第十八章　　明珠夫人笑道：“安主子说笑了。老三那边已经差不多有眉目了，只等过去这几个月，天暖和了，就商量走礼。老大那边，”顿了顿，略有些不自在，说道：“听我家老爷说，过两年再提吧。几个孩子，到底还小。更何况，老大出门办差，一时不能回京。”　　　　李安安听了，点头笑笑，“儿孙自有儿孙福。姑奶奶就是个有福的，连带着全家都是福气满满，多少人羡慕呢。”　　　　惠嫔也带着索尔和夫人凑趣。说的明珠夫人舒展笑颜。李安安看话问到了，本想巴颜夫人与刚阿岱夫人多少也会说两句，联络联络感情。哪知二人跟锯嘴的葫芦似的，半句不吭。心知李家多年不曾跟天子近臣走动，遇到明珠夫人，心里发怯，便不多留，起身告辞。　　　　惠嫔见李安安茶也不喝一口，就来一通闲话，料想有事不便多说，也不深留，叫来小宫女挑了几样腌菜，装满一个攒盒，请李安安捎回去下饭。李安安推辞两句，叫葱香伸手接了。又与几位纳兰夫人闲话几句，这才坐了轿子回启祥宫。惠嫔领着人送到宫门口，看轿子走远，方才回转。　　　　回到后殿，索尔和夫人趁无外人，问道：“安嫔特意来，就是说两句闲话？”　　　　惠嫔看明珠夫人，明珠夫人摇头不知，倒是耿格格笑道，“媳妇有个猜测，也不知道是不是？”　　　　惠嫔笑说：“弟媳妇不必见外，宫里你是常来的。咱这儿也没外人，但说无妨。”　　　　耿格格笑笑，伸手比了个六，道：“方才那位一等伯夫人，小时候我在娘家的时候，也曾见过一两回。她家里，可是还有几位姑娘，没出阁呢。”　　　　惠嫔闻言，与明珠夫人对视一眼，看明珠夫人脸上并未添几分喜色，知道这是看不上巴颜家的姑娘，笑道：“我怎么忘了，巴颜夫人的婆婆，还是弟媳妇姥姥家的老姑奶奶呢。怪不得你小时候见过。来来来，赶紧说说，他家姑娘模样品性如何，等咱们身边有了合适的，也好给拉拉线。做媒人，也是给下辈子积福呢。”　　　　耿格格看看婆婆、伯母，见二人均未阻止，笑道：“一等伯家，我见过的，有四姑娘、五姑娘和六姑娘。四、五两位姑娘是庶出，打小由祖母抚养，看女儿经长大的，无论女红、性子，皆是不错。六姑娘乃是方才那位巴颜夫人亲生，自幼爱若珠宝，颇有几分将门虎女的性情，最是爽朗干脆。几位姑娘年纪相仿，今年也是跟我一同过的大选。”　　　　惠嫔坐在炕上听完，再看明珠夫人，面色沉静，不肯搭话。索尔和夫人笑笑，对着惠嫔道：“既然都是好孩子，惠主您有合适的人家，也多操些心。成就一段姻缘，胜过修桥补路积功德呢。”　　　　惠嫔道：“都是实在亲戚，自当如此。”此事揭过，不再提了。　　　　却说李安安带着李家两位夫人回了启祥宫，依旧回正殿落座，上茶闲聊。佳慧来问午膳摆在何处。李安安指了指东边炕上，道：“都是自家人，摆炕上，吃着暖和。”　　　　刚阿岱夫人听了这话，登时堆起一脸笑容，望着李安安道：“安主子太过节俭，这大正月的，炭也不肯多烧。不是我劝您，别的地方俭省就罢了，吃用上，万不可大意。您现在年轻，还不觉得，等到了我这个年纪，就知道冻着了有多受罪了。”　　　　李安安看着刚阿岱夫人，慢慢说道：“母亲不必担忧，我打小冬天就没费过多少炭火，习惯了，也就这样了，并不觉得冷。”　　　　刚阿岱夫人闻言，顿时无话可说。巴颜夫人心里琢磨着明珠夫人今日态度，未曾留意母女二人对话。一时室内静寂无声。　　　　佳慧、葱香带着小宫女捧着食盒，绕过屏风进来，摆盘安箸，李安安看一切停当，便请二位夫人上炕。李安安背靠南窗坐了，巴颜夫人面西，刚阿岱夫人面东，一时饭毕，撤了酒菜，重新换上清茶，闲叙一会儿，看着时辰不早，二位夫人起身告辞。　　　　因是宫里规矩，李安安不曾多留，叫佳慧依着二位夫人送来的年礼回礼。亲送到启祥宫宫门口。望着二人随小太监远去背影，李安安叹口气，扭头扶着葱香回后殿。一进后殿，换了家常衣服，踢掉鞋子，往里间炕上一歪，对着佳慧道：“还是这屋暖和。”　　　　佳慧领着小宫女收拾好李安安大衣服，陪着一笑。葱香在一旁乐了，埋怨道：“主子，早起我就问，正殿里炭烧的少，要不要加点儿。您偏说不用。偏这会儿知道冷了。您瞧惠主子，在后殿招待娘家人。又亲近，又暖和。叫我说，您就会自己给自己找罪受。”　　　　佳慧瞪一眼葱香，葱香撇嘴不语。李安安也不恼，慢慢说道：“你哪里知道，我小时候在山陕南边儿长大，那地方冬天没北京地气硬。也就是那年小选，在宫外住了一个冬天，没用多少炭火。后来进了宫，真没挨过冻。我还想着，娘家人简朴，见不得浪费，这才不曾叫你们加炭。”　　　　