不知道还要走多久，每个人除了带上半个多月的干粮，就是携带足够多的火把。隗掌柜做的火把是把松脂用锅融化再把硕大的松果投入其中，直到松果被松脂浸透，松脂凝固前将松脂拿出，然后在六七公分粗的树枝顶部开一个十字形的凹坑，把浸透了松脂的松果嵌进去，这种火把照明效果好，燃烧时间长，一般松脂火把只能燃烧十分钟，我点燃了一支隗掌柜特制的松脂火把差不多能燃烧二十分钟，凭每个人携带的十几支火把，想在地下洞穴中走上几天，显然不够，还得依靠托在手里的油灯。当我看到十几箱松脂浸透的松果，眼前突然一亮，随手拔出了插在腰带中的铁钉，用尖的一端插起一个浸透了松脂的松果，放到油灯上点亮，冲姬霖得意的笑了笑，说道：“我现在知道隗掌柜的探洞行动为何无功而返，除了地下洞穴不易辨别方向，还有一个非常重要的因素就是照明跟不上，在洞穴里没有看到照明时间很长的风灯，只有火把，说明他们的思维局限于传统的洞穴探索的照明方式上，一个人即使能背上百支火把，照明时间也不会超过二十四个时辰，考虑返程的照明需要，加上又是秘密探洞，人数肯定不会很多，以十人为一组携带的火把最多能够支持他们探洞十天，火把用去一半的时候就得原路返回，否则就有可能困在洞穴里出不去”。

“所以你只想带着浸透了松脂的松果，用这个铁钉作为火把的柄，相当于携带了十倍以上的火把”，齐珏接过手中的铁钉，说道：“你说这东西自然有用，原来是想这样用”。

“当时可没有想到”，我笑着让众人将火把放下，用能找到的所有东西包裹松脂浸透的松果。看到这一幕，姬霖有点懊恼地说道：“早知道铁钉还有这个用处，就不把铁钉扔了，这样就能多一个备份”。

“一个足够”，我笑着将油灯收了起来。每个人几乎带了差不多两百个松果，我不甘心的又抄起几支成品火把，拿起放在一个箱子里摆放整齐的一盘麻绳，想了想还是放下，这种手工制作的麻绳，强度不够，而且足有二十几多斤，根本无法和背包里的那根只有五毫米粗，长约八十米，承重不少于五百公斤的登山绳可比。

一切准备妥当，我们离开存放物资的地方，向山洞深处走去，渐渐眼前的洞穴开始分叉，许多分叉的洞口有人为刻画的痕迹，经过仔细辩认，大家一致认为是隗掌柜找来的探洞之人留下的标记，说明这个岔洞他们进去过，没什么收获。走到下一个岔洞洞口的时候，我们来到一个四周都是岔洞的地方，算上我们来的这个洞口，一共有七个洞口，其中五个洞口旁边的石壁上有相同的标记，但是其中一个洞口的标记与众不同，而且是相同的标记出现了三次，说明他们至少进去了三次。看到那些留有三个标记的洞口，第一感觉就是走进去，但在进洞的一瞬间，突然觉得有点不对。六个岔洞五个被人探过，只有一个看起来最不像有出路的山洞的洞口的石壁上没有留下任何标记。隗掌柜找人探洞，找来的一定是探洞高手，即使五人一组，最少也能在山洞里走两到三天，我们离开坍塌的大殿不过三到四个小时，也就是说隗掌柜探洞都是以这个地方的岔洞为目标。想到这里我走到有三个标记的洞口用火把把石壁上三个相同的标记照亮，发现三个标记虽然相同，但是每个标记下面又刻了一些简短的文字，左边第一个标记下面刻得是入洞五日归，第二个标记下面是入洞十日归，无出口也无尽头；第三个标记下面的文字让我吃了一惊，车载火炬进，十八日归无出口无尽头。看到这些文字，我愣住了，如果这些探洞的人用手推车载着火把进去走了十八日，依然一无所获，我们进入这个洞口大概率也会一无所获。想到这里我有点沮丧，一屁股坐到地上，看到地上有几道清晰的独轮车的车辙印。

看到标记下面的这些文字，所有人心里都有一个疑问。过了好一会墨霏说道：“究竟是什么吸引隗掌柜不断探索这个地下洞穴，第二次进洞十日还没有发现奇特之处也没有发现出口，按道理说不会出现第三次用车运载火把入洞继续探索的事情。我很好奇两次探洞无果，隗掌柜还是不愿放弃，吸引隗掌柜不断探索这个地下洞穴到底是什么？”

“出去以后，我得问问这位掌柜，他想在洞里找到什么东西？”，姬霖的脸色有点难看，她叹了口气说道：“当然我们先得出去，咱们所带的食物能支撑半个多月，照明能支撑25天左右，他们走了18天都没有发现出口，咱们走上十八天也找不到出口的话，就得困死在地下洞府”。

我的大脑在飞快的旋转，从古到今从来不曾听说关中平原发现过巨大的地下洞穴系统，否则在现代地震测量技术下，这种规模的洞穴肯定能引起地震波的巨大异常，即使不用进入洞穴也能计算出洞穴的位置和规模。除非历史上存在这样一个巨大的洞穴，由于山川剧变，这个庞大的地下洞穴彻底坍塌。当然并非没有可能，人类历史上伤亡最大的地震就发生在距郦邑不远的华县，有专家分析说这是人类经历的规模最大的地震，震级高达11级。这种规模的地震完全有可能将这个地下洞穴彻底摧毁而不留痕迹。越古今在昆仑山看到墟死垣灭的石碑后也曾联想墟死垣灭的空间坍缩导致了1555年的这场大地震，顺便把这个巨大的地下洞穴系统摧毁。想到这里我莫名的有点兴奋，或许我们是这个巨大的洞穴系统毁灭前进来的最后一批客人，与其在这里沮丧，还不如想想出路。

我拿出指北针，看了一眼就傻眼了，代表北方的红色指针晃悠了几下，停在了远端。我背对着隗掌柜探索过三次的洞口，从大殿出来的时候我看过指北针，前进的方向正是红色指针指引的方向，即正北方，此时方向完全反了。我担心是不是磁场异常影响了指北针的指向，就拿着指北针转动身体，红色的指针都能晃悠悠停在同一个方向，就是我们来的洞口偏右十度左右的一个岔洞，就是那个唯一个没有被隗掌柜探索并留下标记，看起来最不可能有出路的洞口。离开储存物资的地方前行方向是指北针指示的正北，到这里的距离不会超过三千米，一路上除了查看一些岔洞，并没有转过弯，现在正北的方向完全相反，说明很难意识到刚才我们走的山洞是螺旋形，不知不觉来了个一百八十度的大转弯。