……

话题到这里也就结束了。

涅真的像一只野猫，不知道在哪个时间点悄然消失，艾伊一个人坐在长椅上发呆，直到温和幽明的光芒从穹顶的尽头洒落，像是繁星淡去的黎明，不夜的巢都也即将迎来新一轮的“白昼”。

结果还是一晚上没睡，又得靠咖啡因顶一天。

“啧……不愧是巢都。”

小姑娘已经不在旁边，难得点起一支烟，呼出带着暖意的灰雾，艾伊凭空生出感慨。

穿过来短短几个月，就遇到了一只麻烦的蠢鸟大姐姐，还有一个……

机巧少女。

刚才涅爬到他身上来的时候，艾伊突然松手可不是因为涩涩避嫌，而是他摸到了不得了的东西。

涅的脖子上，有usb槽啊……

咳咳，开个玩笑，当然不是usb，或许是散热槽，或者数据接口一类的东西。

虽然规模很小，但艾伊还是坚持自己的判断，总不会有人脖子上长个圆形插槽吧——这算哪门子兽化特征？

难怪涅看起来明明是个三无，说起话来却长篇大论，措辞正式，估计是直接抄的数据库。

萝莉机娘……好耶！

不过，在确认了涅的特殊身份后，艾伊也感到阵阵失落。

就说嘛，怎么会有富婆平白倒贴，还这么戳自己xp，原来是带任务来的。

——怕是要把我迷晕在地，迫使我跟她回去做工具人口牙！

莫名其妙被当成了目标的艾伊轻叹一声，沮丧并没有预想中的强烈，或许是他本就对无故的善意不抱期望，也可能……

艾伊想起小姑娘接过零食，道一声“谢谢”，然后蹲在角落里小口啃饼干的场景，会心一笑。

虽然这可能是只坏心眼的屑猫猫，但自己可是凭本事把猫猫喂熟的，没看到她都敢坐我腿上，还愿意蹭我了吗？

屑就屑吧，幼猫猫屑一点怎么了，再养养就亲人了。

找理由安慰好自己，艾伊眨了眨眼睛，唤出智库面板——

+-+艾伊（亚人·灰耳廓狐），24岁

+-+权限等级：1（公民）

+-+岗位：科里博格有限公司·正式职员

+-+信用：110380

不用怀疑，这玩意在巢都就是人手一个，直接用光幕的形式映在视觉正中，通常只能用来查阅一些个人基础信息。

涅说的“种子”……不在这里。

那就去更深处寻找它。

艾伊深吸一口气，下定决心启封原身留下的记忆片段——这部分有关无形之术的秘密被一层薄薄的膜铭刻在灰质层的背面，静静等待他做好迈向「攀升之路」的准备。

“姑且，就当我准备好了。”

他闭上眼睛，试图回忆起更多东西，忽明忽暗的晨曦在视界边缘闪烁。

很自然的，他看见一本黄铜色封面的古书，出现在被漆黑包裹的视角正中，封皮像是嶙峋的皮囊，排列着不平整的孔洞与沟壑。

“这就是……我的钥匙。”

艾伊朝那本书伸出手。

下个瞬间，书页于「黎明乍现的时节」的微光里被点燃，剧烈燃烧，冰冷的火焰燎去书皮表面粘黏着的黑暗，彻底剥离封锁着它的蒙昧。

它现在可以被理解了。

在艾伊的目光下，书被翻开，像是沐光者掀开胸腔处的皮囊，露出还在流淌着污血的文段，还有似心脏般搏起跳动的字节。

火焰将每段文字中的意义溶解成黑水，流入静待已久的眼眸，艾伊突然看懂了这本书的标题——

《密传·洞见门扉的启迪》

在密传彻底被火焰吞噬的下一刻，迷雾涌现，从辽阔梦境的更深远处，似木之藤，风之痕一般生长出去的丝线，逐渐编织成一张只标注着「途径」，却没有任何坐标系与参考物的模糊地图。

有了地图，便可以深入那个世界——

“现在的位置是……”

艾伊微张眼睑，从苍青色的瞳膜下升腾渊面，似有挺拔庭柱横兀驾起。

“我看到了……”

闭合的纯白门扉在昏沉的黑暗里若隐若现——

他梦呓道，如释重负：“是门。”

我找到了门，希望不要是通往提瓦特大陆的。

朝无垠之池迈步，艾伊立于门下，听见《密传》于耳畔低语：

“它是「白蜡木之门」，通向大礼池的最初关卡。”

