第二天天刚亮，乔娟早早起床洗漱，向王妃朱媛贴身侍女告了假。兰香知道，乔娟已今非昔比，自是十分殷勤，把自己新做的便服拿出来，执意让乔娟穿上，又送到二门外，嘱咐几句方才做罢。

乔娟从后角门出了王府，穿过几条街巷，路上的行人商铺渐渐多了起来，乔娟依稀记得贾雨村的府邸在西北方位，便一路向西北寻来。

逛了会，心里犯起嘀咕：看王允的意思，是让我留在王府帮他，现在轻易放我出来逛逛，就不怕我逃了吗？”想到这，便小心留意着身后的人。

这一看还真是，在不远处，一个身穿褐色短衣的瘦削男子，鬼头鬼脑的让人起疑。乔娟心里冷笑一声，什么同学不同学的，这边只有主子奴才。于是，故作轻松的在街上闲逛起来。

又穿过两条街道，乔娟还是没甩了跟梢，于是心里懊恼，白瞎了这次机会，竟不能去领赏钱。立时觉得无处可去，索性进了街边一家面馆，叫了碗牛肉面。

乔娟想好不容易出来一趟，也没这么快回去的理，于是叫住店小二，问当地可有专看疑难杂症的郎中？

店小二笑着摇头：“真不敢乱说。专看疑难杂症，多半是走街串巷的野郎中，不可信。你想这个理，正经坐堂的，谁敢出这个头，搞不好就砸了自己招牌。”

乔娟听了心灰了一半，显然，小二是个懂聊天的，忙又笑道：“真是疑难杂症，找郎中也是碰运气，不如去庙里求求观音菩萨，多磕几个头，即使不成，那便是命了。”

哪知小二的这番话正中乔娟心思，她正疑自己得罪哪路神仙，才被发配这里做奴婢，因笑道：“正是如此，小哥告知一处寺庙，我这就去拜。”

小二道：“如姑娘不看重虚名，依我看，城南十里外的普太山观音庙到是个去处。那里偏僻，香火不旺，倒是听说有些故事，只是知道的人少罢了。雇辆车去那倒也近便。”

乔娟听了，谢过小二，虽身上没几吊钱，还是咬牙雇了辆马车，直奔南城门而去。

出了城门，乔娟打开车帘，只见道路两边杨树枝条遒劲，只有零星树叶挂在枝头，路边草丛干枯杂乱，远处山脉隐在薄雾中，似有似无，好一副残冬荒凉景象。

乔娟看着无趣，不由想着自己自幼父母双亡，靠着农村二姨照顾，好不容易跟着二姨夫学会二胡，考上省戏校。原以为，也该转转运了，谁成想，现在，不仅成了奴婢，还弄了一身洗不净的命案案底，想到这不觉心里凄苦，长叹了口气。

大约过了一个时辰，乔娟听见车把式叫道：“姑娘，下车吧。”

乔娟从车厢里钻出来，车把式放下脚凳，嘱咐道：“姑娘，沿着这条山路上去两三里，便是观音庙了，速去速回，别误了关城门的时辰。”

乔娟下车道：“知道了，劳烦在此等候，我去去便回。”

说罢，乔娟便沿着山间小路，向山上走去。

这普太山看起来不高，但山路极窄，又陡峭难行，两边山石耸立，路上不见人影，只有许多野鸦不时呱噪，草丛里似有嗖嗖声响，也不知什么东西藏在里面。

乔娟不免心里发毛，汗毛直立。走了会，便脚下发软，身上冒汗，心里突突直跳，眼皮都打起架来。不觉累倒在台阶上。心里后悔轻信了小二的话。

正在烦恼，突然，一声清脆钟声，吓得乔娟一激灵，觅声望去，只见不远处，一座黑黢黢高大屋舍依山而建映入眼内。乔娟看着不像寻常寺庙，心生奇怪，便又拢了精神，撑着腰，挪走过去细看。

只见屋舍外面墙壁年久失修，破烂不堪，像被废弃很久一样。走上台阶，一股奇香随风飘过，向里望去，只见屋正中，有一座刻满莲花图案的汉白玉石座，石座上面供奉巨大石刻观音像，而屋内就空无一物，再无其他。

乔娟心里纳闷，钟声从何而来？正在四处张望，突然听见有人说话：“施主，请上香。”

乔娟吓了一跳，回头去看，只见屋门口站着个破衫褴褛，光着脚的矮和尚。乔娟见他相貌古怪，不似善类，故作镇静道：“来得匆忙，未及请香。”

和尚道：“原来如此，施主自便。”

乔娟回身跪下，长拜不起，将心中所盼皆念叨一遍，又再三磕头，默诵：“救苦救难观世音菩萨，乔娟求身上怪病得治，阿弥陀佛。”

如此几次，方站起身来，双手合十退后几步，转身走出大殿。

正欲下山，忽瞥见，那和尚仍立在殿门外侧，直瞪着自己。

乔娟吓了一跳，心中不悦，道：“师傅挺闲啊，没事不去诵经，在这看人玩呢？”

和尚手拿念珠，似笑非笑道：“忙，忙得很。只怕所见非人。。。又当如何。”