天统司大司长吴极刚刚走进去，他的一名下属走过来小声说道：“大人，卑职发现那家店从城外买进大批的纸张。按照您的吩咐，卑职没动他们。另外一组兄弟摸城外那些人去了，那些人里面，有几个像番鬼，还有几个像南洋那边的土著。”

吴极一听顿时来了兴致，他摩挲着下巴想了想道：“你且下去看我眼色行事，那个东西不是在城北放着吗？待我给你眼色，你就领着咱们的叶公公出去转转，两个时辰之内绝对不许回来。咱们的叶公公，那可是相当稀罕这玩意了。城外那些人继续跟着，不要打草惊蛇。只要他们不涉及谋反，走私这些小事不归咱们管。只要让叶公公不知道这件事就行。”

那名下属轻笑了一声抱拳道：“遵命！大人您放心，卑职对付这些阉人有的是办法。莫说两个时辰，就是小半天卑职也有办法让他回不来。”

待这名下属离开，吴极才整理了一下衣服走向主桌。

叶公公在吴极走出宴会厅的时候就注意到了。

他的手下心腹都散布在院子里。

对于这个能够直接上达天听的天统司大司长，叶公公还是有些忌惮的。

司礼监掌管天下盐业税银，所以跟户部是一对相爱相杀的欢喜冤家。

双方都防着对方伸手到自己的地盘，都努力想让皇上将对方的地盘分给自己。

户部管田赋、关税、货币以及其它税种，这些税种受战争、气候、人口和其它因素影响每年变化都很大，全东华那么多张官嘴要吃饭，户部就总想着开源节流。

司礼监的盐税那可是全天下最稳定最肥的税种。

先帝是以武定国以文治国。

所以在建国之初继续沿用了一段时间前朝的做法，即司礼监掌管天下税赋。

等到东华国政权结构稳定之后，先帝就只让司礼监保留了盐税，其余赋税尽数都归了户部。

这样做的好处是防止宦官势力一家独大继而笼络朝中重臣。

坏处则是因为分了司礼监大部分的蛋糕，而导致司礼监和户部一直明争暗斗。

人就是这样，吃惯了嘴的东西被人抢走，肯定会心生嫉恨。

天统司活动经费一部分是户部划拨，还有一部分是天统司自己的各类秘密产业，最后一部分则是来自皇上自己的内帑。

所有的财政收入都跟他司礼监无关。

无欲则刚，所以司礼监一直对天统司这个能直达天听的特务机构心存忌惮。

“公公，吴大人刚才跟王将军在后房处聊了片刻。”

一个眉清目秀的小太监借着给叶公公倒酒的功夫，轻轻在他耳边说道。

“城外有消息吗？”

“回公公，城外有咱们的耳目发现王将军的下属骑快马往京城方向去了。只不过他们没走军驿和官道，行踪很隐蔽，咱们的人怕被发现不敢太近，跟到严县附近就跟丢了。”

“这些个废物东西。”叶公公低声骂了一句。

见王将军端着酒杯从军中下属那一桌回转，叶公公摆摆手，小太监连忙退到一旁。

“叶公公，哈哈哈，我准备了一件礼物，就等着叶公公大驾光临送给叶公公您呢。”

“哦？什么礼物？”太监无儿无女但是都贪财，毕竟不能人伦只能多搜刮点金银财宝才能心理平衡。

“琉球国的七宝玲珑塔。”

王将军眯着的眼睛闪过一丝精光：“知道叶公公喜欢七宝玲珑塔，所以我特意托人从琉球国皇家大圆寺请了两座，请回来之后一直供奉在白马寺。”