深夜，巴州城，知州衙门的三堂之中还点着蜡烛。

桌案后面坐着一个文士模样的中年男人，眉头蹙起，正在和旁边一名师爷模样的人在交谈着。

“钟先生，流寇抓了许多百姓帮他们打造攻城器械。如果快的话，明天可能就会再次攻城。之前流寇是没有料到先生会组织百姓守城，所以吃了亏。但是等到明日，他们有了足够的攻城器械，又用抓来的百姓当肉盾的话，那我们要想守住城池就很难了。为今之计，还是要尽早设法突围啊。”

师爷模样的人忧心忡忡地说道。

此人也的确是个师爷，不过是原本的巴州知州的师爷，名唤吴方舟。

前些日子，在流寇大军攻入保宁府，占了阆中等地的消息传来后，巴州知州就提桶跑路了。

同知和通判，一看一把手跑路了，也很快跟着跑了。

衙门里那些胥吏也大多数都跑回了家，衙门里没剩下几个人。

而这剩下的几个人里面其中就有这位吴师爷。

钟子清一看衙门指望不上了，所以干脆就自己出面，以自己的声望筹措钱粮，招募人手，抵抗流寇。

而这位吴师爷因为原来是知州的钱粮师爷，办事也颇为干练，就被钟子清招募为自己的临时幕僚，替他掌管钱粮，出谋划策。

这个中年文士自然就是钟子清了，原大明崇祯朝兵部武备司郎中。

钟子清听了吴方舟的话，沉默了片刻后问道：“吴师爷，这衙门里面的官员都跑了，你为什么不跑？”

吴方舟愣了一下后叹口气，脸上露出了苦笑：“老夫是湖州府人士，家中本就清贫。早年三次乡试不中，也就绝了仕途之心。发妻早逝，只有一个女儿，也早就嫁人生子。后来飘零半生，辗转来到蜀中，到现在依然一事无成。你说我要是跑，还能跑去哪里呢？”

湖州府在江南，跟蜀中相隔千里。如今兵荒马乱，能活着回到家乡的概率不能说没有，但是也绝对是危险重重。

况且，江南也不一定安全啊。

再说了，他如今家中也算是没人了，也就等于没有什么牵挂了，

钟子清平静地道：“你无处可去，我又能去何处呢？巴州是我的家乡，我从小生在这里，长在这里，这里有我历代先祖的坟茔，有我的的家人，有我的亲朋好友，有我熟悉的一草一木。知州能跑，同知能跑，通判也能跑，但是我钟子清却不能跑。就算最后挡不住流寇，我也要将我们的尸骨埋葬在这巴州城里。”

吴方舟闻言神情复杂，刚想说点什么的时候，就听见外面传来一阵匆匆的脚步声。

两人都闻声看去。

只见一名身穿半身罩甲，腰间挂刀的英武青年快步从外面走了进来，手中拿着一封信。

“父亲，这是刚刚有人从城下射上来的，信封上写着要父亲亲启。”

这个说话的青年正是钟子清的长子钟恪，字恒毅。

钟自清疑惑地接过儿子呈上来的到信，当他看到信封上的字迹时，突然眼前一亮。

“竟然是他派人送来的信？难道？”

钟子清认出了信封上的字迹正是之前自己的同年，之前还拜访过自己的南江知县吕兆波的字。

一开始的确是有些惊喜的，但是很快他就想到了一点。

如今城外到处都是流寇，这时候吕兆波写给自己的信却被射上了城头，难道他竟然投降了流寇，今日写信是为了劝说自己投降吗？

一瞬间他生出一种将手中的信直接撕碎的怒气，但是很快又冷静了下来。

那位不像是那种能够屈身事贼的人，自己应该不会看错人的。

难道南江也没有被流寇占领？吕兆波写信给自己又是为何？难道是来向自己求援？他怎么知道自己在巴州这边的事情？

怀着种种疑惑，钟子清拆开了信看了起来。

信的内容不算长，只有一页纸。

但是钟子清却足足看了半天才放下，脸上的神色很复杂，既有惊喜，也有疑惑。