伴随着街道上陆续传来各种动静声响，渐渐变得喧嚣起来，也便意味着这一夜总算是平安过去了。

冰凉如水的清晨，在屋顶上睡了一夜的小余有【流火功法】护体，倒是并未感到寒冷。

只是此刻天色虽然亮了，但下面这座艳香居却是寂静如故，显然是因为良夜苦短，无论是在里面工作的女子还是前来寻欢的客人，这个时辰都还没有起来，小余也只能继续睡在房顶上等候。

一直到日上三竿，艳香居里才终于有了动静。

小余当然不敢再回昨天晚上入住的那个房间，而是跳到街道上，由正门重新进去，找到几个正在收拾打扫的奴仆询问，打听到了黑蛇所在的房间。

随后小余便去扣响黑蛇的房门，等了许久，两眼布满血丝的黑蛇才把房门打开，问道：“怎么了？”

小余反问道：“不是还要去办差事么？”

黑蛇不禁露出茫然之色，随即叹道：“兄弟，你着什么急？你要去杀人全家，当然要事先探查踩点，然后制定计划，把所有的事都准备妥当才行。哪有早上说要去杀人全家，下午就去把人全家都给杀了的道理？”

小余一时竟被他这番话给说住了，不知该如何回答。只见黑蛇又咧嘴一笑，低声说道：“兄弟，我们两个替那杜老爷办事，那可是押上性命刀口舔血的买卖，他杜老爷招待我俩吃喝玩乐，自是理所应当。再说平日里我们都在神寂山上憋屈惯了，好不容易出来享受一次，当然要多花些时间，将这份差事办得越慢越好才是。”

小余默然半晌，说道：“好，那你慢慢准备，但我却不住这里了，今晚我自己另外找地方住。你准备什么时候动手，到时候我再回来找你。”

黑蛇又是一阵愕然，想不通此间有吃有喝，还有美人侍寝，小余却为何不肯继续住在这里。但他见小余态度坚决，最后只得说道：“既是如此，那么明天……不，后天上午……对，后天上午你再回来找我便是。”

小余答应一声，转身就走。黑蛇急忙又叮嘱道：“兄弟，记得别去招惹【黄天盟】和【三义帮】的人。”

从艳香居出来，小余便一路往西出了凤鸣镇，前往数里之外的那座【卧虎寺】，打算去找当年结识的大强小强两兄弟和那些小乞丐。谁知这一路行来，还没抵达寺门，沿途便撞见了好些个行人，说是前往寺中拜佛的香客。

小余不禁有些诧异，记忆中的卧虎寺不过是一座荒弃的古寺，里面只有几个老和尚和那位来自东吁的高僧伽末离，怎么自己两年没来，如今却已有了不少香客？

果然，待到他踏进寺中，眼前顿时变作一片香烟缭绕的光景，随处可见敬香祈福的善男信女。当中还有一个当年打过照面的老和尚，正乐呵呵地向这些香客们还礼。

小余便找那老和尚询问缘由。那老和尚见他穿着夜神殿的黑袍，仔细辨认半晌，才记起了小余，说道：“小施主莫非不知，就在去年年底，朝廷已经取消了禁止大小官员信奉佛教的命令。如今莫说是我卧虎寺，整个南疆地界上的所有佛寺，只怕香火都已经重新旺了起来。”

原来得益于从天竺和中原分别传入的两支佛教，自古以来，佛教在南疆常年都是南北二宗并立的局面。上至国主，下至百姓，可谓人人礼佛，本是一处佛国净土。

直到百余年前，南疆前朝亡于中原妖僧之手，由此对佛家弟子生出忌惮。及至本朝太祖复国，开创大越一朝，更是对国中佛教大肆打压，严禁在任的大小官员信奉。同时又因夜神殿复国有功，朝廷便有意要让夜神殿取代佛教在南疆的地位。

谁知就在一年前，朝廷却突然颁下召令，不再干涉各级官员信奉各种教派，而佛教居然也在这些教派之中。

要知道佛教本就在南疆境内根深蒂固，过去几乎人人信奉，只因朝廷之前下有禁令，各级官员就算心中向佛，也不敢对外张扬，这才让治下百姓有样学样，再没人敢涉足佛家寺庙。如今伴随着官员信佛的禁令解除，自上而下再无顾忌，不过短短一年时间，佛教便已在这南疆大地之上再一次兴盛开来。

