一个王朝能否国祚绵延，选官用人是根本。

古人常有，得人者昌，失贤者亡的说法，维洛王朝立国一百八十余载，奉行的是中兴以人才为本的治国策略，不得不说，开国的高祖帝堪称乱世的一代雄才伟主，自他登基后，对养士制进行了大刀阔斧的改革，一举废除了前朝历代所采用的世官制，转而实行察举与科举二者并举的用人机制。

这才有了相对而言还算太平的日子，不过，对百姓而言，兴，百姓苦，亡，百姓苦。

如今的维洛庙堂，表面上来看君贤臣明，一团和气，其实却是彼此勾心斗角，暗流涌动，至于选才方面的两条途径也是名存实亡，不过是老太监的小媳妇，摆设罢了。

朝中势力大致分为两打派系，一个是以白衣宰相李石增为首的朔州党，其亲信把持朝廷除兵部以外的五部，再一个是以大将军韩牧、太师司马年为首的青州党，虽然只有兵部是风吹不透，水泼不进的铁打营盘，但天下的兵马调度皆出自大将军府，那些文人只不过嘴上有些功夫罢了，一旦真刀真枪的对垒起来，还真不是个。

但大家彼此都心知肚明，互相保持克制，给对方留有余地，从不赶尽杀绝，谁都不想真的扯破最后那层遮羞布，若真是到了那步田地，可真真是无解的生死局了，要知道，匹夫一怒，尚且血溅五步，何况是那些掌握了天下生杀大权的国士，若真到了时局动荡的那一天，必将伏尸百万，天下缟素，社稷倾覆。

白衣宰相李石增主张以科举考试来选拔人才，而大将军韩牧与太师司马年则主张以门荫进入仕途。

自然，朝中的各方势力可谓是错综复杂，暗流涌动，剪不断理还乱，后宫与东宫的势力也不容小觑。

每年的察举虽说有朝廷设于各地的中正司负责人才的选拔举荐，但举荐的皆是当地或在朝中炙手可热权贵富贾们的子侄、姻亲、门生，至于百姓家的子弟，则只能是望而生叹，根本迈不进去那道门槛。

至于三年一期的科举考试，也不过是象征性地走走过场罢了。

虽说考试的卷子采用糊名的方法，明面上来看，好像可以杜绝监考官们的徇私舞弊，实际上不过是掩耳盗铃，糊弄世人的障眼法而已，那些手眼通天的权贵们如果连这么点小事都搞不定的话，大可以回家去老婆孩子热炕头了。

再者，文无第一，武无第二，自古文章一事，向来是说你行，你就行，不行也行。

张元祝五岁开蒙，九岁熟读各种经书，十五岁吟诗作对，不过，两年后参加汉阳府的乡试，却位列第二百七十三名，勉强中了个秀才，此后，一颗读得圣贤书，货与帝王家的心便冷了下来。

有种明心见性，顿悟成佛的觉悟，不再对功名仕途那么热衷了。

他家在守中街上有些祖产，遂开了间书铺，靠鬻文卖画为生，闲暇时读些《五千文》、《南华经》之类的杂书，日子倒也落得逍遥自在，而阿茨本是穷苦人家的女儿，自能安贫乐道，不致像别的妇人那般，

忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。

对于他这种既不是簪缨世家子弟，祖上又留下些许薄产，算不上一贫如洗的寒士，正经的出路就是银钱开道，或投靠依附于某些根深叶茂的豪阀世家，比如镇上有着百年底蕴的刘家，只要他能舍下那张脸皮伏低做小，总可以谋个一官半职，不说光耀门楣，但最起码可以混个肥马轻裘，锦衣玉食的轻省日子，而不至于像现在过得这般清寒。

有人笑他不识时务，他也只是一笑置之，从不与人分辩。

那日，他在自家院子的葡萄架下乘凉，一手晃动摇篮，一手持一古卷，当读到，

知其雄，守其雌，为天下谿。为天下谿，常德不离，复归于婴儿。

知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极。

知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。

朴散则为器，圣人用之，则为官长，故大制不割。

不禁掩卷长思，怔怔出神，以致阿茨抱着孩子，挎着篮子回家时，他都丝毫没有察觉到。

阿茨对此早已见怪不惊，放下篮子，踱到他身旁的椅子上坐下。

不知过了多久，兴许是摇篮久未晃动，孩子醒了，哇的一声哭了，阿茨把怀里的孩子放到他身前，转而去抱自己的小囡囡。

“这……哪来的孩子？”张元祝一脸惊愕，对这个从天而降的孩子有些手足无措。

“我捡的！”阿茨将脸贴在女儿那稚嫩的小脸蛋上温存，调皮地看着这个书呆子。

“你捡的？”张元祝仔细端详起了怀中的孩子，见他光溜溜的小脑袋，一双淡眉下，山根丰隆温润，虽睡得无比香甜，却将自己的一根手指放进嘴里，小嘴不时一努一努地有节奏吸吮着，很是惹人喜爱。

“真的？”

“真的！”

“那好，那咱就养着，看这面相应该是男孩吧？”看得出，他一脸的认真。

……

自己妻子抱回一个来历不明的孩子，心胸狭隘之人大概会以为妻子红杏出墙，给自己戴了绿帽，这事若搁在别的男人身上或许会因此而恼羞成怒、暴跳如雷，但他不会，他相信阿茨的为人，同样，也是对自己的自信。

而这，则是夫妻和谐的相处之道。

“你不会自己看么！”阿茨调侃道。