承德三十年腊月二十日

大兴帝都附近

白以檬踏着皑皑白雪顶着狂风，在雪地奔走。她要赶在除夕前进京，去那个她既爱又怕的地方，帝都。

雪天夜行着实不是明智之举，蓦然瞧见不远处有星星点点的火光。足尖点地身子一窜，便来到那处房屋前。

敲了敲门板，不多时店小二声音跑来开门，“呦，是位小公子，快请进。”

行走江湖多年，她身上早就没了女儿家的娇柔，多了些许刚毅。一身男装味，一柄短刀，看上去虎头虎脑的。凭借多年的经验，一眼便知，这是家黑店。

“不要酒，一盘牛肉，一碟花生米，一份米饭。”掸去身上的积雪直接坐下。

不多时，店小二送吃食，白以檬冷笑，指着牛肉和花生米吐槽，“鹤顶红，不纯，怕是便宜货吧。七步断肠散，你怕是买的是假货，回头可得仔细查查。”

说完继续干饭。一天一夜没吃饭，哪儿顾不得上什么口感，反正也毒不死。白以檬三两口将其吃光。吃完剔剔牙瞥了眼店家，老板娘脸色微微有些难看，看怪物似的盯着白以檬。

一旁的店小二最先缓过神，跑上前解释，“不敢不敢……”

不等店小二狡辩，白以檬摆摆手，“放心，银子照给，下去吧。”

距离白以檬不远处的一位客人，扭过头看了看，提着酒壶走上前，“小兄弟喝点？”

“不喝，师门规定，在外行走不饮酒。”白以檬摇摇头，目光却忍不住多瞧了眼酒壶一眼，“可惜了一坛好酒，加了料可就变味了。这位爷，看模样，应该不是中土人士。远道而来，不知所谓何事？

等等，不妨让我猜猜看。若是做买卖？你没货品，走亲戚？没这身打扮的。或许这位爷身份贵重，有大生意在经营。”

“大生意”故意加了重音。白以檬漫不经心的扫了对方一眼。

那人大笑，“小公子有见识，既然你看出我的身份，不如借一步说话，可好？”

对方将白以檬拉到自己位置，同桌的还有三人，那人“敢问公子如何称呼。”

“龙子音。不知贵人如何称呼？”

“贵人不敢当，在下不过是个有钱人养家畜的仆人，公子叫我瑞慕就好。”

白以檬暗暗冷笑，她岂会不知对方地身份，这可是她进京的幌子。

此人正是西陵国三王子，瑞慕赫而泰。情报上说，此人智勇双全，西陵王最爱的儿子。此次与大兴联姻的公主，正是瑞慕赫而泰的姐姐。

姐弟情深，姐姐是在和亲路上被杀，弟弟自然迁怒大兴。他此行目的意在刺杀大兴皇族。得到消息，白以檬主动提出，前往京师，阻止他们的计划。

西陵人，擅长使用媚术、蛊术，以求控制人心。倘若真的被他们得逞，后果不堪设想。

万安谷素来不理朝堂之事，即便得到这个消息，大伙儿也没打算直接派人干预。白以檬的提议得，自然受到师父、师兄们的反对。

她不管这个，想好了就干，偷了丹药、武器，连夜出了谷。

吱嘎一声，客栈的门被人推开，一个浑身是雪的老头，走了进来。掸了掸身上的雪，喊来店小二，“不要酒，一盘牛肉，一碟花生米，一份米饭。”

听到声音，白以檬不自觉的抖了一下，来人正是她师父，万安谷谷主，龙秋远。

稳下心神，看向瑞慕赫而泰，“大哥，您太厉害了，竟然给贵人做差。瞧您这打扮，一定挣不少吧。不像我从小被人奴役，整日吃不饱饭。”

“你还小，大了自然能谋个好差事。”瑞慕赫而泰笑着抿了口酒。

“小？我可不小了。您猜我多大了？”白以檬拉开架势，准备忽悠。

“瞧你的模样，也就十三四岁吧。”

“是吧，您也这么说。其实，我都十七了。

小时候家里穷，孩子还多，根本吃不饱饭。我爹娘就把我卖给一耍猴的，耍猴的让我叫他师父。

不到五岁就让我练功、训猴。不听他的话，就打我，还不给饭吃，我这都十七了长的跟十三四的似的，根本找不到雇主。”