味在口腔里绽放，香味在味蕾间回荡，连精神也变得愉悦起来。

徐谓仁见王涛如此牛饮，心中不免觉得几分好笑。

只见他拿起银汤匙，舀上两块方糖进了黑咖啡里，又缓慢搅动几圈，最后优雅的将汤匙放在茶杯底托，一手轻轻捏起茶杯，小抿了一口。

即使只是一小口，苦涩的味道也让徐谓仁直皱眉头。

祈理蕴和王涛一样，端起茶杯灌下一大口黑咖啡后，对三人说道：“几位朋友今天来到美国领事馆，是有什么事情吗？”

ps：本章内容参考自《上海外事志》上编、中英《上海租地章程》，剧情虚构。