他多次征伐导致国民负担过重，诱发了一些堪称接近致命的问题。司马迁也曾经委婉提出过适可而止地劝告过，说匈奴也是华夏子孙。言下之意，可招降则招降，可议和则议和，何必杀敌一千，自损八百的来着。

汉武帝的太子刘据深受道家影响，体恤民生，认为该适当停止战争与民休息。因此他对武帝后面北伐匈奴的战果并不那么以为然。

有次汉武帝大破匈奴后在皇后与太子面前吹嘘战果，却被太子梗得惨。

这让武帝很不爽！气不打一处来，他把与太子走得最近的那位道学博士宾客叫来，与之辩论征伐匈奴的事，结果又没辩赢。

但以他的性格，就把那宾客派去挨着匈奴的边境做一个小地方官，让他死于了匈奴掠杀中。

又兼之汉武帝极其固执且专横，竟怀疑太子刘据结党谋反，冤杀了太子，动摇了大汉国本。

且战争消耗过大，使得汉武帝不得不把手伸向商业而垄断盐铁经营，并且为筹措军粮而贵粟抑商，这就改变了社会经济模式，对后世造成了深远影响。西汉经济发展也以此为分水岭，而后逐渐衰落，直至王莽篡位时，天下久病矣！

汉武帝为了独断专横还搞个“罢黜百家，独尊儒术”。这相当于礼送为西汉立国与繁荣富强作出汗马功劳的道家出朝堂。从而造成儒家独大垄断中国思想文化的结局（就不说以王莽为首的儒家官僚直接覆灭了西汉那回事了），让中国后来近两千年都处于温水煮青蛙的状况。即使王朝更迭，也走不出儒家囿民于地牧民而食的狭小格局，让社会发展反复徘徊不前。

所以，即使汉武大帝，仔细分析起来也不见得就如表面上那么光鲜的！

《道德经》第四十六章：

“天下有道，却走马以粪；天下无道，戎马生于郊。祸莫大于不知足；咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣！”

这章老子继续说以道治国要知足。强烈谴责了春秋未期大国不知足地吞并小国，发动频繁的战争，给社会带来深重的灾难。

“天下有道，却走马以粪；天下无道，戎马生于郊。”是说治理天下合符“道”，就可太平安定，把战马退还给农民用于耕作（“走马”指的是战马。“粪”指施粪肥，代指耕作。）；治国无道，即使怀孕的母马也会被征用作战马而在战场的荒野中生下马驹。

老子在此拿马匹的使用以小见大对比性地描绘了“有道”与“无道”两种社会状况，结合后面“祸莫大于不知足”，隐忍地批判了大国不知足地发动吞并战争，给社会带来巨大灾难。

老子是反战的，他希望能回归西周前期小国寡民，万国林立，各国自主自治，和平共处，自然发展的状态。

他在后面第八十章对此明确提出了的。

“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。”是谴责那些贪婪无度，一心兼并别国的诸候，给社会带来无比的祸害。

老子在前面就提出过“知足长乐”这回事的，但那是指日常生活用度上而言。此处则主要指的是统治者对于权势地位的追求上了。

春秋时各国争霸，导致各国君主国际地位都悬疏极大。故而不少国君都励志图强，想去体验下那种高高在上，对天下各国颐指气使的感觉。这在以前那可是只周天子才有的待遇！

针对这种争霸欲望，老子才说“祸莫大于不知足”。一不小心争霸不成，反必受折损。

当然，把这话理解宽泛些也无不可。

“故知足之足，常足矣！”即是说：所以，足够知足，对以道治国而言，是一直都足够有用的。