傍晚。

白昼行至终点，徘徊于穹顶的辉光完成了一日的循环，如晨雾般渐渐淡去，转变为宁静温和的昏黄晚暮。

基金会，员工宿舍。

当其他部门还忙得热火朝天，混子的优势就已经初步显现，俗话说得好，敢旷工的人优先享受生活——艾伊终于体验到“自己给自己下班”的快乐，久违能够在天黑之前回到自己的小窝。

走进房间，回头，默默关好房门。

下一秒，原本的身体开始快速缩水，合身的衣物都顺着娇小的骨架滑落……眨眼间，一只灰色的狐狸就代替了黑发的少年，艾伊赤着脚，“噔噔”小跑着从木地板上窜过，再一个助跑起跳把自己摔到床上，抱住自己的大尾巴开始打滚，“累死了……”

他抓起工装过分宽大的领口，放在鼻子旁边嗅了嗅，露出呆滞的表情：“好浓的烟味。”

跟大叔们混久了，整只狐狸都变得不好闻，不过一直藏着的尾巴幸免于难，直到现在仍散发着一股“太阳”的香味。

至于这是一种什么样的味道……艾伊自己也不太清楚，是以前撸过狐狸的同事告诉他的。

此刻摇晃着尾巴，挥动轻盈的四肢，艾伊把整张脸埋进尾巴里，不禁幽幽感叹：“还是本体用的舒服。”

不懂没有尾巴的人要怎么活。

不过很快，他又一个小跳从床上下来——现在还不到睡觉的时候，还有正事要做，不能被软绵绵的床绑架了。

虽说是员工宿舍，却是很标准的单人间，和外边那些卖得死贵的单人公寓类似，作为内部福利，基金会向来不对自己人吝啬。

先是把浸满烟味的衣服丢进家用自律机器，再给自己换上一身亲肤睡衣，艾伊悠哉悠哉的走进厨房，看向灶台上一直激活着的智能炉。

一整天的时间，差不多也该够了。

玻璃盖上已经蒙了一层厚厚的银色镜面。

“咕嘟……”

他咽了口唾沫，无声的凑近过去，然后一把揭开盖子——

“成功！……诶？”

他歪了歪脑袋，耳朵从两边耷拉下来。

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「狐狸炼金日记·第十五天」

「今天被小白逼着学了一下午的炼金术，本想着对“萃取学”的实验也可以提上日程……结果在第一步的黑化就惨遭失败，秘银溶解成了一滩黑水，连带着损失一个锅。」

「溶解学罪大恶极。」

「果然，像是拥有了一台粉碎机，家里就会只剩下粉碎机一样——当我学会了炼金术，家里就只剩下黑水了！」

他看了一眼自己糊底的电饭炉，若有所思。

这玩意虽然不是正规的炼金器材，但比起普通的坩埚熔炉一类设备已经优越太多，毕竟它可以智能控温，甚至保湿……

搭配各种自律机器使用，像是恒温箱或者焚化炉（这玩意底巢多的是家用款）……加在一起的效果，虽然比不上灰庭里的那座“等价三角”，也还算是新手炼金术师不错的配置。

本想甩锅设备，但艾伊转念一想，归根结底还是自己太菜。

任何学识类的神秘技艺，想依靠“临近期末时的速成方案”进行研习，很明显是行不通的。

灰的手记帮助自己节省了大量理解理论的时间，但实践操作还是个跨不过的问题。而炼金术实操……就如之前所想的一样，是个相当烧钱的“小爱好”。

艾伊打开智库，看了一眼自己已经明显缩水的小金库，不由苦笑。

这才半个月……就已经花掉了好几万信用点，除了日常开销，剩下的全部换成了炼金素材——为了炼成圣幕途径密仪里所需要的「萃后之银」。

其他材料都是小事，主要是“秘银”麻烦——这玩意算比较高级的神秘物品，是仪式学，秘文学，礼器制造等一大堆领域的刚需材料，虽然在基金会内部储备不少，但如果想用金钱而非绩效去换取……就会很贵。

特别贵！

艾伊趴在桌子上，又沉沉叹了口气，开始思考要不要妥协一下，直接找维sir走后门拿成品。

但被门提醒敲打之后，他也明白……这是提升炼金术的过程中不可避免的阵痛，要想抵达瑰红，早晚就要把这口苦果嚼烂了咽下去。

那还不如选择短痛。

从冰箱里取出最后一份秘银，艾伊想了想，还是决定再做一次……

这时，光幕突然在他眼前浮出：

「萃取学并不是一项仪轨，它没有仪式学特有的“加密象征”与“模糊意义”，所以不要想的太复杂，这个阶段的炼金术只是涉及“转化”的过程，由固至液，由液至气……温与湿，冷与热——此乃“性相”之变。」

-性相之变……

艾伊重复着这个关键词，手里动作不停，将秘银塞进焚化炉。

「——溶解学就已经告诉过你，将万物视作反应途中的溶质，而非一个虚无的终点。」

-溶质。

焚化炉在他面前燃起烈焰，扑面卷来的高温中，固态的秘银在溶解学的视角中逐渐化作漆黑的焦炭，在他眼中闪烁着标注：

「性相：干燥」

干……要赶紧添加溶质。

「白素」

无色之液从眼中上泛，经过瞳中白喙转化为纯净的白素，滴落至黑化的秘银上。

面多加水，水多加面真的有用。

几乎是瞬间，一滩闪着亮银色的溶液便包裹住黑炭的表面，将其一点点吞噬，扩大着自身的面积，直到炉中再无固体。

-轻松了好多。

门扉回来之后，原本卡住的进度似乎就能重新点亮——

「你知道雕刻师吗？和那类似，“萃取”是与石雕，木工共通的技艺，从物质的粗胚中，摘去杂质与外壳，把早已存在的东西取出来，是塑造而非创造的技艺……就是这么简单。」

-简单吗？

“我试试……”

艾伊通过下方的溜槽，将溶解学的产物过滤到恒温箱中——趁它们还未重新凝固之前，萃取学的技艺便作用于液态秘银中，同时张开洞见之眸，引导着其中的“秘质”与“凡物”分离开。