脚下是一片由浅至深的肉色水洼，艾伊在滩涂的沉浮中艰难行走，直到浅粉溶液没过头顶，窒息感即将失控之前，他终于站立到凹凸不平的门前。

门上，那些不平整的印迹，像伤口一样渗出纯白的血，无形的符号在理性里沉浮：

「我目见天光，是从约书亚脖颈里流出的血淋巴，渗入砖瓦的缝隙里变化成光源。光的节触探向大地，松木被烧焦成炭的遗骨，干瘪的果实尖叫着摔碎，里面流出来黑色的浆露。最后，一片被光掠取的土地上，连河流里流淌着的奶与蜜也干涸了。」

「我们只好乞求你，宏伟的白蜡树，用世界一样宽阔的枝与叶庇佑我们，阻止光的侵害……」

「待启封的起源·天光」

“什么玩意……”

艾伊皱起眉头，他要找的东西似乎也不是这个……

自己的脑子里都被塞了一堆什么奇奇怪怪的东西。

控制着思维在无垠的池沼里漫游，从视界边缘透进来的光芒越来越强烈。

真正的白昼即将到来——如果不能在「黎明乍现的时节」结束前找到那颗种子，就只能等待下一个光与暗的分界点，「黄昏郁郁的时节」，才能重新进入此刻「洞见」的状态。

那样就又得消耗一日的社畜人生，再碰到什么突发状况，明晚也别想睡了。

还好，随着某种东西进一步被消耗，又是一阵恍惚与晕眩过后，似有嚎叫着的沙尘从门隙中抖落，艾伊终于看清并理解门表面雕琢着的铭文——

「最初的引导：播种」

「从被埋藏的辉光里，你得以揭示自己的名：艾伊。」

「你是艾伊。」

「你常感到异样的渴慕，某种无形介质正在跟随血管流动，将你带到播种的门扉跟前。为了理解种子应该如何生长，你开始学习植物的思考，把布满孔洞的颅骨浸入“大礼池”，于是，你的毛发学会像根茎一样吮吸养料。」

「很快，你从池的空隙里习得水栖之术，你的两颊生长出更加适应水体的腮，还有吞吃鲜红淋巴的口器——」

「试着呼吸，在大礼池中呼吸。」

“我习得，腮的呼吸。”艾伊用手掌抚上自己的脸颊，自无形中，摸到内陷进去的新生器官。

从现在起，他能够于池中漫游。

「做的很好……」

门扉给出回应，然后接着陈说：

「你已将红色的本能，佐以你的欲望之源，制作成种子，播撒在门扉跟前。」

「最后一步，汲取养料，分给你的种子……等待一个适合生长的时节。」

果然还是看不懂啊！

艾伊感觉自己都快吐星子翻白眼了，但愣是没理解一点这些神神叨叨的文本。

他强忍着愈发刺眼的辉光，将意识浸入更加浓稠的池沼深处，溶解的红液涌出口鼻。他感到窒息，于是用手指死死扣住两颊处的“腮”，让它们接触到更多溶液，生出更多宝贵的“氧气”……

再坚持一下——

终于，门扉的缝隙里浮出最后一段如蜈蚣游动的渺小文字，流入他黯淡的理性：

「伤口即使愈合，也会留下疤痕。不幸与苦难消逝的往后，我用如冬日冰寒的视线凝视那些施以怜悯的族类，为他们布告伪善的祷词。」

「你疲于共情，你悲而不怜，恸而非悯。」

「你用力舔舐“悲恸”。」

「当前选中养料：悲恸（0/3）」

「你的“种子”无法萌芽，需要为它供应养料，去追寻一些悲恸：通过理解自己的悲伤，或是见证他人的惨剧与挣扎。」

「只需如此……」

“找到了…就是这个，萌芽之法。”

辉光在攀升到极点的瞬间熄灭，黑暗如渊面沉入池沼。

门扉依然紧闭。

……

再次睁开眼睛。

「黎明乍现的时节」在他的目光里无声死去，巢都迎来白昼的新生。

艾伊从洞见的状态中脱离，轻微缺氧的窒息感如尘雾般徘徊在四周，他开始耳鸣，听见似细小泡沫炸开的声响，一切色彩在人造的晨曦下显得黏稠油腻。

他感到躁动。

一些斑驳破碎的影子在背光的一面向他伸出触角，像是虫豸的足或是蜗牛的须，轻轻抓挠着那层薄薄的瞳膜，却无法得到穿行的许可。

它们被困在眼球的里面。

它们出不来。

太好了。

艾伊摇晃着起身，险些站不稳，但还是朝发亮的穹顶露出微笑：

“我知道该怎么「萌芽」了。”