可是他不能认输，他不能放弃，他要一直做到下去，做副统领、统领、大统领、将军、大将军。。。。。。

为了爹、为了娘、还有兄弟姐妹，还有小七。

小七。。。。。。

一想到小七，曹松德又剧烈地咳嗽起来，他每一次咳嗽，每一次呼吸，都牵动着内里的心脉。他感觉自己的胸腔内，好像脆如薄纸，随时可能破裂崩溃。

疼痛令他收紧了呼吸，尽量不让自己咳得太剧烈，他额头滑落着豆大的汗珠。

只有他知晓，那汗都是冷的。

他费了好大的劲儿才挪动到花园里的一棵红果树旁，他扶着树干吃力地喘气，想平复下呼吸。谁知，头不知被什么砸中。他抬头，发现原来是两只小鸟在树上争抢树枝上的红果，本来树枝上结出的红果，足够十几只，甚至二十几只小鸟吃了，可这两只小鸟却在相互争抢中，毁坏了不少树枝上的果实。

曹松德望着眼前的情形，恨恨道，“原来人之欲，不过禽兽。有了还想再有，有了还不想他人有，恨不能将对方的都据为己有，独霸所有，真是贪得无厌！丑陋至极！”

他低头拾起几粒小石子，朝那树上打斗的小鸟扔去，两只小鸟立即被他惊吓得飞离开树枝。曹松德忽觉心里松快地笑了笑，忽地感觉头顶发髻落上什么东西，他抬手一摸，摸了一手黏糊糊，湿热热的鸟屎。

他抬头望去，头顶那两只小鸟嚣张恣意地盘旋着，边扑扇着翅膀，边叽叽喳喳叫着什么。

曹松德眼前晕眩，仿佛将那两只鸟看成了刚刚耻笑他的那两名护卫。他气愤地用拳头使劲捶打树干，红果掉落了一地，他又开始咳嗽了起来。

连两只鸟都敢欺负他！

该死！

他颓然靠坐在树前，黯然神伤，随即又用力甩了自己一记耳光，眼神中又呈现一抹阴郁病态。

这一幕恰被在窗口嗑瓜子的刘美娥看见，一种说不出的感觉猝然梗在胸口。

刘美娥垂下了眼眸，陷入了沉思，以至于，彩玲在身后喊她许多声，她才醒过神。

“美娥小姐，你在看什么呢？看得那么入神？”另一个好奇宝宝彩玲姑娘发问道。

刘美娥左右乱摇着头，“啊？没，没看什么呀？”

彩玲狐疑地看着刘美娥，想过来把刘美娥挤开，无奈，二人在体力上不分伯仲，彩玲急得直跳脚。

“美娥小姐，你好生奇怪？你让开，你让我看看嘛！”

刘美娥利用自己“宽大”的优势，把窗口堵了个严实。

“哎呀！真没什么！什么都没有！”

“那你告诉我，我就不去看。”

刘美娥想了下，“哎！其实也没什么！我就是刚才意外看见有个县衙的衙役偷偷坐在那边亭子底下抹眼泪。哎呀！彩玲，你就别看了！你要知道，这世上的男人大都是死要面子活受罪的！那面子就是他们的命！甚至比命还重要！彩玲，咱们就别去打扰人家了，好不好？”

刘美娥说完，眼光偷偷瞥了瞥窗外，见那对面树下的男子已经离开了。方才挪了挪步。

彩玲笑着拍手：“哎呀，我的美娥小姐，你的心真是太好了！我要是男人，我都想娶了你！”

刘美娥被她说得脸上通红起来，伸手就学着石水凤的样子去拧彩玲的脸蛋，手刚伸出去，脑子里浮现石水凤的笑脸，她又难过得将手垂落下去。

可是，凤凤，凤凤，你在哪里？

刘美娥扶着彩玲，坐回桌案旁，两人相依着，默默无言。

曹松德闷闷地回了房间，或许是，被护卫耻笑的缘故，当他再看到衣襟前面的泪痕时，心里反倒没有变得更糟糕，也只是无奈。

自从，他离开家门，独自闯荡，投靠在李知州的羽翼之下，处处小心，时时留意，甚至是逞强地冒头表现，他知道自己可能真的不适合做什么统领。

可是，他没有别的路。

为了家里，也为了小七。

他，真的没有别的路了。

他觉得自己身边充满着恶意和挑剔，嫌弃和鄙夷。没有人真的理解、信任过他。

除了刘敏儿。

敏儿小姐。。。。。。

曹松德从包裹里翻出一件玄青色护卫服要换上，拿出衣服的瞬间，从那包裹里飘出来一张纸。

他连忙捡起那张纸，双手轻轻展开它，坐下来又细细地看起来。

纸上没有字，只有一幅笔触稚嫩的画，画里只有一大一小的两个人。

一个是哥哥，另一个是妹妹。

妹妹很小，像颗小土豆一样地跟在大哥哥的身后。

你追我赶中，他们恣意地奔跑在一片绿油油的山冈上，开了遍野的暖黄色野菊，像一张张洋溢着笑意的脸。随风摇晃的花盘，把欢乐都抖落在了他们的脚印里。

这张稚嫩的画，出自小七之手。

曹松德将那画纸铺在膝头，他用拇指轻轻抚摸着那些笔触，好像在抚摸着妹妹的小脸儿。

“小七，大哥一定会坚持下去，给你买好多好多好吃的，好玩的，大哥会出人头地，到时候找京城最好的神医还有宫里的御医为你治病，大哥要亲眼看着你健康地长大，长成一个美丽的大姑娘。”

曹松德笑着笑着，眼眶又泛起红。

过了一会儿，他神色如常。轻轻地叠起那张画，放在身上。