小余对佛教的事本就不感兴趣，只因当年为了解救被那中原恶僧慈信抓走的大强小强两兄弟，这才从那东吁高僧伽末离的口中听到了一些。

至于大越朝廷重新允许官员信佛之事，他虽然有些感到奇怪，但也并不如何在意，便问那老和尚打听到伽末离的所在，径直来到寺庙的后院。

后院的一间禅房之中，双腿齐膝而断的伽末离清瘦如故，但脸上的气色却明显变得红润了些，想来是因为卧虎寺近年来香火旺盛，他这个东吁来的挂单僧人的伙食自然也有所改善。

见到小余身上穿的夜神殿地界黑袍，伽末离也是微微一凛，随即合十叹道：“罪过罪过……两年未见，小施主离那阿鼻地狱，却是又近一步。须知苦海无边，回头是岸，否则只会越陷越深，终究无法自拔。”

小余此时已经知道了夜神殿的不少行事做派，就连天界禁地里自己的那位师父，都说夜神殿是魔教、邪教，可见这东吁高僧一直劝自己脱离夜神殿，到底也是一番良苦心。

只可惜如今小余还没弄清自己的身世来历，再加上夜神殿里还有阿玲、丧彪和小帅，以及传授自己功课的木中之人和萍姑娘，他当然不可能就此离开。

小余便说道：“大师不必再劝，我早就说过，佛门里未必都是好人，夜神殿里也未必都是坏人。”

伽末离却不以为然，正色说道：“东方的中原有一句老话，是为‘近朱者赤，近墨者黑’。即便我佛神通广大，天上地下唯我独尊，尚且也会受邪魔蛊惑，动摇佛心，又何况是你区区一介凡人？”

小余不禁笑道：“若是我当真受了夜神殿的蛊惑，按照本教的行事做派，似大师这般诋毁辱骂本教，就算不取你性命，少不得也要抽你几个大嘴巴了。”

伽末离还是不肯罢休，又说道：“若是旁人执迷不悟，小僧倒也不必再劝。只是当年一番因果，小施主体内毕竟流转着小僧的佛门内力，终究是与我佛有缘之人。只要小施主迷途知返，与夜神殿这等邪魔外道划清界限，小僧定会将我佛门的正宗内功心法与密宗的【大手印】神通倾囊相授，指引小施主修成正果。”

小余不想再和他纠缠，随口敷衍几句，便询问大强小强兄弟和另外几个小乞丐的去处。谁知一番询问之下，才知道那些小乞丐早就不在这座卧虎寺里了。

只听伽末离说道：“大约是在前年，也便是小施主你上次来卧虎寺之后，没过两个月，那些小乞丐便因忍受不了佛门的清规戒律，在大强小强兄弟两个的带领下自行出去谋生了，小僧也不知道他们如今身在何处。”

小余寻了个空，本想就在这寺院里歇息一夜，但是看到这些络绎不绝的香客，又觉得有些不妥。最后他只是在寺里吃了顿稀粥蔬菜，待到日头偏西，便与伽末离作别，离开卧虎寺重新赶回凤鸣镇。

要说大强小强兄弟带着众乞丐自行谋生去了，如今也不知是否还在这凤鸣镇一带，小余一时也无从寻找。思来想去，他随即想起小乞丐们当年跟着那个黄蜂针混的时栖身的那座破庙，就算去那里找不到大强小强等人，反正自己也是无处可去，倒不如接下来的两日便去那间破庙里过夜，也好过再回那艳香居面对那些青楼女子。

伴随着夜色将至，南疆的荒野之中，又有了强盗劫匪出没。只是不同于过往，或许是因为小余身上这件夜神殿黑袍的缘故，好几个面相不善的大汉遥遥见到他，立刻就像老鼠见了猫似的远远避开，再不敢上前生事。

等小余抵达凤鸣镇外的那间破庙时，天色已然黑尽。眼见破庙四下空无一人，也不见有人居住在此的痕迹，小余难免有些失落，只能进到庙中，打算在这里对付一宿。