佳慧抿嘴儿低头笑，葱香咯咯笑了两声，捂嘴不吭了。　　　　这边收拾停当，佳慧端上茶来，站在一旁问：“六姑娘的事儿，咱们可是准备过问？”　　　　李安安摇头，“父母之命，媒妁之言，看缘分吧。”　　　　佳慧便知李安安的意思，拿了丝线，坐在炕前马扎上编络子。葱香一面帮着佳慧挑彩线，一面小声问道，“主子，若是六姑娘嫁进了明相府，说不准，也是咱们一家实在亲戚。”　　　　李安安不说话，佳慧伸手拍葱香一下，葱香这才不言语了。　　　　过了一会儿，李安安才道：“娘家男人顶不上来，靠嫁女儿发家，也得人家肯要才行。”唬地佳慧、葱香二人都不敢言语，低头编络子不提。　　　　过了几盏茶功夫，巴颜夫人乘车回府。进了垂花门，家里三位未出阁的姑娘便领着丫鬟迎了上来。巴颜夫人先挽了四姑娘、五姑娘的手，口里道：“难为我的儿，这么大冷的天，廊下等着。”随后埋怨六姑娘，“也不请你姐姐们进屋坐着，若是冻坏了你姐姐，我为你是问。”　　　　六姑娘咯咯笑道，“是姐姐们想念母亲，非要在门外等您。我也拦不住啊。”　　　　说话间，母子四人进了正房，早有小丫鬟打起隔间棉帘子，几人穿过东间，进了东面耳房。六姑娘亲自给巴颜夫人脱下大衣服，换上家常衣裳，四姑娘捧了热茶，五姑娘送过来手炉。巴颜夫人忙了半日，褪了高底鞋，换了平底鞋，往炕头上一歪，笑对几个姑娘说道：“我上辈子是积了什么福，得了你们这几个好女儿孝顺。”　　　　四姑娘、五姑娘皆说孝顺母亲乃是应当的。唯独六姑娘撒娇，“母亲不喜欢我们热闹也不成，老天爷把我们送下来，叫咱成了母女。不仅这辈子，下辈子我们还来烦您。”说得巴颜夫人喜笑颜开，拉着六姑娘在怀里摩挲。　　　　四姑娘和五姑娘坐了一会儿，听巴颜夫人讲了讲启祥宫里布置，又提了储秀宫里见的几位夫人奶奶格格。四姑娘笑着开口，“那位耿格格，小时候还来咱家玩儿过呢。”　　　　五姑娘笑着说道，“可不是么，六妹妹可还记得，年前春天大选时候，跟咱们打招呼的那位，头上插了一对山茶白玉花儿的。”　　　　六姑娘低头想了想，“嗯，是记得有这么一位。”　　　　巴颜夫人这才想起来，耿格格亲娘，正是婆婆的亲侄女。可惜，自从婆婆去世，丈夫卸任，自家空留一个爵位，跟以前的亲戚来往少了，情分也淡了。若不然，请柔嘉公主说和，闺女这婚事，未必不成。　　　　几位姑娘陪着巴颜夫人说话，外头小丫鬟叫道：“大爷来了。”说着，帘子挑起，李元亮迈步进来。四姑娘稳稳坐着，五姑娘、六姑娘起身相迎。　　　　李元亮进门，对着巴颜夫人行礼问安。转身复对四姑娘行礼问好。四姑娘笑道：“大兄弟有礼了。”五姑娘与六姑娘齐齐对李元亮道了万福，李元亮笑道：“妹妹们有礼了。”一时按序重新落座。　　　　巴颜夫人看李元亮身形削长，埋怨道：“又没好好吃饭吧。我怎么与你说的，正月里，不必狠看书。跟亲近朋友出来走走也好，会友吃茶也好，我又不会拘着。”　　　　李元亮笑答：“儿子这是长高了，抽条儿了。母亲不知，儿子饭量也长了，今日中午吃了两碗饭呢。”说着，撸了袖子让巴颜夫人看胳膊上的肉。　　　　巴颜夫人急忙伸手拦住，嘴里道：“仔细冻着。”扭头看一眼几位姑娘。四姑娘、五姑娘知道母子俩有话要说，站起来告退。六姑娘想了想，也跟着姐姐们出去。只是到了东间，复又回转，隔着帘子，听里头动静。　　　　就听巴颜夫人简短将今日宫中事说了。末了叹息，“若是你祖母和你父亲还在，咱们娘儿几个，也不至于这般作难。”　　　　就听李元亮劝道，“儿子婚事总归不会太差。纵然家世不显，母亲给挑个贤惠懂事能持家的就是。寻常人家的女儿，往往有寻常人家女儿的好处。只是，委屈了几位姐妹。”　　　　巴颜夫人道：“我的儿，我何尝不是这般想的。老四和老五也就罢了，挑个不错的人家，陪送一份嫁妆，叫她们夫妻和睦，对得起你祖母就是。可怜的是你六妹妹，那般标致大气的女孩儿，一等伯家嫡女，嫁做继室，还要被人挑拣。”　　　　李元亮急忙摆手，听听外头没有动静，这才缓声劝道：“母亲切莫打性德主意。虽说嫁女攀高门，咱们家如今男人不顶事，妹妹嫁过去，少不得受婆婆眼色，妯娌掣肘。还是找个寻常人家，孩子上进的更为合适。”　　　　巴颜夫人答：“我何尝不想如此。只是你妹妹，她——她就这么点儿心思。”　　　　李元亮思忖一番，又劝几句。看巴颜夫人累了，叫进来丫鬟伺候，自己出门回房。六姑娘急闪身躲在屏风后，望见兄长走了，挑帘子进来，赶走丫鬟，往巴颜夫人身上一靠，“母亲，女儿就是看中性德侍卫了。”