“好的，勃兰特，别耍花样。我来这里只是问几个问题，没有别的意思。”

“你放心。”勃兰特说，“一个不相干的年轻人而已，我还不想淌这趟浑水。”

听到勃兰特这么说，金稍微放心了。

第一次来地下赌场，金心里不免有些紧张。他想抽根烟镇定一下，就用拿枪的手去掏烟，可万万没想到，他刚一低头，勃兰特就挥起拳头把墙上的灯打碎了！

楼梯里一片漆黑。黑暗中，金听到有碎玻璃落地的声音，有脚步声，还有一股带着危险意味的风声……是拳风！金立刻往后躲，但还是没能躲过第二拳——他被勃兰特的拳头蹭到鼻子了。一小股温热的液体从鼻孔里流出来，金感觉头昏目眩，他朦朦胧胧地看到一团火焰。

勃兰特用枪抵着金的头：“怎么样，不是滋味吧？”他戏谑地说，左手攥着一个冒着火焰的打火机，火光照在金的脸上，略显狼狈。

“我大意了。”金擦掉鼻子上的血，说。

“起来！”

“干什么？”

“你不是要见尤瑟纳尔吗？我带你去见。”

金不明其意，但也只能照办。两人继续往下走，这一次是金走在前面，勃兰特走在后面，手里拿着枪。两人来到一个拐角，经过拐角之后楼梯里又有灯光了。

“不是说不淌这趟浑水吗？”金说，“你有必要插进来吗，老兄？”

勃兰特打开烟盒，低头叼出一根，用刚才的打火机点着。“当然有必要，”他说，“如果让你闯进去，那我就得从这里滚蛋。”

“为什么？”

“因为我的工作就是要把像你这样的外地人拦在门外，你进去，我就是失职，就得滚蛋，明白吗？”他仰起头吐出一口浓烟，“这年头儿，找份工作不容易，你得理解我，老兄。”

“我还是不理解，”金镇定地说，“你现在正把我这个外地人往里赶，如果换成是你的老板，我想他也不会理解。”

“是的，他还会一枪崩掉我，”勃兰特云淡风轻地说，“或者把我关进笼子里，让他那几只宝贝狼好好地美餐一顿。”

“你到底什么意思？”金停下脚步。

勃兰特一听，闷声笑了。“老兄，我相信你是个聪明人，懂我的意思，”他身体向前一倾，对金耳语道：“我刚刚说了，我可是冒着很大的风险把你送进来的。”

果然不出所料，他想要钱，金心想。“你想要多少钱？”金继续往下走。

“100枚金马克，”勃兰特说。

金冷笑一声，又停下不走了。他闭上眼睛，听着赌客们的叫嚷声。“你可真敢要啊，勃兰特先生。”他说。

“那你想给多少？”

“你靠这个赚了不少钱吧？”

“没多少。”

“15枚金马克，”金睁开双眼，“不要的话，那就请让开路，我出去。”

勃兰特一口一口地抽着烟，烟丝燃烧起来发出细微的咝咝声，带状的烟雾盘旋着上升。“20枚，进去之后跟在我后面，不要说话。”他拿走嘴角的烟头，随地一扔。

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地下赌场很大。赌场内灯火辉煌，人声喧哗，承重柱精雕细琢，枝形灯闪耀明亮，让人仿佛置身于一个奢华的宫殿。金本来以为赌场里一定充斥着各种烟臭、酒臭和汗臭，可是空气里尽是贵妇身上昂贵的香水味儿。“真漂亮啊。”他脱口而出。

勃兰特在前面带路，边走边给熟人打招呼。“据说，是莱茵同盟时期的一个商人建造的，算算也有一百多年的历史了。”他说。

“哦？”金显示出兴趣。

“一开始是用来做一些特殊的交易……”说到这里，勃兰特摸摸鼻头，有点不知道怎么措辞，“你懂的吧，有些富人的爱好……比较与众不同。后来被查处，就改造成赌场了，再后来慕名而来的赌客越来越多，就变成现在这个样子了。”说完，他微微颔首，向一个衣着得体的贵夫人致意。

“现在这个赌场也不只是赌钱那么简单吧？”金试探着问，“不然你根本不用守在门外。”

勃兰特笑而不答。

二人来到一个吧台前。

“施罗德，给我的兄弟调杯鸡尾酒，”他往高脚凳上一坐，像回家一样，“顺便把尤瑟纳尔那小子叫来，劳驾。”

叫施罗德的调酒师站在吧台后面，三十岁左右，留着精致的二八分头，一双锐利而不露锋芒的眼睛快速地从金身上扫过，立刻就明白了。“勃兰特，我记得你上个月的账单还没结清吧？这就开始请人喝酒装阔了？”他两句话呛得勃兰特说不出话来，可施罗德突然话锋一转：“不过，我就喜欢你这臭德性，哈哈！”

两人大笑起来。

金坐在凳子上，歪着身子看赌客们赌钱。这里什么人都有，医生、商人、工程师、军官、政界要人，还有妓女，可以说遍布三教九流的人。一个红唇的高挑女人向金举杯，金点点头作为回应。

“老兄，你的酒好了。”勃兰特说。

金接过酒杯，看见施罗德远去的背影，大概是去叫人了。他接过鸡尾酒，刚想抿一口，却看到勃兰特起身向赌场走去，走向一个妇人，是刚才跟他打招呼的女人。

这时，红唇女人走过来了。金心里掠过一丝紧张，勃兰特刚交待过，不要和任何人交谈，可眼下的情况……难道要装聋作哑不成？

“先生，你一个人么？”她问。

女人一身黑色装扮，唯独脚下的鞋子是蓝色，五官立体，脖子修长，深邃的眼睛有种俘获男人的力量。“还有一个，”金说，“他碰到个熟人，过去跟对方聊两句。”

女人晃动着酒杯，用一种特别的眼神看着金。“你是说勃兰特吧？”她说，“那女人是他的情妇，勃兰特就是通过她的关系进赌场工作的。这里的每一个人都知道他们俩的关系。”她像炫耀似的向金讲述这个故事，没准儿还想得到来自金的称赞。但金的回应令她感到意外。

“你是妓女吗？”

女人怔怔地看着金，怀疑自己是不是听错了。但她没有生气，甚至还咯咯地笑了。“怎么，我看起来很像妓女吗？”她笑得很开心，杯子里的酒都洒了。

金起身举杯向女人道歉：“我眼拙，很抱歉。”说完，他把剩下的酒一饮而尽。

“你很讨厌妓女吗？”女人移步到高脚凳前坐下。

“是厌恶。”金说。

“这样。”女人点点头，“你叫什么名字？”

“金。”他觉得不回问一下说不过去，于是就问道：“……你呢？”

“叫我哈德莉吧。”

正当哈德莉想和金聊聊的时候，施罗德带着尤瑟纳尔来了。小伙子长得阳光，但算不上帅气，一头褐色的短发，脸上长着雀斑，举止轻佻，稚气未脱。“表姐，你找我？”他问哈德莉。

“没有！我找你干嘛？”哈德莉不悦地说。

“没有就没有呗，凶什么？”年轻人回嘴。

金把杯子放在桌子上，“尤瑟纳尔先生吧？是我找你，”他向小伙子走去，“其实，是一位叫伊利莎的小姐让我来找你。”

尤瑟纳尔一听，眼睛都直了：

“伊利莎！”