徐庶回到县衙，得心应手地处理起公文。他从库粮中拿出三百石陈粮，安排在明日平价兜售，未雨绸缪。

粮价要是猛窜起来，他不尽早准备，很难及时地控制。

赖雄在一旁观摩徐庶处理公文，获益匪浅。各种账册、公文，都处理得井井有条。

“子云，今日来闲，要不要去军营走走？”刘备一袭戎装，踏步进来。

“主公！”

“皇叔！”

徐庶和赖雄分别施礼，刘备交代徐庶几句琐碎，催着赖雄往外走。

“别让公子在外边等急了。”

赖雄轻点着头，脚步一点不慢。等到了外头，也不见马车，只有刘琦从容款步迎了上来。

“皇叔，子云！”刘琦话语中，难掩振奋。

“我们先抄近道，去铁匠铺。”刘备带着二人僻巷闲步，走过曲曲弯弯。

赖雄闲庭信步，一路上和皇叔短叙寒温，又扯到高士贤隐，偶然提到邓芝。

刘备一闻正士，渴欲接见，只恨不能早识。

一行人辗转来到铁匠铺，暖烘烘的热气袭面而出，赖雄耳畔萦绕着叮叮当当清脆的打铁声。

“备踌躇半生，足无寸土，有愧同袍兄弟。此次下岭南，得文良鼎力之助，备没齿难忘。”刘备真挚地感慨道。

“皇叔言重了。”

赖雄说罢，来到一堆杂乱的铁器旁，仔细地打量着。

“新野城小，百姓不多。但铁匠锻造铁具的水平，位于大汉十三州前列。”刘备骄傲地介绍道。

南阳金属矿产资源丰富，曾经在开采的铁矿有十几处之多，矿洞、斜巷、竖井等都独具特色。铁锤、铁钎、铁条等采矿工具，都非常地先进。

“是啊，要不是亲自来到新野，我都不敢想象铁矿的价格竟能维持在五十钱一斤。”刘琦吁出一口长气，附和刘备的话。

赖雄心神微震，难怪皇叔会选择在新野扎根。铁矿在稳定的盛世，价格在二十钱一斤左右。

随着战争的态势，愈演愈烈，诸侯们争相扩张武备，铁矿的价格一日千里，资源稀缺的地方能达到上百钱。诸侯、商贾急眼了，甚至能花费几百钱的价格去购买铁矿。

新野和南阳相邻，在很长一段时间里，新野都属于南阳郡管辖，走私铁矿格外地便捷。刘备掌控着走私要道，自然能充沛兵员、武库。

“刘表放纵新野增兵，莫非是为了增加新野粮食的消耗，以粮食控制北藩？”赖雄心下暗中推断和猜测。

刘备铮地拿起一把新打造的战刀，闪亮着道道银辉：

“此刀是军中制式，价值七百余钱。新野城内的铁匠铺，都是军民两用。既打造武器装备，又打造农具。”

“子仲耗费重金，从南阳招揽二十名有经验的老铁匠，在城内开设了三家铁匠铺。铁匠铺中还有两百余名铁匠学徒，研习锻造的技术。”

赖雄双手接过战刀，只觉得厮杀的血液在沸腾，沉甸甸的。

一直懒懒散散的他，忽然神色一肃，动作轻盈地施展了几招刀法，非常得心应手。

“愿军中士卒，人人都能配上这样的宝刀。”赖雄声音沉稳，重若泰山。

刘备顿觉豪气冲天，肩膀上的担子更重了：

“这是环首刀，我囊中羞涩，目前只打造出一百柄。不过假以时日，我会让将士们如愿。”