刘琦登岸奔跑如飞，哪里顾得上什么洒脱的风仪，地面的积雪被踩出一个又一个脚印，欢天喜地地施礼：

“皇叔！”

刘备仓惶下了马，匆匆迎上来，如诉如泣抱拳道：

“公子和子云安然无恙，备感激无地！”

三人寒暄两句，这才明白刘备的忧虑所在。刘琦提前派人通禀新野行程，结果为风雪所阻，耽搁了一夜。

刘备一想到蔡瑁的猖獗，登时坐立不安，不顾属臣拦阻，执意驱马领军前来渡口探查。

“近来荆州匪寇宗贼四起，明年开春怕是要惹来一场动荡。公子和子云要打起精神来，砥砺奋进，才能应对接下来的难关。”刘备一手握着刘琦，一手握着赖雄，三人并肩而行。

“曹操忙着收复河北，孙贼已从江夏退走，苍梧的吴巨有皇叔和赖使君收拾，唯有内贼，不好对付啊。”刘琦抬起头，煌煌地注视着刘备。

冷风掠过，刺骨地寒。

刘备没有准备暖马车，只是搀扶着刘琦上马，正色回答道：

“备知公子所虑，文良在书信中说得非常明白了。江陵是一個好所在，公子能据城而守。若贼寇势大，还可弃城转道下岭南。”

刘琦深以为然，发出一声长叹感慨道：

“只怕父亲猜忌，不愿放我到江陵，徒在襄阳空耗岁月，处于朝不保夕的深刻不安中。我是一刻都不想在襄阳待着，一天天只盼着能和皇叔一道下岭南。”

刘备感同身受，转过身准备搀扶赖雄，后者已敏捷地轻跃上马。

“贤侄好身手！”刘备目光炯炯赞叹道。

赖雄俯着身，为战马系上了铃铛。朔风一紧，铃铛清脆作响，声声悦耳。

任它风雪满天，北风如刀。

赖雄怡然自乐，非常满意自己的杰作，自顾自欣赏起来。

马蹄一踏，叮铃铃传遍满道，意趣横生。

君子知命，读书养性，赖雄一步步地践行自己的处事道理。

刘备瞳仁中亮光一闪，平静道：

“我听文良说，贤侄要留在襄阳？”

赖雄天姿卓拔，生性豁达，雪光映衬下看上去越发风雅飘逸。

他在马背上略一躬身，不紧不慢道：

“是啊，我爹忧心得不得了，总担心蔡瑁下死手。所以我特地赶来新野，向皇叔借护卫近臣赵子龙一用。”

北风飕溜溜地刮着，吹得赖雄的大氅前后摆撩起老高。

刘备畅怀一笑，断然拒绝道：“子龙可不能借给贤侄。”

赖雄还没有说话，刘琦便瞪大眼睛，满脸都是疑惑不解，皇叔竟拒绝得这么干脆！

“子龙跟了我这么多年，常常护卫我去襄阳赴明公之宴，明公是认得子龙的。等到大军下岭南，我把子龙派给子云，只会惹来明公的猜忌，反而好心办坏事。”刘备吁着长气，心如明镜似的。

此次下岭南，赖恭是名义上的统帅，主力兵马归刘备调遣。刘表这么安排，是想让赖恭监视刘备，用意是极好的。