路上，刘恭带着刘备缓缓而行。天色暗淡，乌云重重。路上行人除了刘家叔侄，一个也无。

刘恭看着身边的侄儿，笑道：“张飞那小子似乎很讨你喜欢？”刘备少年老成，性格稳重，在楼桑刘家也只是和刘恪偶尔玩闹，刘恭已经许久未曾见刘备和一个小孩子待这么久了。

刘备不好意思的笑笑，叔父的眼光向来是这么敏锐：“嗯，张大郎挺活泼的，叔父与宽夫叔父谈话，我闲来无事，逗逗他也不错。”

刘恭心中便一叹，想起刘备小时候也是极活泼的，整天跑来跑去的闹腾，典型的顽童一个。可惜自家哥哥过去世后，便很少见刘备笑了，更多的是沉默。刘恭忽然感到有些伤感，他觉得有些别扭，便转移话题，道：“五郎，可知今日带你见张宽夫是为何事？”

见刘备欲言又止，刘恭粗声道：“你猜得不错！花二那一伙人，便是我杀的！我与你张叔父各带了一队人马，抢货杀人。此事极为隐秘，楼桑之中，除了你元起叔父，便谁人也不知。”说到这里，刘恭便笑着看了刘备一眼，满是慈爱：“想不到却被你这小家伙看破！”

刘恭双手倒负，大步而行：“昔年我弃文从武，待学有所成，便游历燕、代，结交豪杰，磨砺自身艺业。当时于雁门相遇张宽夫，打了一场，未分胜负。后来他知我乃纵横幽燕的游侠，我亦晓得他是涿郡地面的大豪。我等两人心有默契，素来井水不犯河水。此番若不是为了花二，我也不至于上门请他出手。”

“五郎，你可知我为何弃文从武？那是你叔祖的安排！我楼桑刘氏一脉传到如今，已是越见衰落。族中资源，不能重复浪费，有你父亲读书出仕便已足够，而我和你其他族叔，便奉命习武，守护家族的同时也干些没本钱的买卖。”

“非如此，怎能保证家族的延续？刘氏族人，老幼孤寡，皆须奉养。而楼桑外姓，多是昔年祖上之僮仆故吏，历来忠心耿耿，倘有急难，怎能抛却不管？这些年来，你叔祖是拆了东墙补西墙，勉力维持到如今。已经是心力交瘁，衰老得不行。”

“五郎，我观尔之同辈，大多鲁钝，只有你少年早慧，英姿绝群。将来振兴家族，光耀门楣一事，只怕也要落在你的肩上。我今日之言，你要牢牢记住。如今这个世道，逐渐衰败，盗匪、灾害、蛮族，此起彼落。而朝堂诸公，不喜实务，专好清议。与外戚、宦官争权夺利，不顾我等小民的死活。我看我们老祖宗传下来的这点基业，也败得差不多了。”

“五郎，这是个艰难的世道，小人当道，而海内俊杰却郁郁不得志。我与你张叔父，若是得遇明主时，如何肯荒废一身艺业，待在草莽之中，做些见不得人之事？千万要记住，个人的力量再大、智慧再深，也没有一个家族的力量大。只有团结族人，齐心一致，方可在这世道生存下去。否则一个人的话，就算如霸王那般的伟丈夫，也只是如无根之浮萍罢了……”

“……你道张宽夫世代豪绅，为何他也干些绿林买卖？最近十数年，不是涝便是旱，夹有螟蝗之灾。他就是万亩良田，也抵不过天地之力。更何况他家大业大，不多想些法子，如何维持他家的脸面？不习得一身艺业，不多蓄养些游侠剑客，如何打消那些居心叵测的人对他家财的觊觎……”

“……像那陈蕃、窦武、张俭等一般人物，好作大言，又喜虚名。负天下之厚望，居三公之名爵，却诛除不了几个阉宦。若是我大权在握，早就率了卫士把那些阉人除得干干净净，保证一个不留。什么三君八顾，什么一世之所宗，通通都是扯淡。此等人只能做个清议之客，却偏偏又不自知，到最后，不是身死族灭，就是亡命四海。五郎，你将来若是出仕，万万不可学他等行径。跟你老师卢植一样埋头做事既可，不要参与政争。否则一个不慎，便会引来灭门之祸。切记切记……”

一路之上，刘恭说了许多许多。刘备听得也是惊讶连连。一些之前深埋心底的疑问也渐渐解开。比如刘恭经常神出鬼没，隔三差五的便不在家。又比如他和刘恪在涿县打完架回来，刘恭知道后，族中却无一丝反应。当时刘备还有些失望呢。毕竟小孩子在外被欺负了，大人出头都是很正常的。何况楼桑刘家人多势众的。原来叔父一直憋着口气在静待时机。至于叔父与张博干些绿林买卖，刘备毫不奇怪。幽州地处边地，民风彪悍，纵然罢了郡国兵，此地游侠儿也是多得惊人。光武帝罢天下郡国兵，相对来说就是绝了一大部份武者的进身之阶。这些人又不甘心待在家里种田，那么打家劫舍实在是太正常了。

而且边郡蛮族常常入侵，边郡子民向来都是拿起武器杀贼，放下武器种田。对刘家和张家半耕半匪，刘备是见怪不怪。黑暗是永远都存在的，这附近大族，哪家不干点见不得人的事？只要不太伤天害理，残害无辜，就算是万幸了。