黄沙县城是邶风郡治下最北边的一座小城，人口不过五千，方圆不足十余里。

虽是弹丸之地，不过，从军事的角度来看，却是一枚占据重要战略位置的棋子，北接三百里的戈壁大漠，南临滩险浪急的荻江，向西五十余里即为军事重镇的武威郡，东面则是逶迤千里的苍莽大山——门楼山。

那里风冷沙硬，地广人稀，由此也形成了当地极为彪悍的民风，走在路上，往往因为一个不善的眼神，引发三言两语的争执，便会拔刀相向。

只要不闹出人命官司，官府经常会睁一只眼闭一只眼，懒得管。

一是黄沙县为穷乡僻壤的苦寒之地，即便是在匪过如梳，兵过如蓖，官过如剃的世风下，一年到头也刮不出几两油水，当官的日子都不得不精打细算，又哪有闲钱去多养那帮子捕头差役，要知道，他们的饷银可都是从县太爷自己兜里掏的。

对于只进不出如貔貅的官老爷而言，想从他们兜里掏银子，比杀了他的爹娘都难受。

再者像这种打架斗殴的小事可谓是层出不穷，累死他们丫的也管不过来，但话又说回来了，便是能管过来他们也不会去管，你想啊，没有耗子了谁还去养猫呢？

说句不中听的话，真出了人命官司，他们才高兴呢。

所谓靠山吃山，靠水吃水，小打小闹的没什么意思，出力不讨好，只有闹出人命大案来，才好讨价还价不是。

吃了原告吃被告，从上到下都跟着沾光，只有那些傻子才会跟银子较劲。

当然，这些弯弯绕都是些不能摆到桌面上去说的私密之言，是只可意会而不可言传的生财之道，天知地知你知我知就得了，大伙一起闷声发大财不香么？

无利不起早这句话，放之四海而皆准。

看着店小二那副看人下菜碟的嘴脸，听到再明显不过瞧不起人的言辞，那位老者倒也沉得住气，并不怎么动怒，只微微颔首。

想来一路上见惯了这等势利小人，早已见怪不怪了。

“麻烦小二哥给我俩上两碗汤面，若是有干粮面饼，再给来二十个，一会儿还得赶路带在路上吃，我等吃完就走，不会给店家添麻烦的，还望行个方便。”银须老者话说得极客气，这让店小二听了很是受用。

那伙计看了老者一眼，心说，这老家伙不麻缠，倒也懂事，是个伶俐角色。

伙计把爷孙俩让到临街靠窗的一张桌上坐下，一共结了五十四文，临走的时候，他又有些意犹未尽的深深看了那水灵娇嫩如五月樱桃的小娘子一眼。

只是他没发现，银须老者的眼中闪过一丝怒意。

那小娘子生的芙蓉面，冰雪肌，美貌小巧，颇有几分我见犹怜的可人颜色，一看便知是江南水乡才养得出的美人胚子，与当地那些皮糙肉厚，粗手大脚不输大老爷们儿，屁股足有磨盘大的黄脸皮婆娘截然不同，这样的小娘才叫女人呐！

这小娘子要是能搂进自己被窝，便是给个知县都不换。

这时，在酒肆内喝酒的其他三位年轻人，也看到了异乡来的爷孙俩。

坐在邻桌上首的是位十五六岁的少年郎，生的十分浮浪，一双积年招花惹草的醉眼，直勾勾盯着眼前那位小娘，忽然，他摇摇晃晃地起身，却站在那里愣了半天，方才想起有些尿急，要到茅房去解手，于是辨了辨方向，朝着酒肆后院走去。

“宝盖，你这就怂了，再喝上三碗去也不迟。”

“谢十八，你小子先别狂，等老子撒泡尿回来，咱接茬再喝，看老子是如何把你们一个个灌桌子底去的。”

银须老者抬头看了他们一眼，见这群少年都沾了七八分的酒意，尤其是那个叫宝盖的，走路都是踉踉跄跄东倒西歪的，不由暗自摇头。

想着出门在外，生一事，不如少一事，并未放在心上，只是去捶了捶有些劳累的腿，而那小娘则坐在桌旁扭脸望向窗外，默然不语，看也不看那些浮浪少年。

过了足有一炷香的工夫，店小二才把汤面与干粮面饼一道端了过来。

邻桌两少年显然有些不胜酒力，有些喝不下了，闲来无事便用眼偷瞄那一老一少吃饭，银须老者装聋作哑视而不见，自顾低头唏哩呼噜吃着汤面，又吃了两张饼，那小娘掰了半张面饼，就着汤面文文静静地吃了起来。

吃完后稍作歇息，祖孙俩起身又上路了。

望着爷孙俩出门的背影，两少年顿觉有些意兴阑珊，于是，一人又喝了一碗闷酒，二人对座无言，又过了半晌光景，这才想起宝盖去茅房老半天了也没回来，那小子该不会喝大了，掉茅坑里吧，二人起身一道朝酒肆后院走去。

原来，宝盖到后院去上茅房，撒了一泡尿，酒醒了大半。

回想起刚才在酒肆内见到那娇嫩柔媚的江南小娘，不禁一时有些心猿意马，想起她那勾魂动魄的鸦翎鬓，新月眉，樱桃口，花朵儿身，葱枝手，杨柳腰……

宝盖一时情难自禁……

片刻后，酒意仅剩下三四分了，眼珠一转，不由计上心头。

他仍是装作喝大了那般一步三摇地来到了酒肆后厨，在铜盆里净了手，见店小二正在给爷孙俩下汤面，就凑到跟前搭话。

“小二哥，刚才酒喝得有些大了，过来找你讨一碗醒酒汤。”

说着，递过了两钱银子，那店小二见宝盖从腰间掏出了碎银，一时竟有些不敢相信似的瞅了他半晌。

“宝少爷，咱们都是老相识了，你看，这……让我说什么好呢？”

边说边推辞，宝盖一把按住他手，“小二哥，再和我见外就是看不起我了，再说了，咱们以后还得常来常往不是？”

店小二这才笑盈盈地收下，过去给他烧醒酒汤。

宝盖在一旁假装帮着看锅，趁揭开锅盖的空当，把一包粉末倒入汤面中，用竹铲搅了搅，又若无其事地盖上了锅盖。

“小二哥，不用做了，我头晕得厉害，先回家歇息了，酒钱下次再给你结。”

……

宝盖从后院小门溜出了酒肆，在街上转了个弯，又折返回去，找到一处僻静之所牢牢盯着酒肆门口，直到看见爷孙俩出了酒肆，这才远远跟在他们身后。

七拐八绕出了黄沙县城，爷孙二人来到一片河滩边，感到有些头眼昏沉，想是连日来奔波劳累所致，不作多想，见前头有些阴凉，便停下在此歇脚。

不大会儿工夫，老者便鼾声大作，呼呼大睡了起来。

虽然眼皮发沉，但那小娘子觉得在这荒郊野外睡觉甚是不雅，便竭力克制不让自己睡去，无奈，抗拒一番后仍是枉然，不知不觉，她也沉沉睡去。

……

等她再次醒来时，却发现周围一片狼藉，发髻早已凌乱不堪，浑身上下更是被剥了个精光，襦袄、亵衣、肚兜、罗袜、襦裙，杂乱的散落一地，此时，便是傻子也知道在自己昏睡期间发生了何事。

天色向晚，西山一抹斜阳，残红如血。