李靖讷讷说不出话。此中因由，非三言两语可以说清。然而韩洪并非外人，他不能隐瞒，只得择要说了。韩洪听罢，叹息道：“三郎无意惹上此等麻烦，恐怕难有万全之策。先前罪责尚未消除……哎，不说别的，就说那客栈中十余口性命，全算在你头上也不为过。”

李靖道：“可是，我是自保才杀掉许校尉，其余诸人都不是我动的手。”

韩洪道：“那客栈中只有你一人走脱，又无旁证，你如何脱罪？”

李靖道：“三舅父可为靖儿作证。”

韩洪摇摇头：“《开皇律》有明文，凡亲属一律不得作为刑案证人。况且十余人全死，只有你一人存活，说到天上去也说不通。若是审理此案，就算到了刑部和大理寺，主审官吏也只能认定，军中二校尉押送你归案，将近庐州时你杀死二人，且连客栈十余口都不放过……”

李靖大急道：“那是毛许二人欲置我于死地，担心有人目击，这才血洗客栈灭口……”

韩洪摇头道：“三郎，世间之事，有些说得清，有些说不清。晋王是何等心机之人？你父因他罢官，就连兄长与我，还有二哥和端儿，恐怕都得受他摆布。一来，晋王妃与你确有私情；二来，小天罡得以存活直接与你有关。你若此时回到兄长身侧，让他如何区处？恐怕兄长连庐州总管也做不成了。”

李靖呆立原地，不知如何是好。

韩洪道：“今日必有官府来查，海捕文书一下，大隋境内怕是再无立锥之地。依我看，不如先到南边避祸，待有转机，兄长与我再到圣上面前求情。倘若我等平定南陈有功，加之天下一统，圣上必有大赦，或可免罪。”说罢，从怀中取出几块碎金，塞进李靖怀中。

李靖经一年磨砺，内心坚强不少，当下拜辞韩洪，纵马向南而去。

韩洪到了庐州总管府，见了兄长，说了李靖遭遇经过。韩擒虎道：“叔明莫过忧心。常言道：吉人自有天相。靖儿遭逢磨难，正是历练之机。你来得正好。目下军中，太子、晋王竞相安插人手，你就来做总管府长史，相助愚兄操练人马，建立功勋。”

李靖到了南巢渡口，许久不见有南行船只。雨后，天色阴沉，四野萧索，南巢水势浩淼，寒鸦叫声凄厉。他呆坐马上，无比思念母亲。久不相见，才真正想起母亲的好来。放眼天下，谁会如慈母一般呵护爱子？

正思忖间，湖上来了一艘快船。那船满帆而行，快如奔马，转眼到了渡口。李靖正要看个究竟，却见一高大身影跃船而下，正是来护儿。

来护儿一袭黑衣，未着盔甲。见了李靖，也不答话，伸手抓他的右腿，欲将他从马上拽下。李靖本能一掌切出，来护儿却换了手势，反手一扣，来抓住他的小腿。李靖孤星剑一出，向下劈砍。来护儿“咦”了一声，只能放开，弹了一指。“叮”的一声，李靖顿感虎口发麻，孤星剑再也拿捏不住，脱手飞出。但他亦纵身一跃，稳稳落在地上。