老人看了眼桌上那尊天青釉古踽狻猊炉，香味有些淡了。

七窍玲珑的红袖立刻会意，袅袅走过去添了些炭火，又放进去一块极其珍贵的都夷香饼，轻烟淡淡，游若天丝，香气似有若无，缥缈氤氲。

古鼎孤烟氛，忘言心境清。

许端己踌躇再三，终于缓缓说道：“老太公，晚辈此次前来，想必您老也明白太子殿下的良苦用心，我与刘大人推荐的两位同窗见面后，宋安倒是个爽利人，当场满口应承，说了些慷慨激昂的场面话。”

“不过，那位张元祝张先生却是支支吾吾，一再推诿。”

“后来他见我有些着急，或许不好驳我面子，又说容他几天工夫考虑一下，再给我答复，我也不好再逼他当场表态，就这么稀里糊涂过去了，可……这几天都过去了，那边却一点消息都没有，晚辈估计此事或许会无疾而终。”

刘柯山静静坐着，双目低垂，似在打瞌睡。

许端己看了他一眼，继续道：“刘家在此龙盘虎踞二百余载，您老又是德高望重之人，晚辈不揣冒昧，有个不情之请，此事怕是要劳您大驾，晚辈知道自己没这么大的面子，不过，还望老太公看在太子殿下的面子上，出面玉成此事，不知您老意下如何？”

刘柯山撩了下眼皮，看了眼对面这年轻人，心说，这个小滑头。

此事说起来简单，其实却是个出力不讨好的苦差事，事办成了，无功，事办砸了，有过，何苦来哉？

以他在兴安镇这么多年的威望，如果自己真的出面去劝解那个叫张元祝的年轻人，或许他会给自己几分薄面，不过，话又说回来，如果那个年轻人就是个一条道走到黑的书呆子、犟种呢，要是他死活不答应呢，又当如何，杀了他不成？

到那时，自己的老脸往哪放？别人会怎么看？太子殿下又该怎么想？

佛家说，起心动念皆是因，一尘不起，从此念头

刘家有秉烛阁藏书楼，里面的古籍秘卷何止千部、万卷，简直是汗牛充栋，刘柯山四岁开蒙，七岁便能与秀才吟诗作对，九岁作《退生六策》，一时被世人争相传诵，呼为神童。

此后便被当时的家主领进秉烛阁，两耳不闻窗外事，一心修习古本秘卷。

直到他行加冠礼时才得以出楼，前后历时十年有余，在此期间，不说学贯古今，但博览群书倒是千真万确。

老家主去世时，那年他二十七，自接任刘家家主之位以来，至今已一甲子有余。

刘柯山三十岁前治经，三十岁后治家，阅人历事可谓无数，几十年的风风雨雨，砥砺磨炼，使他深知一个道理：

无多言，多言多败；无多事，多事多患。

世人都说一入侯门深似海，又哪里知道，其实江湖中的水更深，那些初涉江湖的游侠儿，以为江湖是鲜衣怒马，十步杀一人，快意恩仇，可以一剑荡平天下不平事，殊不知，江湖不尽是打打杀杀，更多的是人情世故，可是，你以为江湖能交到几个可以同生死，共患难的知己？

有酒有肉是朋友，急难何曾见一人。

江湖之远如此薄凉，庙堂之高又当如何？

君不见一将功成万骨枯，伴君如伴虎，多少鸟尽弓藏，狡兔死，走狗烹的人间惨剧，为争权夺利，又有多少君臣反目成仇，多少弟兄骨肉相残，多少父子拔刀相向。

刘柯山呵呵一笑，“端己呐，按理说呢，老夫虽然年事已高，也该为太子殿下出力分忧，不过，现在家里的事我早都撒手了，都是儿孙们在操持，家里这么个小摊子我都精力不济，何况朝廷那么大的事呢，许大人现在正是年少有为，为国建功立业，为太子殿下鞠躬尽瘁的当打之年，机会还是留给你们这些年轻人吧，我一个行将就木的糟老头子就别跟着裹乱了，你说呢，端己？”

许端己一听这话，不由暗自腹诽，这个老狐狸。

但脸上还是堆满了笑容，拱手道：“听老太公一席话，胜读十年书，都怪晚辈虑事不周，还望老太公不要怪罪，是晚辈唐突了。”

刘柯山哈哈一笑，“哪的话，喝茶。”

许端己起身深鞠一躬，“老太公还是好生静养着，安享晚年，端己改日再来给您老请安，晚辈就不叨扰了，先行告退。”

说罢，转身而去。

望着那年轻人的背影，刘柯山轻叹口气，随手从小碟中拿起一片老姜，放进嘴里细细嚼着，一股辛辣溢出。

————————————————

虎头躺在青牛池边的一片杂草丛上，一只胳臂曲肘枕在脑后，另一只手去摘了一串红彤彤的野果放进嘴里，轻轻一咬，一股甘甜的汁液喷在舌尖，只嚼几下就进肚了。

据说，毒蛇喜欢吃这种果子，而且，在它附近必有毒蛇，这野果叫蛇果。

从虎头这个角度看，夕阳正好落在两峰之间的门内，万丈红霞染遍了群山、丛林、湖水，仿佛给这大山披上一件锦斓袈裟，显得风景极美，那么有佛气。

他游遍了莲花、晒经、青牛三大池，依然不能做到入水不濡。

衣服一天到晚都是湿漉漉的，穿在身上极不舒服，于是，他干脆就把湿衣脱下，晾在一旁的草地上，自己则一丝の不挂的躺在那晒太阳。

忽然，虎头一掌拍在自己的额头上，发出啪的一声脆响，惊跑了落在附近啄食蛇果的三五只斑鸠。

他自言自语道：“真是笨哦！入水不濡非得穿衣服不湿才叫不濡么，脱了衣服下水身上不湿不也一样么，哈哈，我还是没笨到家啊。”

说到家，他忽然又有些伤感。

虽然离家才没多少日子，但他晚上睡觉的时候，会梦见娘在灯下织布、绣花，或对着自己甜甜地笑，自己在桌上挥毫，囡囡趴在一旁，扛起鱼竿跟着老莫到倒耳河去钓鱼，居然钓上来一条金光闪闪的大鲤鱼……

可惜，后来给乐醒了。

虎头起身站在湖边，看着一池金光闪闪的湖水，提气纵身一跃，在空中划出一道大弧，扑通一声落入池中。