高祥的船厂位于崖门附近一个叫奇谭澳的商埠附近，与临海建立的广海卫相距不远。

说起奇谭澳，放在数十年前，还是一处繁盛之所，彼时濠镜还未开埠，佛郎机人、南洋各国使者来燕朝贡，多是在海康、电白、新会、香山一带，其中位于崖门海道的奇谭澳，北边不远是新宁县、新会县，南下则直接入海，地理位置极佳，常有海商前来交易，本地人也以出海经商为常事，很是热闹了些日子。

用施耀的话来说，那会儿才是他们广海卫军户的好年景，自从濠镜开埠之后，这些地方便渐渐衰落下来，如今的奇谭澳，只能算是个本地人出行、经商、歇脚的小码头，再无往日繁盛景象。

高祥家里世代造船，但船厂总是处在开一阵、关一阵的状态，家境也跟着好一阵，坏一阵，由于数代积累，日子还能过得去。

奇谭澳衰落，高家的船厂随之关门，到了高祥手上，不甘心家业衰败，开始组织汤盛海等匠人，将船厂继续开起来，接不到大船生意，仅搞些船只维修、木器加工的活，只能勉强维持船厂众人生计。

曹洪寻人造船，在新会结识施耀，又经施耀撮合，将大船打造的生意放到高祥船厂，由此一来，才让船厂兴旺起来。

......

高祥刚刚返回船厂，便被等候已久的姚氏兄弟围了起来，嚷嚷着索要木头款项，耽搁了这么久的时间，还让不让人回家过年了？

姚成惠、姚成林兄弟是云南巍山人，家中长辈在早些年迁往云南府经商，攒下不少资产，到姚成惠这一辈，已经不满足于云南一隅，开始外出开拓，而前往南部沿海的大都市广州发展，便成了当然之选。

姚成惠年轻时干的便是给广东运木头的生意，待蹚熟商路之后，便在广州开设“惠林盛”商号，正经做起了买卖，除了继续经营木头生意之外，各种山货、海货生意也是做的风生水起，如今兄弟俩已在广州站稳脚跟，长期定居下来。

高祥出海一走数月，年前的结账工作便停滞下来，开始是杨成林带着人在船厂要账，及近年关之时，杨成惠在广州也坐不住了，搭船赶往船厂，连同一众木帮苦力，齐齐在船厂住下，反正拿不到钱，大家就在高家过年了。

左等右等，总算把高祥等了回来，姚成惠兄弟俩二话不说，围住高祥，问他外出数月，是不是已经把兄弟们忘了？

高祥连忙拱手道歉，将二人让到屋中，这才说起出海奇遇。

......

听高祥详细说起此次前往榆林港的奇遇，姚氏兄弟齐齐傻眼，原本以为他是外出逃债，没想到会寻来如此巨大商机，光是造船一项，便能让两家红火数年。

关于要账的事情，姚成惠连连表示道歉，若不是年关近在眼前，自己也不会如此大费周章。

高祥笑着回应起来，表示结账的事让高顺去办，咱们还是先商量商量如何完成华兴首长的任务，只要把这件事办好了，咱们两家的前途定会无比光明。

说起任务来，高祥直接告诉姚成惠，你不来找我，我也会去广州找你，种植金鸡纳树这样的大买卖，没有你们兄弟俩的参与，是万万不成的。

得知这玩意能够治疗林区常见的打摆子病，而且疗效极佳，姚成惠自然是兴趣盎然，连声让高祥仔细说来，只要有用得上他们兄弟的，定会全力以赴。

等高祥把华兴人意图一一道明之后，姚成惠大呼难办，用上六七年的时间去办这么一件“不着调”的事情，先不说能不能成功，即便是种植成功，就凭他们的实力，也根本无法保住胜利果实。